almindeligt navn: blåhval

Videnskabeligt navn: Balaenoptera musculus

Type: Pattedyr

diæt: kødædende

gruppenavn: Pod

gennemsnitlig levetid i naturen: 80 til 90 år

størrelse: 82 til 105 fod

vægt: op til 200 tons

størrelse i forhold til en bus:

hvad er blåhvalen?

blåhvaler er de største dyr, der nogensinde er kendt for at have levet på jorden. Disse storslåede havpattedyr styrer oceanerne på op til 100 fod lange og op mod 200 tons. Deres tunger alene kan veje så meget som en elefant. Deres hjerter, lige så meget som en bil.

diæt af krill

blåhvaler når disse forbløffende dimensioner på en diæt, der næsten udelukkende består af små rejerlignende dyr kaldet krill. På visse tidspunkter af året forbruger en enkelt voksen blåhval omkring 4 tons krill om dagen.

blåhvaler er balehvaler, hvilket betyder, at de har frynsede plader af fingernegllignende materiale, kaldet baleen, fastgjort til deres overkæber. De gigantiske dyr fodrer ved først at sluge en enorm mundfuld vand og udvide den plisserede hud på halsen og maven for at tage den ind. Derefter tvinger hvalens massive tunge vandet ud gennem de tynde, overlappende baleen plader. Tusinder af krill bliver efterladt-og derefter slugt.

farve og udseende

blåhvaler ser ægte blå under vandet, men på overfladen er deres farve mere en flettet blågrå. Deres underbellies får en gullig nuance fra de millioner af mikroorganismer, der tager ophold i deres hud. Blåhvalen har et bredt, fladt hoved og en lang, tilspidset krop, der ender i brede, trekantede flukes.

vokalisering og adfærd

blåhvaler lever i alle verdens oceaner, undtagen Arktis, lejlighedsvis svømmer i små grupper, men normalt alene eller parvis. De tilbringer ofte somre med at fodre i polære farvande og foretager lange vandringer mod ækvator, når vinteren ankommer.

disse yndefulde svømmere krydser havet med mere end fem miles i timen, men accelererer til mere end 20 miles i timen, når de agiteres. Blåhvaler er blandt de højeste dyr på planeten. De udsender en række pulser, stønner og stønner, og det antages, at blåhvaler under gode forhold kan høre hinanden op til 1.000 miles væk. Forskere mener, at de bruger disse vokaliseringer ikke kun til at kommunikere, men sammen med deres fremragende hørelse til sonar-navigere i de lysløse havdybder.

blåhvalkalve

kalve kommer ind i verden, der allerede rangerer blandt planetens største skabninger. Efter ca.et år inde i moderens livmoder fremkommer en babyblåhval, der vejer op til 3 tons og strækker sig til 25 fod. Det kløfter på intet andet end modermælk og vinder omkring 200 pund hver dag for det første år.

lang levetid

blåhvaler er blandt Jordens længstlevede dyr. Forskere har opdaget, at ved at tælle lagene af en afdød Hvals vokslignende ørepropper, kan de få et tæt skøn over dyrets alder. Den ældste blåhval fundet ved hjælp af denne metode blev bestemt til at være omkring 110 år gammel. Den gennemsnitlige levetid anslås til omkring 80 til 90 år.

bevarelse

aggressiv jagt i 1900 ‘ erne af hvalfangere, der søgte hvalolie, kørte dem til randen af udryddelse. Mellem 1900 og midten af 1960 ‘ erne blev omkring 360.000 blåhvaler slagtet. De kom endelig under beskyttelse med 1966 International Hvalfangstkommission, men de har kun formået et mindre opsving siden da.

blåhvaler har få rovdyr, men er kendt for at blive offer for angreb fra hajer og spækhuggere, og mange bliver såret eller dør hvert år af påvirkninger med store skibe.