ifølge forskere fra University of Michigan og University of Michigan, Ludvig von Beethovens musikalske kompositioner kunne have været påvirket af både hans døvhed og en uregelmæssig hjerterytme forårsaget af hjertearytmi. Forskerne postulerer, at Beethoven på grund af hans døvhed var meget tilpasset rytmen i sit eget hjerteslag. Hvad mere er, de har mistanke om, at han måske har lidt af hjertearytmi, en tilstand, der fik hans hjerteslag til at være uregelmæssig. Ifølge en artikel, der blev offentliggjort i foråret 2014-udgaven af Perspectives in Biology and Medicine, analyserede forskerne rytmerne i Beethovens kompositioner for at finde spor, der kunne bekræfte, at han led af en hjertesygdom.
“hans musik kan have været både billedligt og fysisk hjertelig,” sagde medforfatter Joel, MD, ph.d., professor i intern medicin ved University of Michigan Medical School. “Når dit hjerte slår uregelmæssigt fra hjertesygdomme, gør det det i nogle forudsigelige mønstre. Vi tror, vi hører nogle af de samme mønstre i hans musik.”
forskerteamet studerede angiveligt de rytmiske mønstre i flere af Beethovens kompositioner, der kan afspejle hans oplevelse af en arytmi. Pludselige, uventede ændringer i tempo og nøgler i Beethovens musik ser ud til at matche sådanne asymmetriske mønstre.
som eksempler peger forskerne på den endelige sats “Cavatina” i Beethovens Strygekvartet i B-flad dur, opus 130. Midt i kvartetten skifter nøglen pludselig til C-flat major, der involverer en ubalanceret rytme, der fremkalder mørke følelser, desorientering, og hvad der endda er blevet beskrevet som en “åndenød.”Ifølge undersøgelsesforfatterne er den” arytmiske kvalitet ” i dette afsnit ubestridelig. De identificerede også arytmiske mønstre i andre stykker, herunder åbningen af “Les Adieuks” Sonata (sonata opus 81a, i E-flat major).
historikere har længe mistanke om, at Beethoven led af mere end et helbredsproblem, muligvis inklusive inflammatorisk tarmsygdom, Pagets sygdom (unormal knogledestruktion), leversygdom, alkoholmisbrug og nyresygdom. Som det er almindeligt kendt, var Beethovens oftest beskrevne lidelse døvhed.
“vi kan ikke bevise eller modbevise, at Beethoven havde mange af de sygdomme, han angiveligt ramte med, fordi næsten alle nutidens diagnostiske medicinske tests ikke eksisterede i det 18.århundrede, og vi fortolker århundreder gamle medicinske beskrivelser i sammenhæng med det, vi ved nu,” sagde Dr. Goldberger, MD, MS, hovedforfatter af artiklen, en assisterende professor i medicin og en kardiolog ved University of Medical School of Medicine.
“imidlertid gør symptomerne og den almindelige tilknytning af et unormalt hjerteslag med så mange sygdomme det til en rimelig antagelse, at Beethoven oplevede arytmi—og de værker, vi beskriver, kan være ‘musikalske elektrokardiogrammer’, aflæsningen af moderne hjerterytmetestudstyr,” sagde Goldberg. “Selvom disse musikalske arytmier simpelthen kan manifestere Beethovens geni, er der en mulighed for, at hans bankende hjerte i visse stykker bogstaveligt talt kunne være kernen i nogle af de største mesterværker gennem tidene.”
Steven hvilling, ph.d., en musikolog og Beethoven ekspert fra U-M School of Music, Teater & dans, er den anden forfatter af perspektiverne i biologi og medicin artiklen.