den voksende verdensomspændende efterspørgsel efter flyrejser i 1960 ‘ erne førte Boeing til at lancere 747, den første bredkropsstråle. At udvikle det, der dengang var verdens største passagerfly, var en formidabel virksomhed, der krævede, at virksomheden risikerede meget af sin nettoværdi. Men gamble betalte sig-over 1.500 enheder er produceret. Med sin massive størrelse og underskrift øverste dæk “pukkel” er den ikoniske 747 et af de mest genkendelige fly i verden. Det udløste en revolution inden for flyrejser og repræsenterer en betydelig milepæl i udviklingen af luftfartsdesign.

leviathan 747 krævede en helt ny fabrik, som blev bygget næsten samtidig med den første 747 på Paine Field i Everett. Første flyvning fandt sted den 9.februar 1969 efterfulgt af et omfattende testprogram. Den første 747-motor, Pratt & JT9D, var en lige så udfordrende teknisk indsats; den oplevede adskillige problemer i den første service.

747 blev hurtigt en grundpille i verdens internationale flyselskaber. Fortsat udvikling i de efterfølgende år har øget nyttelast, rækkevidde og kapacitet med flere 747 varianter. En fragtmodel med en stor næse-lastdør gør det muligt at transportere store nyttelast. En” Combi ” blev snart tilbudt at tillade samtidig transport af passagerer og gods på hoveddækket. En forkortet version (747SP) debuterede i 1976, i stand til meget langdistanceflyvninger. 747-300 fulgte i 1982 med et udvidet øverste dæk. I 1989 blev en større opgradering introduceret i form af 747-400 med et moderniseret flydæk med to besætninger og forbedret ydeevne. 747-8, med helt nye vinger og motorer, trådte i drift i 2011.

flyet viste sig at være meget fleksibelt og udførte mange missioner, der ikke var en del af dets oprindelige designspecifikationer. To 747-100 ‘ ere blev modificeret til at blive Shuttle Carrier fly til NASA Space Shuttle Program. Flere fly blev produceret til at fungere som US Air Force “command post” platforme, udpeget E-3 og E-4. I 1990 blev to 747-200B ‘er modificeret som VC-25A’ er til at fungere som Air Force One, det amerikanske præsidentfly. Andre unikke modifikationer omfatter den forstørrede” Dreamlifter ” til 787 komponenter, Yal-1a Airborne Laser Testbed og Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA).

museets fly var den første 747 nogensinde bygget, kendt som RA001. Efter 747 certificeringstest tjente flyet i mange år som et selskab testbed for teknologiudvikling og nye motorprogrammer til andre Boeing kommercielle jetfly, herunder Pratt & hvid 4000 til Boeing 777. Planlægningen af eventuel donation til museet begyndte i midten af 1980 ‘ erne. Flyets sidste flyvning fandt sted den 6.April 1995, da Boeing officielt donerede RA001 til museet efter 5.300 flyvetimer. Stadig konfigureret i sin flyvetestkonfiguration blev den omfattende restaureret i 2013 og 2014.