“hver eneste uges karantæne har jeg udført en kontrakt ved at underskrive den på min telefon,” siger Sony/ATV Nashville CEO Rusty Gaston. Hans stemning gentages af mange andre musikudgivere — som, selv når deres label-kolleger bremser på nye signeringer, ramper op tilbud.

etiketter føler behovet for at beskytte deres ressourcer i denne usikre og hidtil usete periode, og at udvikle en ny kunstner kan virke ret risikabelt i betragtning af det nuværende (og temmelig øde) landskab. Men veterankunstnere, der allerede er underskrevet, har brug for mere materiale i deres arsenal end nogensinde for at fodre det digitale udyr og forblive relevante. Fra et forlagsperspektiv er friske ideer fra talentfulde sangskrivere valuta lige nu.

Sony / ATV, et af de største forlagsvirksomheder, hvis kunder inkluderer Ed Sheeran, Kanye Vest, Dolly Parton, dronning og Joni Mitchell, har underskrevet “langt mere” end før, fortæller SVP Creative Jennifer Knoepfle Rolling Stone ved at sammenligne aktuelle begivenheder med tiden, før shelter-in-place-ordrer trådte i kraft.

som Knoepfle udtrykker det, er udgivere og etiketter “temmelig forskellige med hensyn til, hvordan man arbejder med talent. Mange af dem, vi arbejder med, er faktisk folk bag kulisserne, der skriver sangene, og jeg tror, der altid vil være et krav om sange. Der er også en efterspørgsel, specifikt, for spor og beats og ting som det.”Da kunstnere ikke er i stand til at turnere eller promovere musik, der allerede er ude, har de et overskud af tid til at afsætte til at skrive og lave ny musik, hvilket ville betyde, at efterspørgslen efter sangskrivere og samarbejdspartnere i den sektor er højere end før.

for at forstå, hvad der går i at underskrive en aftale med en etiket, skal en handlings talent som performer tages i betragtning. (Desuden skal de ofte være medieuddannede og klar til offentligheden.) Udgivere er for det meste kun bekymrede for kvaliteten af sangene. “Udgivelse er så sangbaseret. Der har været masser af kunstnere, som jeg er stødt på, hvor jeg har set dem spille live, og det var ikke fantastisk,” siger Knoepfle. “Men de havde gode sange.”

hun tilføjer, at Sony/ATV er meget aggressiv i øjeblikket. “Jeg tror, vi bevæger os hurtigt for at få tilbud gjort,” siger hun. “Det er stadig meget ligesom business as usual. Lad os få stort talent i bygningen uanset tiderne. Til sidst kommer vi ud af karantæne, og vi vil stadig være bevæbnet med det bedste talent.”

“det er helt øjenåbnende, hvor effektiv enhver virksomhed kan være i denne karantænetid, fordi du skubber teknologien til, hvad den faktisk er beregnet til at gøre,” tilføjer Gaston. “Og alt fungerer.”Han mener, at med sange,” du føler noget, om det kommer fra Spotify gennem en øreprop, eller hvis de synger det live i rummet … eller hvis det kommer gennem fjernsynet eller din computer. Hvis en sang forbinder i denne type miljø, viser den sin styrke og kraft endnu mere.”

Gaston påpeger, at især i Nashville er handlingen med at kaste sangskrivermateriale til kunstnere ikke bremset. “Etiketter lytter til sange. Kunstnere lytter til sange. Nye kunstnere, mid-level kunstnere, og superstar kunstnere er alle karantæne ligesom resten af os. De får på Forstør og skrive en hel del, fordi de ikke er på vej touring lige nu. I forlagsverdenen er vores handling og aktivitet virkelig op.”

Over hos Chappell — forlagsgruppen, der vandt breakout — stjernen Liso sidste år-siger medformand og administrerende direktør Guy Moot, at deres signeringer er fortsat i samme tempo. “Du kan ikke forhindre kreative mennesker i at skabe,” fortæller han Rolling Stone. “Det ligger i deres DNA, og sangskrivere arbejder igennem denne krise – i nogle tilfælde reagerer de direkte på pandemien med meget kraftigt materiale. I løbet af de sidste par måneder har vi tilføjet fantastiske talenter som Santigold (Kanye Vest, Tyler, Skaberen), Sean Douglas (Thomas Rhett, Liso), Dat Boi klemme (Roddy Ricch) og andre til vores roster, og vi søger konstant originale stemmer til at bringe ind i folden.”

han påpeger også, at de fuldt ud har omfavnet den nye æra af virtuelle pladser, hvilket gør deres forretning mere global. “Tilbud er blevet gjort via video chat værktøjer, og vi har for nylig afsluttet virtuelle signeringer i Frankrig, Spanien og Brasilien,” siger Moot.

“vores Sync og A & r-hold var for nylig vært for en virtuel sangskrivningslejr, der samlede forfattere fra USA, Tyskland og Latinamerika,” fortsætter han. Og en af deres seneste bestræbelser involverede oprettelse af mere end 20 video ‘First Date’ sessioner i Spanien, hvor forfattere, der aldrig havde mødt før, skabte ny musik sammen.

Universal Music Publishing Group — hvor Justin Bieber, Ariana Grande og Billie Eilish alle har tilbud — udvider også deres globale horisonter. “UMPG bruger denne mulighed til at sammensætte sessioner, der er mere globale,” forklarer David Gray, der deler rollen som co-head of a&R med John Jones — som begge har bemærket en stabil fortsættelse af signeringer. “Vi kan have en australsk kunstner og en ny forfatter i en session sammen, og ingen behøver at rejse.”

Moot indrømmer, at det ikke er let for alle at være i stand til at gå ned i et studie med et produktionsteam, men han siger, at de finder måder at tilpasse sig på. “For eksempel bruger nogle af vores forfattere Teamvisning – en platform, der lader en producent eller en anden styre en sangskrivers computer eksternt for at klippe vokal.”

Gray er enig i at dele, at topliners, der engang havde ringe interesse for optagelse, får programmer som Protools, Logic osv. “De lærer at skabe deres egen vokalkæde til konkurrencedygtige demokvalitetsoptagelser,” siger han. “Og kunstnere ser tilbage på deres sange, der var tæt på store og graver ind og gør dem bedre.”

hvad angår den midterste kunstner / forfatter, der måske ikke har det udstyr, de er vant til at bruge i deres kreative proces, der er let tilgængeligt derhjemme, forsikrer store forlagsrepræsentanter Rolling Stone om, at de er forberedt på det. Brug for en mikrofon? Din udgiver kan sende en til dig. “Vi er her for vores forfattere fra sag til sag om, hvordan de skal skabe. Vi prøver at være støttende på det niveau, fordi vi ved, at for mange mid-tier-kunstnere, de har ikke den samme luksus som nogle af disse andre mennesker, men de er stadig utroligt talentfulde. Vi forsøger at støtte dem, men vi kan — hvad enten det er ved at få dem til en ProTools-opsætning eller hjælpe dem med vokalproduktion.”

hvad angår musikalske placeringer i TV, film og reklamer, har de også været konsekvente — i det mindste for nu. “Vi har set minimale ændringer på trods af det nuværende miljø,” siger Marni Condro, SVP for Film & TV på UMPG, og bemærker forsinkelsen mellem produktionsfilm og udgivelsesdato. “Det, der er interessant, er, at vi ser flere anmodninger om sange, der taler til vores fælles oplevelse under karantæne – med temaer om modstandsdygtighed, håb og sikkerhed,” siger Moot.

“vi licenserede for nylig ‘Home’ af Greg Holden og trak Pearson (oprindeligt af Phillip Phillips) til Tylenol for sin ‘Stay Home’ – reklame, der roser de første respondenter,” fortsætter Moot. “I en bevægende annonce bruger Facebook Vores sang ‘People’ s Faces ‘af Kate Tempest og sangskriver Dan Carey, mens Virgin Media UK licenserer’ Keep Your Head Up ‘ af Ben for at hjælpe med at fortælle historien om, hvordan folk kommer sammen i denne vanskelige tid. Nye situationer avler nye muligheder, og musikfællesskabet stiger til lejligheden, som det altid gør.”