i skovmiljøer involverer næringscyklussen dyr, planter, svampe og bakterier, der lever over – og under jorden (jorden er i live!), såvel som mineralske komponenter af jord, døde blade og træ og vand fra regn og snefald. Træer og andre planter optager mineralske og ikke-mineralske næringsstoffer fra jorden gennem deres rødder. Disse næringsstoffer opbevares i blade, blomster og andre dele af planter. Næringsstofferne overføres enten til dyr, når dyr spiser planterne, eller de overføres tilbage i jorden. For eksempel, når planter og dyr dør, nedbryder leddyr, regnorme, svampe og bakterier i jorden dem. Leddyr er insekter som mider. Leddyr og regnorme sliber det rådnende materiale op, og de blander dette materiale med jorden. Svampe kan nedbryde nogle af de mere komplekse forbindelser og nedbryde dem i mindre komponenter. Alle disse organismer forbruger og respirerer i sidste ende meget af materialet tilbage i kulsyre, hvorfor det forsvinder over tid.