til at begynde med ligner det et almindeligt restaurantkøkken: enorme skraldespande med tørre ingredienser, lange tællere i rustfrit stål, en køler fuld af frugt og grøntsager og et spisekammer fyldt med honning, ketchup, dåse græskar, æblemos og mere.
Men se nærmere. De tørre skraldespande indeholder ikke mel eller sukker, de indeholder “tropiske bits” og “Bird Of paradise pellet.”I fryseren er store ruller pølse mærket” kødædende.”Og i nærheden, under stramme plastlåg, er pæne stakke af frosne mus. I baggrunden er den umiskendelige lyd af crickets chirping.
dette er kommissæren ved den nationale Dyrepark, hvor hvert måltid til dyreparkens 2.000 dyr tilberedes af et specialuddannet personale på 10.
“vi prøver at have denne funktion så meget som et restaurantkøkken som muligt,” sagde Mike Maslanka, en af de to ernæringseksperter, der driver køkkenet.
“jeg kan ikke lide crickets så meget,” sagde han. “Du ender med undslupne.”
dyreparkskommissæren er på størrelse med en basketballbane og omgivet af store madopbevaringsområder. Bygget under parkeringsplads C, køkkenet er ude af syne, men administrerer en enorm operation. Hvert år bruger kommissæren massive mængder mad, herunder syv tons bladgrøntsager som salat, grønkål, kål og spinat, fire tons bananer, tre tons lodde (en lille fisk) og 100 tons hø.
madlavning til dyreparkens beboere spænder fra det mest basale til det meget komplekse. I reptilhuset får for eksempel mange slanger simpelthen en hel mus — leveret dagligt af kommissæren til reptilholderne. Men madlavning til fuglene er ikke så let. Deres kostvaner følger ofte komplekse opskrifter, der indeholder “små mængder af mange ting”, der skal måles omhyggeligt og blandes, sagde Maslanka.
det er ikke altid muligt at fodre dyrene, hvad de ville spise i naturen. Løverne kan for eksempel ikke fodres med Sebra — kød, så de får oksekød-næsten 500 pund om ugen!
Dyrepark ernæringseksperter analyserer hvert dyrs kost fra dets oprindelige habitat, herunder vitamin-og mineralindholdet. Så forsøger de at komme med en erstatning, der har alle de samme egenskaber. Det oksekød, der fodres til løverne, har for eksempel brug for calcium tilsat det, fordi løver i naturen spiser knoglerne i deres bytte, som indeholder meget calcium. Kommissæren giver store knogler til de store katte at tygge på, men de er primært for at hjælpe med at holde tænderne rene.
nogle dyr, der kommer fra naturen eller andre dyreparker, skal trænes til at spise andre fødevarer end det, de er vant til, og det kan tage et stykke tid for kommissæren at komme med en nærende diæt, som dyret kan lide eller genkender som mad.
andre kommissærkunder er bare kræsne spisere, såsom fugle eller slanger, der “viser en præference for hvide mus versus brune mus,” sagde Maslanka.
den rolle mad spiller i et dyrs liv er også vigtig. Hvis et dyr i naturen normalt bruger hele dagen på jagt eller foder til mad, skal det gøre det samme i dyreparken. “Vi kunne fodre hvert dyr i dyreparken bare tørre pellets og kiks,” sagde Maslanka, men de fleste dyr ville kede sig. Forestil dig, om din mor forsøgte at fodre dig den samme skål korn til hvert måltid, hver dag!
for at holde dyrene engagerede spreder brugere ofte kommissærens mad, så dyr kan søge efter det. Meercats får deres måltid orme og insekter skjult skjult inde objekter, de er nødt til at bryde ind. Gorillaerne får i mellemtiden en anden blanding af frugt og grøntsager — såsom appelsiner, meloner, agurker og salat — kastet over hele gulvet i deres kabinet hver dag. Gorillaerne kan lide at strejfe rundt for at se, hvad der er på menuen.
og ligesom du gør, får dyrene specielle godbidder — ofte frosset i solide blokke, skjult inde i legetøj eller hængt på svært tilgængelige steder. Disse såkaldte” berigelsesfødevarer ” giver dyrene en sjov aktivitet og en særlig belønning.
så hvad gør en velsmagende godbid for en dyrepark? Det er ikke altid sødt, for ikke alle dyr kan mærke sødme, sagde Maslanka. Hellere, disse specielle snacks er ofte lavet af fødevarer, som næsten ethvert barn har spist, såsom ketchup og sennep til elefanterne, babymad til gekkoer, æbleauce til primater, jordnøddesmør til anteatere og, ligesom Peter Plys, honning til bjørne.
– Margaret Pressler