Salem Heks Retssag Scene – (Original Billedtekst) Salem Heks Retssag. Beskyldning af bedeviled pige. Efter en gravering af Pyle.

det overnaturlige, magi og hekseri fortsatte med at være en del af det amerikanske trossystem som et resultat af en oprigtig generations frygt for det ukendte. I amerikansk historie frygtede tidlige moderne europæiske migranter og puritanere noget paranormalt og vigtigst af alt hekse, der kunne skade deres familier. Der var mange faktorer involveret, som førte til beskyldningerne om hekseri i det puritanske samfund. Nogle af de største grunde til, at beskyldninger hærgede Salem, omfattede frygt, troen på både godt og dårligt hekseri, lægernes vilje til at bruge hekseri som en form for medicinsk diagnose, politik, og potentiel ergotforgiftning. Desværre, for de anklagede for hekseri i Salem, fraktionalismen i både byen og Landsbyen gav de ideelle betingelser for, hvad der mest betragtes som den største heksejagt i amerikansk historie.

puritanere brugte magi til at beskrive, hvad de ikke forstod. Dette blev grundigt beskrevet i Devils Dominion, da forfatteren Richard Godbeer sagde, at “Magic tilbød en frigivelse fra usikkerhed.”Han forklarede også, at selv om det gjorde dette, kom det i to kategorier – godt og dårligt. “Dårlig” magi kom fra en kilde, der var skadelig for puritanernes religiøse overbevisning. Billedmagi var derimod praksis med at fortrylle et objekt for at skade en person. Billedmagi blev antaget at være den onde magi, som hekse plejede at skade andre.

i hekseri på Salem dykker forfatteren ind i frygten for hekseri i Salems samfund i det 17.århundrede. Han udforsker den måde, hvorpå medlemmer i samfundet blev påvirket af deres tro, og hvordan de reagerede på dem, der viste bisarr opførsel eller uforklarlige fysiske symptomer. Hansen forklarer også, at enhver person, der blev anset for at være syg med en fysisk eller psykisk lidelse, der ikke blev forstået, ville blive fejlagtigt fortolket som ramt af “den onde hånd.”Han hævder, at frygten for det er det, der gav ritualet sin magt. Nogle af de fysiske symptomer Hansen beskriver af dem, der er ramt af hekseri, omfatter kramper, tab af visse sanser og intens smerte. Disse symptomer faldt tilfældigvis sammen med nogen, der beskyldte en anden person for hekseri. Det kan ses, at en læge, der ikke var i stand til at diagnosticere en uforklarlig sygdom, hjalp med at styrke frygt for hekseri, hvilket igen udløste en vækst af beskyldninger.

Hansen hævder, at dette hysteri blev skabt af presset fra deres uhyre hengivne og særligt strenge samfund, da de mente, at hekseri var mere sandsynligt end en psykologisk sygdom. Talrige unge kvinder begyndte at udvise nogle ulige symptomer som hukommelsesproblemer, midlertidigt høretab, syns-og talehæmning, anfald, bidemærker og pinpricks på hudoverfladen, blandt flere andre ejendommelige adfærd. Disse piger blev ramt af spontane anfald, der betragtes som umulige for en person at gøre mod sig selv. En af de involverede piger var pastor Parris’ datter. Han besluttede, at hans bønner ikke fungerede, og at han havde brug for at bringe sin datter til en læge. Efter at have set hende fastslog lægen, at det var meget åbenlyst Djævelens hånd, og de var under trolldomens magi. Disse symptomer, der påvirker en massegruppe, var ikke noget, som samfundet forstod. Forsøg på at bebrejde det på hekseri ville være deres egen måde at give mening om noget, som de ikke havde nogen troværdig begrundelse for.

ud over dette, i hele deres 1974 tekst, Salem besad, Boyer og Nissenbaum stort set antage, at rødderne af heksen-forsøg blev tilskrevet kløften mellem Salem by og Salem landsby. Denne opdeling var baseret på kirkens størrelse, velstand og geografiske placering. De bemærker, at præsterne, herunder Samuel Parris, udnyttede denne division. Salem Village var blevet mere socialt fjernt til byen, da byen oplevede væksten i kommerciel rigdom. Salems landsbyboere havde også meget lidt hjælp fra nabolande og havde ringe frihed og politisk kontrol til at forkæmpe sig selv. Manglen på tilstrækkelig involvering fra embedsmænd svækkede landsbyen yderligere, og disse samfundskonflikter havde alvorlige virkninger på en by, der var ustabil og dårligt udviklet fra starten.

da Puritanerne først grundlagde Ny England, blev det understreget, at samfundet bare skulle være en enhed, der handlede i helhedens interesse i modsætning til et sæt individer, der opererer for deres egen gevinst. Dette koncept var centralt for de oprindelige bosættelsers succes. Den moralske og økonomiske trussel om en radikal ændring i samfundets værdier forværrede den mere løsrevne Pro-Parris-gruppe for at se modparten som en umoralsk gruppe, der bragte Salem-samfundets moralske og økonomiske integritet i fare. Dette resulterede i sidste ende i, at Salem-Hekseforsøgene blev en paranoid heksejagt.