State Dining Room

3:28 p.m. EDT

præsidenten: i går aftes i Kabul sluttede USA 20 års krig i Afghanistan — den længste krig i amerikansk historie.

vi gennemførte en af de største luftløft i historien, med mere end 120.000 mennesker evakueret til sikkerhed. Dette tal er mere end det dobbelte af, hvad de fleste eksperter troede var muligt. Ingen nation – ingen nation har nogensinde gjort noget lignende i hele historien. Kun USA havde kapacitet og vilje og evne til at gøre det, og vi gjorde det i dag.

den ekstraordinære succes med denne mission skyldtes den utrolige dygtighed, tapperhed og uselvisk mod fra det amerikanske militær og vores diplomater og efterretningsfolk.

i ugevis risikerede de deres liv for at få amerikanske borgere, afghanere, der hjalp os, borgere fra vores allierede og partnere og andre ombord på fly og ud af landet. Og de gjorde det overfor en knus af enorme skarer, der søgte at forlade landet. Og de gjorde det ved at vide, at ISIS-k — terrorister — Talibans svorne fjender-lurede midt i disse skarer.

og alligevel gjorde mændene og kvinderne i det amerikanske militær, vores diplomatiske korps og efterretningsfolk deres job og gjorde det godt og risikerede deres liv ikke for professionelle gevinster, men for at tjene andre; ikke i en krigsmission, men i en barmhjertighedsmission. Tyve servicemedlemmer blev såret i tjeneste for denne mission. Tretten helte gav deres liv.

jeg var lige på Dover Air Force Base for den værdige overførsel. Vi skylder dem og deres familier en taknemmelighedsgæld, som vi aldrig kan tilbagebetale, men vi bør aldrig nogensinde glemme.

i April tog jeg beslutningen om at afslutte denne krig. Som en del af denne beslutning fastsatte vi datoen den 31.August for amerikanske tropper til at trække sig tilbage. Antagelsen var, at mere end 300.000 afghanske nationale sikkerhedsstyrker, som vi havde trænet i de sidste to årtier og udstyret, ville være en stærk modstander i deres borgerkrige med Taliban.

denne antagelse — at den afghanske regering ville være i stand til at holde fast i en periode ud over militær udnyttelse — viste sig ikke at være nøjagtig.

men jeg instruerede stadig vores nationale sikkerhedsteam om at forberede sig på enhver eventualitet — også den ene. Og det var det, vi gjorde.

så vi var klar, da de afghanske sikkerhedsstyrker — efter to årtier med at kæmpe for deres land og miste tusinder af deres egne — ikke holdt fast så længe som nogen forventede.

vi var klar, da de og befolkningen i Afghanistan så deres egen regering kollapse, og deres præsident flygtede midt i korruptionen og malfeasansen, overgav landet til deres fjende, Taliban, og øgede risikoen betydeligt for amerikansk Personale og vores allierede.

som et resultat, for sikkert at udtrække amerikanske borgere inden 31.August — såvel som ambassadepersonale, allierede og partnere og de afghanere, der havde arbejdet med os og kæmpet sammen med os i 20 år — havde jeg bemyndiget 6.000 tropper — amerikanske tropper — til Kabul for at hjælpe med at sikre lufthavnen.

som General Mckensie sagde, Er det sådan, missionen blev designet. Det var designet til at fungere under alvorlig stress og angreb. Og det er, hvad det gjorde.

siden marts nåede vi ud 19 gange til amerikanere i Afghanistan med flere advarsler og tilbud om at hjælpe dem med at forlade Afghanistan — helt tilbage til marts. Efter at vi startede evakueringen for 17 dage siden, foretog vi indledende opsøgende og analyser og identificerede omkring 5.000 amerikanere, der tidligere havde besluttet at blive i Afghanistan, men nu ville forlade.

vores Operation Allied Rescue endte med at få mere end 5.500 amerikanere ud. Vi fik tusindvis af borgere og diplomater fra de lande, der gik ind i Afghanistan med os for at få bin Laden. Vi fik lokalt ansat personale fra den amerikanske ambassade og deres familier, i alt omkring 2.500 mennesker. Vi fik tusindvis af afghanske oversættere og tolke og andre, der støttede USA, ud så godt.

NU mener vi, at omkring 100 til 200 amerikanere forbliver i Afghanistan med en vis hensigt om at forlade. De fleste af dem, der forbliver, er dobbeltborgere, mangeårige beboere, der tidligere havde besluttet at blive på grund af deres familierødder i Afghanistan.

bundlinjen: halvfems procent af amerikanerne i Afghanistan, der ønskede at forlade, var i stand til at forlade.

og for de resterende amerikanere er der ingen deadline. Vi er fortsat forpligtet til at få dem ud, hvis de ønsker at komme ud. Statssekretær Blinken leder den fortsatte diplomatiske indsats for at sikre en sikker passage for enhver amerikaner, Afghansk partner, eller udlænding, der ønsker at forlade Afghanistan.

faktisk vedtog FN ‘ s Sikkerhedsråd netop i går en resolution, der sendte et klart budskab om, hvad det internationale samfund forventer, at Taliban vil levere på at komme videre, især frihed til at rejse, frihed til at forlade. Og sammen får vi følgeskab af over 100 lande, der er fast besluttet på at sikre, at Taliban overholder disse forpligtelser.

det vil omfatte løbende bestræbelser i Afghanistan for at genåbne lufthavnen samt landruter, der giver mulighed for fortsat afgang til dem, der ønsker at forlade og levering af humanitær bistand til befolkningen i Afghanistan.

Taliban har indgået offentlige forpligtelser, udsendt på tv og radio i hele Afghanistan, om sikker passage for alle, der ønsker at forlade, herunder dem, der arbejdede sammen med amerikanerne. Vi tager dem ikke ved deres ord alene, men ved deres handlinger, og vi har gearing til at sikre, at disse forpligtelser er opfyldt.

Lad mig være klar: at forlade August den 31.skyldes ikke en vilkårlig frist; det var designet til at redde amerikanske liv.

min forgænger, den tidligere præsident, underskrev en aftale med Taliban om at fjerne amerikanske tropper inden 1.maj, kun måneder efter, at jeg blev indviet. Det omfattede ikke noget krav om, at Taliban udarbejdede et kooperativt styringsarrangement med den afghanske regering, men det godkendte frigivelsen af 5,000 fanger sidste år, herunder nogle af Talibans øverste krigskommandører, blandt dem, der lige tog kontrol over Afghanistan.

og da jeg kom til embedet, var Taliban i sin stærkeste militære position siden 2001 og kontrollerede eller anfægtede næsten halvdelen af landet.

den tidligere administrations aftale sagde, at hvis vi holdt os til den 1.maj frist, som de havde underskrevet for at forlade inden, ville Taliban ikke angribe nogen amerikanske styrker, men hvis vi blev, var alle væddemål slået fra.

så vi blev efterladt med en simpel beslutning: enten følge op på den forpligtelse, som den sidste administration og forlade Afghanistan, eller sige, at vi ikke forlader og begå yderligere titusinder flere tropper, der går tilbage til krig.

det var valget — det rigtige valg — mellem at forlade eller eskalere.

jeg ville ikke udvide denne evige krig, og jeg forlængede ikke en evig udgang. Beslutningen om at afslutte de militære luftfartsoperationer i Kabul lufthavn var baseret på den enstemmige anbefaling fra mine civile og militære rådgivere — statssekretæren, Forsvarssekretæren, formanden for de fælles stabschefer og alle servicechefer og kommandørerne i marken.

deres anbefaling var, at den sikreste måde at sikre passage af de resterende amerikanere og andre ud af landet ikke var at fortsætte med 6.000 tropper på jorden i skade i Kabul, men snarere at få dem ud gennem ikke-militære midler.

i de 17 dage, vi opererede i Kabul, efter at Taliban greb magten, engagerede vi os i en døgnindsats for at give enhver amerikaner mulighed for at forlade. Vores udenrigsministerium arbejdede 24/7 med at kontakte og tale og i nogle tilfælde gå amerikanere ind i lufthavnen.

igen blev mere end 5.500 amerikanere fløjet ud. Og for dem, der forbliver, vi vil træffe foranstaltninger for at få dem ud, hvis de vælger det.

hvad angår afghanerne, har vi og vores partnere fløjet 100.000 af dem. Intet land i historien har gjort mere for at flyve ud af beboerne i et andet land, end vi har gjort. Vi vil fortsætte med at arbejde for at hjælpe flere mennesker med at forlade landet, der er i fare. Og vi er langt fra færdige.

For nu opfordrer jeg alle amerikanere til at slutte sig til mig i taknemmelig bøn for vores tropper og diplomater og efterretningsofficerer, der udførte denne barmhjertighedsmission i Kabul og med enorm risiko med sådanne uovertrufne resultater: en airma- — en luftbro, der evakuerede titusinder til et netværk af frivillige og veteraner, der hjalp med at identificere dem, der havde brug for evakuering, guide dem til lufthavnen og sørgede for deres støtte undervejs.

vi vil fortsat have brug for deres hjælp. Vi har brug for din hjælp. Og jeg glæder mig til at mødes med dig.

og til alle, der nu tilbyder, eller som vil tilbyde at byde afghanske allierede velkommen til deres hjem rundt om i verden, også i Amerika: Vi takker dig.

jeg tager ansvar for beslutningen. Nu siger nogle, at vi burde have startet massevakueringer før og ” kunne det ikke have været gjort — er blevet gjort på en mere ordnet måde?”Jeg er respektfuldt uenig.

Forestil dig, om vi var begyndt evakueringer i juni eller Juli, bringe i tusindvis af amerikanske tropper og evakuere mere end 120.000 mennesker midt i en borgerkrig. Der ville stadig have været et rush til lufthavnen, en sammenbrud i tilliden og kontrollen med regeringen, og det ville stadig have været en meget vanskelig og farlig mission.

den nederste linje er: der er ingen evakuering- — evakuering fra slutningen af en krig, som du kan køre uden den slags kompleksiteter, udfordringer og trusler, vi stod overfor. Ingen.

der er dem, der ville sige, at vi skulle have opholdt sig på ubestemt tid i årevis. De spørger: “Hvorfor fortsætter vi ikke bare med at gøre, hvad vi gjorde? Hvorfor skulle vi ændre noget?”

faktum er: alt var ændret. Min forgænger havde indgået en aftale med Taliban. Da jeg kom ind i kontoret, stod vi over for en deadline — 1.maj. Taliban-angrebet var på vej.

vi stod over for et af to valg: Følg aftalen fra den tidligere administration og udvid den til at have — eller udvide til mere tid for folk at komme ud; eller send tusinder af flere tropper ind og eskalere krigen.

til dem, der beder om et tredje årti med krig i Afghanistan, spørger jeg: Hvad er den vitale nationale interesse? Efter min mening har vi kun en: at sikre, at Afghanistan aldrig igen kan bruges til at starte et angreb på vores hjemland.

husk hvorfor vi gik til Afghanistan i første omgang? Vi blev angrebet af Osama bin Laden den 11. September 2001, og de var baseret i Afghanistan.

vi leverede retfærdighed til bin Laden den 2.maj 2011 — for over et årti siden. Al Khaeda blev decimeret.

jeg foreslår respektfuldt, at du stiller dig selv dette spørgsmål: hvis vi var blevet angrebet den 11. September 2001 fra Yemen i stedet for Afghanistan, ville vi nogensinde være gået i krig i Afghanistan — selvom Taliban kontrollerede Afghanistan i 2001? Jeg tror, det ærlige svar er ” nej.”Det skyldes, at vi ikke havde nogen vital national interesse i Afghanistan andet end at forhindre et angreb på Amerikas hjemland og deres fr – vores venner. Og det er sandt i dag.

vi lykkedes med det, vi satte os for at gøre i Afghanistan for over et årti siden. Så blev vi i endnu et årti. Det var på tide at afslutte denne krig.

dette er en ny verden. Terrortruslen er spredt over hele verden, langt ud over Afghanistan. Vi står over for trusler fra al-Shabaab i Somalia; datterselskaber i Syrien og den arabiske halvø; og ISIS forsøger at skabe et kalifat i Syrien og Irak og etablere datterselskaber i hele Afrika og Asien.
en præsidents grundlæggende forpligtelse er efter min mening at forsvare og beskytte Amerika — ikke mod trusler fra 2001, men mod truslerne fra 2021 og i morgen.
det er det ledende princip bag mine beslutninger om Afghanistan. Jeg tror simpelthen ikke, at Amerikas sikkerhed forbedres ved fortsat at indsætte tusinder af amerikanske tropper og bruge milliarder af dollars om året i Afghanistan.
men jeg ved også, at truslen fra terrorisme fortsætter i sin skadelige og onde natur. Men det er ændret, udvidet til andre lande. Vores strategi skal også ændres.
vi vil fastholde kampen mod terrorisme i Afghanistan og andre lande. Vi behøver bare ikke at kæmpe en Jordkrig for at gøre det. Vi har det, der kaldes over horisonten kapaciteter, hvilket betyder, at vi kan slå terrorister og mål uden Amerikanske støvler på jorden — eller meget få, hvis det er nødvendigt.
vi har vist denne kapacitet lige i den sidste uge. Vi ramte ISIS-K fjernt, dage efter at de myrdede 13 af vores servicemedlemmer og snesevis af uskyldige afghanere.

og til ISIS-K: Vi er ikke færdige med dig endnu.
som øverstkommanderende er jeg overbevist om, at den bedste vej til at beskytte vores sikkerhed og vores Sikkerhed ligger i en hård, utilgivelig, målrettet og præcis strategi, der går efter terror, hvor den er i dag, ikke hvor den var for to årtier siden. Det er det, der er i vores nationale interesse.
og her er en kritisk ting at forstå: verden ændrer sig. Vi er involveret i en seriøs konkurrence med Kina. Vi har at gøre med udfordringerne på flere fronter med Rusland. Vi står over for cyberangreb og atomspredning.
vi er nødt til at styrke Amerikas konkurrenceevne for at imødegå disse nye udfordringer i konkurrencen for det 21.århundrede. Og vi kan gøre begge dele: bekæmpe terrorisme og påtage os nye trusler, der er her NU og vil fortsætte med at være her i fremtiden.
og der er ikke noget Kina eller Rusland hellere vil have, ville have mere i denne konkurrence end USA at blive kørt ned endnu et årti i Afghanistan.
når vi vender siden om den udenrigspolitik, der har styret vores nat – vores nation de sidste to årtier, er vi nødt til at lære af vores fejl.
for mig er der to, der er altafgørende. For det første skal vi sætte missioner med klare, opnåelige mål — ikke dem, vi aldrig når. Og for det andet skal vi holde os klart fokuseret på Amerikas Forenede Staters grundlæggende nationale sikkerhedsinteresse.
denne beslutning om Afghanistan handler ikke kun om Afghanistan. Det handler om at afslutte en æra med store militære operationer for at genskabe andre lande.
vi så en terrorbekæmpelsesmission i Afghanistan — at få terroristerne og stoppe angreb — forvandles til en modoprør, nationopbygning — forsøger at skabe et demokratisk, sammenhængende og forenet Afghanistan-noget, der aldrig er blevet gjort gennem de mange århundreder af Afghanernes historie.
at gå videre fra den tankegang og den slags store troppeindsatser vil gøre os stærkere og mere effektive og sikrere hjemme.

og for alle, der får den forkerte ide, lad mig sige det klart. Til dem, der ønsker Amerika skade, til dem, der engagerer sig i terrorisme mod os og vores allierede, ved dette: USA vil aldrig hvile. Vi vil ikke tilgive. Vi vil ikke glemme. Vi vil jage dig ned til jordens ender, og vi vil — du vil betale den ultimative pris.

og lad mig gøre det klart: vi vil fortsætte med at støtte det afghanske folk gennem diplomati, international indflydelse og humanitær bistand. Vi vil fortsætte med at presse på for regionalt diplomati og engagement for at forhindre vold og ustabilitet. Vi vil fortsat tale for det afghanske folks grundlæggende rettigheder, især kvinder og piger, når vi taler for kvinder og piger over hele kloden. Og jeg har været klar over, at menneskerettigheder vil være centrum for vores udenrigspolitik.

men måden at gøre det på er ikke gennem endeløse militære implementeringer, men gennem diplomati, økonomiske værktøjer og samle resten af verden til støtte.

mine amerikanere, krigen i Afghanistan er nu forbi. Jeg er den fjerde præsident, der har stået over for spørgsmålet om, hvorvidt og hvornår denne krig skal afsluttes. Da jeg stillede op som præsident, forpligtede jeg mig over for det amerikanske folk til at afslutte denne krig. Og i dag har jeg hædret det engagement. Det var på tide at være ærlig over for det amerikanske folk igen. Vi havde ikke længere et klart formål med en åben mission i Afghanistan.

efter 20 års krig i Afghanistan nægtede jeg at sende en anden generation af Amerikas sønner og Døtre til at kæmpe en krig, der skulle have afsluttet for længe siden.

efter mere end $2 billioner brugt i Afghanistan — en pris, som forskere ved Det Brune Universitet anslog ville være over $300 millioner om dagen i 20 år i Afghanistan — i to årtier — ja, det amerikanske folk skulle høre dette: $300 millioner om dagen i to årtier.

hvis du tager antallet af $1 billioner, som mange siger, er det stadig $150 millioner om dagen i to årtier. Og hvad har vi mistet som følge af muligheder? Jeg nægtede at fortsætte i en krig, der ikke længere var i tjeneste for vores folks vitale nationale interesse.

og mest af alt, efter 800.000 amerikanere, der tjener i Afghanistan — jeg har rejst hele landet — modig og hæderlig tjeneste; efter 20.744 amerikanske soldater og kvinder såret, og tabet af 2.461 Amerikanske personale, herunder 13 liv tabt netop denne uge, nægtede jeg at åbne endnu et årti med krigsførelse i Afghanistan.

vi har været en nation for længe i krig. Hvis du er 20 år gammel i dag, har du aldrig kendt Et Amerika i fred.

så når jeg hører, at vi kunne have, burde have fortsat den såkaldte lavkvalitetsindsats i Afghanistan, med lav risiko for vores servicemedlemmer, til lave omkostninger, tror jeg ikke nok, at folk forstår, hvor meget vi har bedt om de 1 procent af dette land, der sætter den uniform på, som er villige til at sætte deres liv på linjen til forsvar for vores nation.

måske er det fordi min afdøde søn, Beau, tjente i Irak i et helt år før det. Nå, måske er det på grund af det, jeg har set gennem årene som senator, vicepræsident og præsident, der rejser disse lande.

mange af vores veteraner og deres familier har gennemgået helvede — implementering efter indsættelse, måneder og år væk fra deres familier; savnede fødselsdage, jubilæer; tomme stole på helligdage; økonomiske kampe; skilsmisser; tab af lemmer; traumatisk hjerneskade; posttraumatisk stress.

vi ser det i de kampe, mange har, når de kommer hjem. Vi ser det i belastningen på deres familier og plejere. Vi ser det i belastningen af deres familier, når de ikke er der. Vi ser det i den sorg, der bæres af deres overlevende. Omkostningerne ved krig, de vil bære med dem hele deres liv.

mest tragisk ser vi det i den chokerende og forbløffende statistik, der burde give pause til enhver, der mener, at krig nogensinde kan være lav kvalitet, lav risiko eller billig: 18 veteraner, i gennemsnit, der dør af selvmord hver eneste dag i Amerika-ikke på et fjernt sted, men lige her i Amerika.

der er intet lav kvalitet eller lav risiko eller lave omkostninger ved nogen krig. Det er på tide at afslutte krigen i Afghanistan.

når vi afslutter 20 års krig og strid og smerte og ofre, er det tid til at se på fremtiden, ikke fortiden — til en fremtid, der er sikrere, til en fremtid, der er mere sikker, til en fremtid, der ærer dem, der tjente, og alle dem, der gav det, Præsident Lincoln kaldte deres “sidste fulde mål for hengivenhed.”

jeg giver dig mit Ord: af hele mit hjerte tror jeg, at dette er den rigtige beslutning, en klog beslutning og den bedste beslutning for Amerika.

Tak. Tak. Og må Gud velsigne jer alle. Og må Gud beskytte vores tropper.

3: 54 P. M. EDT