Orkaer er ikke bedre stillet i havet end i en tank. Dette er den konklusion, som havverdenen har nået efter årtier med at drage fordel af at holde spækhuggere i fangenskab. I en samtale med San Diego Union-Tribune, Chris Dold, der er vicepræsident for veterinærtjenester for Havverdenens underholdning, kommenterede Søverden og dens planer om at fordoble størrelsen på orca-tanken i San Diego:

“en del af grunden til, at vi gør, hvad vi gør, er, at vores gæster kan se og opleve disse dyr i vores parker, og begrebet havpenne eller et Havreservat er ikke iboende bedre, og det tillader os heller ikke at opfylde vores mission om inspiration og uddannelse” (fremhævelse tilføjet).

siden udgivelsen af efterforskningsjournalisten David Kirbys bog død i Søverdenen i 2012, efterfulgt af Gabrielas filmdokumentar Blackfish bare et år senere, er havverdenen kommet under skarp kritik for sin behandling af spækhuggere, også kendt som spækhuggere. Sidste år, California State Assembly medlem Richard Bloom foreslog Orca velfærd og sikkerhed Act. Hvis det blev vedtaget, ville det have forbudt avl og brug af spækhuggere i udstillinger i Californien.

Bloom hævdede, “der er ingen begrundelse for den fortsatte fangenskab visning af spækhuggere til underholdning. Disse smukke skabninger er alt for store og alt for intelligente til at være begrænset i små, konkrete tanke for hele deres liv.”Han foreslog også, at San Diego tillader, at dens spækhuggere returneres til naturen, hvis det er muligt, eller trækkes tilbage til store havpenne eller et Havreservat, hvor de ikke skulle optræde i forestillinger. Den amerikansk-baserede marine park reagerede negativt på den foreslåede lovgivning, og det er nu indlysende hvorfor: Havverdens holdning er, at spækhuggere ikke har brug for havet for at trives. En betontank opfylder deres krav lige så godt som det brede åbne hav.

Seaverdens corporate position er dybt problematisk: det indebærer, at naturen ikke skal tages alvorligt. Naturen viser os, at spækhuggere er perfekt tilpasset til livet i havet. Deres slanke, strømlinede kroppe har udviklet sig med et klart formål: at rejse over store afstande med stor hastighed. Orcas er intelligente og komplekse havpattedyr, kendt for deres højt udviklede evner til at kommunikere, samarbejde og planlægge fremad, når de navigerer, udforsker og jager levende bytte. De er blandt de hurtigste havpattedyr, og ethvert aspekt af deres fysiske og interne egenskaber er et stærkt udtryk for deres evige behov for forbindelse til de åbne rum i en havverden fyldt med udfordringer, grænseløs aktivitet, og et rigt udvalg af liv.

havverdenen sender imidlertid budskabet om, at havet, selvom spækhuggere udviklede sig der over flere millioner år, ikke har nogen særlig betydning for disse dyrs velbefindende. Parken ville have os til at tro, at livslang indespærring er uden nogen bemærkelsesværdige komplikationer for spækhuggere—på trods af at disse havpattedyr i naturen svømmer op til 100 miles om dagen og dykker ned til 300 fod eller mere.

i fangenskab er det ifølge havverdenen helt acceptabelt, at de kun kan svømme et par meter i enhver retning, før en mur stopper dem. Derudover, selvom disse top rovdyr har udviklet en række sofistikerede jagtteknikker, har de ikke noget imod at blive fodret med døde fisk i hele deres liv. Faktisk ser det ud til, at havverdenen beder os om at ignorere alt, hvad naturen lærer os om orcas grundlæggende behov.

den planlagte udvidelse af tanke på Seaverdens forlystelsespark i San Diego, som er en del af en $300 millioner initiativ kaldet ‘Blå verden,’ skal efterligne en havindstilling, og jeg er ikke i tvivl om, at det vil være æstetisk behageligt for besøgende. De nye orca-tanke måler 50 fod i dybden og 350 fod i længden. Disse forstørrede tanke kan synes tilstrækkelige efter menneskelige standarder, men de vil omfatte en lille og alvorligt fattig indespærring af orca-standarder. Deres bur vil være større, men det vil stadig være et bur.

det blotte koncept, at en lille menneskeskabt efterligning af den virkelige ting mere end tilstrækkeligt kunne sikre orcas velfærd, ignorerer forsætligt værdien af det marine økosystem som det eneste sted på planeten Jorden, hvor orcas kan udnytte deres svimlende evner fuldt ud. Det fejer den bemærkelsesværdige evolutionære historie af orcas til side som irrelevant. At sige, at en tank Konstrueret af beton, maling, glas og metal kunne overgå naturen, er absurd formodende, og jeg vil gerne bede havverdenen om i det mindste at overveje følgende fakta:

du kan ikke bygge et hav. Ingen mængde falsk kystlinje, simuleret sand, og kunstigt stenværk kan slette Orkas identitet som havgående pattedyr designet af naturen til at bevæge sig frit og uden begrænsninger. Du kan muligvis overbevise et betalende publikum om, at spækhuggere hører hjemme og trives i en steril verden af konkrete og kunstige komponenter — men du kan ikke narre en spækhugger.