af Dr. Oliver Tearle
A. E. Housman (1859-1936) var en af de største klassikere i hans alder og var også efter succesen med hans (selvudgivne) første bind af digte, en Shropshire-dreng (1896), en meget populær digter.
ligesom Thomas Hardy er størstedelen af hans digte skrevet i en så almindelig og direkte stil, at yderligere analyse eller kritisk fortolkning kan virke unødvendig; men som altid er det værd at undersøge, hvordan Housman skaber det følelsesmæssige slag, som hans digt bærer.
det fyrtiende digt fra en Shropshire-dreng, der begynder ‘ind i mit hjerte en luft, der dræber’, er et af hans mest berømte digte, en kort lyrik om nostalgi og at blive gammel.
ind i mit hjerte en luft, der dræber
fra Yon far country blæser:
Hvad er de blå huskede bakker,
hvilke spir, hvilke gårde er de?
det er landet med tabt indhold,
jeg ser det skinne almindeligt,
de glade motorveje, hvor jeg gik
og kan ikke komme igen.
digtet kan sammenfattes i et par korte sætninger. Taleren ser et fjernt land og minder med en vis melankolsk nostalgi om bakkerne og spirene i sit hjemland. Han erkender, at mens han var glad, da han boede der, kan han ikke vende tilbage der, nu er han ældre og har efterladt landet.
den traditionelle kvatrinform af digtet med abab rhyme-ordningen bruges i mange af Housmans digte, og her tjener formen ham godt og giver ham mulighed for at reflektere over tidens forløb (og nytteløsheden ved at længes efter et land og en alder, der er død og væk) i stramme, regelmæssigt rytmiske strofer:
ind i mit hjerte en luft, der dræber
fra Yon far country blæser:
Hvad er de blå husk bakker,
hvilke spir, hvilke gårde er de?
men der er nogle subtilitet til ordet valg: den ‘luft, der dræber’, for eksempel, er vinden, der blæser en dårlig melankolsk belastning ind i højttalerens hjerte, som en slags malaria i sindet; men det bærer også, i betragtning af den følelsesmæssige vægt af det ‘hjerte’, konnotationer af musikalske luft, af hjemsøgende melodier og dystre kadenser.
Bemærk også
at ‘blå huskede bakker’ ikke er bindestreg, så betyder Housman, at bakkerne bogstaveligt talt er blå (usædvanligt, men måske ikke umuligt i betragtning af bakkerne) eller skal vi analysere ‘blå’ som betegner melankolsk nostalgi?
manglen på en bindestreg introducerer en vis tvivl: ‘blå-huskede bakker’ antyder, at højttaleren minder om sin ungdom og barndom med et strejf af ‘blå’ tristhed, men uden fordelen ved bindestreg til at guide os, kan vi ikke være helt sikre.
brugen af alliteration i den anden strofe – ‘land med mistet indhold’, ‘glade motorveje’, ‘kan ikke komme’ – gentager kunstfærdigt denne vemodighed, da de aspirerede ‘h’ lyde fra ‘glade motorveje’, der afspejler talerens egne meningsløse forhåbninger om at genvinde fortiden, giver plads til den hårde lyd af ‘kan ikke komme’.
det er landet med tabt indhold,
jeg ser det skinne almindeligt,
de glade motorveje, hvor jeg gik
og kan ikke komme igen.
Ja, alliterationen af ‘kan ikke komme’ klokkespil med ‘glade motorveje’, men involverer en overraskelse, der svinger væk fra det, der forventes: Housman skriver ‘kan ikke komme’ snarere end ‘kan ikke gå’, alligevel havde han skrevet ‘det er landet med mistet indhold’, ikke ‘dette’.
selvom han ser på afstanden ved den rosenfarvede fortid, frigives der i det enkle og overraskende ord ‘kom’ ikke kun en påmindelse om, at fortiden ikke kan komme igen, men også en vemodig længsel efter, at han måske er tilbage der blandt de glade motorveje.
han kan ikke helt se det faktum, at han altid er bestemt til at se landet med mistet indhold på afstand, og denne manglende evne til at indrømme den fulde stumpe sandhed i sagen er blødt og subtilt kodet i valget af ‘Kom’ over ‘gå’.
et spøgende digt, dette lige fra dets åbningslinje. ‘Ind i mit hjerte en luft, der dræber’ : det er også overraskelsen af det hårde ord ‘dræber’ sammen med det næsten paradoks af det (luft ses normalt som livgivende snarere end at uddele døden til os, selvom det ganske vist afhænger af den slags luft man vælger at trække vejret ind).
du kan analysere aspekter af dette digt for evigt og stadig komme væk og undre dig over linjernes enkle skønhed, Hvordan Housman præsenterer nostalgi for os i to næsten perfekte kvatrainer.
fortsæt med at udforske Housmans poesi med vores valg af hans bedste digte og opdag mere engelsk nostalgi med Edvard Thomas vidunderlige poesi. Den bedste overkommelige udgave af Housmans poesi er samlet digte og udvalgt prosa (klassikere fra det tyvende århundrede).
forfatteren af denne artikel, Dr. Oliver Tearle, er litteraturkritiker og lektor i engelsk ved Loughborough University. Han er forfatter til blandt andet det hemmelige bibliotek: en Bogelskeres rejse gennem historiens nysgerrigheder
billede: udsigt vest til Shropshire Hills (billedkredit: Mat Fascione), via Geograph.org.uk.