du har sikkert set nok kriminalitetsprogrammer til at vide, at mennesker efterlader DNA på de steder, vi har været. Ligesom os efterlader vandboende dyr også DNA i vandkolonnen. En ny undersøgelse, der blev offentliggjort 3. juni 2019, i det fagfællebedømte tidsskrift Current Biology, finder ud af, at havsvampe, der kan filtrere 10.000 liter (2.600 gallon) vand dagligt, opsamler DNA i deres væv fra andre havboere-såsom fisk, sæler og pingviner – når de filtrerer – foder.

forskerne siger, at svampe kan bruges som et værktøj til at hjælpe forskere med at overvåge biodiversiteten – det vil sige finde ud af, hvilke arter der bor hvor.

det er en hård opgave at fange genetisk materiale i havet. Marinøkolog Stefano Mariani fra University of Salford er hovedforfatter af undersøgelsen. Han siger, at svampe kunne give forskere en effektiv og miljøvenlig metode til indsamling af DNA-prøver både i havet og i ferskvand. Mariani sagde i en erklæring:

svampe er ideelle prøvetagningsenheder, fordi du finder dem overalt og i alle vandlevende levesteder, inklusive ferskvand. De er heller ikke meget selektive filterfødere, de løber ikke væk, og de bliver ikke skadet ved prøveudtagning-du kan bare få fat i et stykke, og de vil regenerere pænt.

Mariani og hans team var i stand til at identificere 31 forskellige arter fra genetisk materiale i vævet af de svampe, de samplede, indsamlet fra Antarktis og Middelhavet. De fleste af arterne var fisk, men en svampprøve fra Antarktis omfattede DNA fra Bryllupssæler og chinstrap pingviner. Prøven blev senere identificeret til at være placeret offshore i en pingvinavlskoloni. Mariani sagde han:

dette var et rigtig spændende fund og giver også meget mening, fordi pingvinerne ville være meget ind og ud af vandet, spise, svømme og pooing.

i øjeblikket udvikles maskiner med store vandprøveudtagningsfunktioner for at give forskere mulighed for at prøve DNA fra vand, men forfatterne mener, at brug af en naturlig sampler kunne være lige så effektiv. Med maskinerne er der risiko for DNA-forurening. Mariani sagde, og nedværdigende DNA. Det er måske ikke muligt at bringe maskiner ind i nogle regioner og kan være for forstyrrende for skrøbelige økosystemer. Mariani sagde han:

hvis du vil studere en truet art af savfisk eller en manatee i en mangroveskov, kan du ikke gå der med massive robotter. Du skal bruge en meget lavteknologisk tilgang.

jeg håber, at denne metode vil vise sig at være nyttig. Det er det vigtigste miljøvenlige biodiversitetsvurderingsværktøj.

bundlinie: Ny forskning finder ud af, at havsvampe fanger DNA fra andre arter i deres væv, når de filtrerer-foder.