da jeg pustede sammen på mit tidlige forårsløb i dag, overvejede jeg følgende:

“hold da op, Jeg er virkelig ude af form. Hvordan er det muligt, at jeg kunne være så ude af form efter at have tilbragt hele vinteren løbende hunde?”

der er en almindelig misforståelse derude, at mushers bare står på slædeløberne og nyder turen, mens hundene gør alt arbejdet. Dette kunne ikke være længere fra sandheden. Mushing er en utrolig fysisk aktivitet for både hund og menneske, og enhver musher vil fortælle dig, at det er en sjælden begivenhed, når de bare står på løberne og lader hundene trække dem. De fleste mushers vil bruge størstedelen af deres tid på at træde sammen med deres hold, løbe langs slæden eller endda skubbe op ad stejle bakker, og selvfølgelig bøje og afbalancere for at hjælpe med at styre slæden. I de tidlige dage af mushing-før præparerede og afmærkede stier– mushers ville have til lejr deres hold, rem på snesko og bryde ud en sti til deres næste campingplads. De ville derefter vandre tilbage, vække deres hold og køre holdet på sporet, som de brød ud tidligere. Til sammenligning har den moderne musher det let!

min øjenåbnende oplevelse af, hvordan fysisk mushing kan komme under min første slædekørsel med min ven Val, der sammen med sin mand Kurt først vejledte mig om, hvordan man kører hunde. Vores første tur sammen var en 32-miler, og jeg kørte det, der er kendt som en “tag slæde” eller “piskeslæde”– en anden slæde forbundet med en gangline eller reb, bagved hovedslæden. Jeg troede, jeg ville bare hoppe på slæden, holde på for turen, og stå der nyder seværdighederne. Dreng, kunne jeg nogensinde have været mere forkert! Jeg bøjede, skiftede, kom ud af slæden og skubbede, trak, løb… den næste dag var jeg mere øm, end jeg nogensinde havde været i hele mit liv!

hvor skal jeg hen med dette? Fordi mushing er meget arbejde, tager mushers meget tid på at sikre, at de er i form, både fysisk og mentalt, for at tage den bedst mulige pleje af deres team og hjælpe dem på den måde, de overhovedet kan. I løbet af sommeren vil de fleste mushers give deres hunde lidt fri på grund af de varme temperaturer. Dette er dog den primære træningstid for mushers at få sig i top fysisk form. Du vil se mange musher ude på løbestierne, der får sig “lean and mean” som forberedelse til næste sæson– jeg har kørt i løb med Iditarod mushers Deedee Jonve, Aliy Sirkle og Kelly Maikner (som løber så hurtigt, at jeg følte at jeg stod stille), og der er mange andre derude, der også løber. DeeDee, en armatur i Iditarod– verdenen og en overlevende fra brystkræft, afsluttede også en IronMan-triathlon i 50 ‘ erne-ingen lille bedrift for nogen i enhver alder! Min gode ven Karen Ramstead afsluttede den berømte 450-plus-mile cykelbegivenhed i Iova kendt som RAGBRAI i sidste sommer og nyder fedtdæk cykling om vinteren (når hun ikke er ude på sin slæde). Dallas Seavey, 2012 og 2014 Iditarod champion, var en stat brydning mester i hans high school dage, og et kig på ham vil fortælle dig, at han ikke har mistet et skridt siden da.

der er flere meget praktiske grunde til, at mushers er i top fysisk tilstand. For det første er mushing som nævnt en utrolig fysisk sport. Mushers, der er fysisk stærke, vil ofte have en kant over dem, der ikke er på grund af udholdenhedsfaktoren i et løb som Iditarod– hundreder af miles (og timer) på en slæde og arbejde gennem checkpoint rutiner er fysisk udmattende. De, der kan “holde kursen” uden at vakle, har den bedste mulighed for at opretholde deres konkurrencedygtige strategi gennem hele løbet.

i en skoleindstilling handler det om denne tid af året, at lærerne virkelig begynder at “føle det”– tæt nok til slutningen af skoleåret, at slutningen er i syne, men langt nok væk, at du ved, at du har en vej at gå. Det er tider som dette, at lærere kan blive forvirrede og begynde at lave fejl, fordi de er trætte, frustrerede og ikke er parat til at se det igennem til slutningen af året. Nu er det tidspunkt, hvor veteranlærere når dybt ned i deres “pose med tricks” og kommer med noget for at holde materialet frisk og spændende, holde eleverne engagerede, og vigtigst af alt, holde deres sundhed intakt. Denne taske med tricks kommer fra mange års erfaring, prøve og fejl, professionel undersøgelse og fra kollegial support. Mine bedste undervisningsideer er alle blevet åbenlyst stjålet fra lærere, som jeg anser for at være nogle af de bedste i erhvervet. Vi samler disse ideer fra afslappede samtaler i lærerarbejdslokalet, ved at stille råd fra en betroet mentor, selv ved at stille spørgsmål fra andre lærere i sociale mediegrupper! Viden og ideer er der, hvis du ved, hvor du skal kigge. Konstant at søge efter disse ideer, disse forskellige tricks til din “taske”, er en måde, som erfarne lærere hjælper med at lede deres elever gennem en tumultuøs tid på skoleåret.

en anden grund til, at mushers er fysisk fit, er ret praktisk, næsten et “duh” øjeblik, når du tænker over det– jo lettere musher, jo lettere er belastningen hundene skal trække. Konkurrencedygtige racere er altid på udkig efter måder at lette belastningen for deres hunde for at minimere mængden af energi, som hundene skal bruge for at bevæge sig ned ad stien. Slæder er blevet betydeligt kortere og lettere, end de var tilbage i de tidlige dage af Iditarod. Mens du måske kan tabe et par ounces ved at bruge en titanium kogepotte i stedet for aluminium, eller plast hund retter i stedet for metal, det hele kommer ned til dette– den største enkelt kilde til vægt på slæden er musher! Ved 6 ‘5″, 220 pund, er jeg ingen lille fyr, og indser, at min vægt har en enorm effekt på mit holds præstation. Det har dog en meget mindre effekt end det gjorde, da jeg vejede 263 Pund! (43 pund-det er forskellen på en hel pose hundemad!) Efter et par somre med konsekvent løb, ud over at arbejde på en gletscher slæde hund tour operation (transporterer spande af hundemad, vand og hund poop!), Min vægt faldt, og min præstation– og mit teams– forbedrede sig markant!

så hvordan forbliver en lærer “i form”? Det er klart, at vi ikke nødvendigvis taler om at gå ud og løbe et maraton for at være en bedre lærer, selvom mange gode lærere vil fortælle dig, at det at være i form hjælper med humør, energi og endda søvncyklusser. I stedet forbliver lærerne i form gennem en række forskellige metoder, der spænder over faglig udvikling, kollegiale kohorter og individuel undersøgelse.

det er ikke ualmindeligt, at lærere ufrivilligt Grimas, når de hører ordet “faglig udvikling iservice”. Misforstå mig ikke-der er bestemt et behov og et sted for professionel udvikling inden for uddannelse, og jeg længes ofte efter flere muligheder i løbet af skoleåret for at lære, hvordan jeg bedre kan nå mine studerende. Men mandateret faglig udvikling ender ofte med, at mange lærere sidder i et rum og lytter til en højttaler, der er alt for begejstret for hans eller hendes emne (og er alene i den stemning), eller værre, ser en video af en højttaler, der er alt for begejstret for hans eller hendes emne. Er det nogle gange nødvendigt? Absolut– med det forbløffende antal mandater, regler, og politikker på plads i vores skoler, det er bestemt vores pligt at forstå, hvad der forventes af lærere i vores rolle som forvaltere af vores studerende. Ligesom min førnævnte tidlige sæson løb, nogle gange skal du bare suge det op og gøre det, ikke fordi det er sjovt, ikke fordi det føles godt, men fordi det i sidste ende vil gøre dig bedre og stærkere. Imidlertid, du vil blive hårdt presset for at finde en lærer, der siger, ” Åh dreng! Et andet møde om den ting, vi havde et møde om sidste år… og vil have det samme møde om næste år…” i stedet ville de fleste lærere vælge en række forskellige metoder til faglig udvikling, hvorfra man kunne vælge– et a la carte udvalg af måder at forbedre din undervisning på. Et godt eksempel på dette er noget, der sker i mit skoledistrikt i slutningen af skoleåret– Anchorage School District Summer Academy. En uge eller to efter skole slipper ud, mange Anchorage lærere samles på en af de lokale gymnasier til at tage 2-5 dages intensive klasser på alle former for faglig udvikling, der spænder fra AP kursus prep og geologiske undersøgelser til humor i klasseværelset og National Board certificering. Efter at have tilbragt hele året i klasseværelset, lærere kan vælge og vrage klasser, der ville mest gavne dem, eller klasser, som de ville finde den mest underholdende eller forfriskende. På denne måde kan lærere koncentrere deres energi på deres svagheder og derved blive bedre lærere eller genoplive den lidenskab, der sandsynligvis er blevet anstrengt (selv i de bedste lærere!) i løbet af det lange skoleår.

en anden måde, som lærere bruger til at holde sig i form eller komme i bedre form, er gennem kandidatklasser. Måske var det mest gavnlige, jeg nogensinde har gjort for min karriere, at gå tilbage til skolen for min kandidatgrad. Fordelen ved at gå på grundskole efter undervisning i flere år kan ikke måles nøjagtigt. De fleste lærere vil fortælle dig, at deres første undervisningsår var langt deres mest udfordrende, ikke mindst fordi det påpegede mange af de ting, de ikke vidste. Det er her graduate school kommer ind– lærere med et par års erfaring i klasseværelset går ind i grad school med spørgsmål at stille og problemer at løse. De har allerede en ide om deres svagheder– ofte fremhævet og udnyttet af studerende, der er så talentfulde til at finde den knæk i vores rustning!– så de vil søge efter klasser og emner, der dækker disse områder. Nogle skoler vil endda kræve en optagelseseksamen, som de kan bruge til at opdage dine svagheder og specifikt målrette dem. Der er mange kandidatuddannelser, der imødekommer lærere, der allerede er i langsigtede stillinger på deres respektive skoler, og kan derfor ikke forlade at gå på grundskolen i to år. Disse programmer er ofte online-eller sommerprogrammer, der gør det muligt for lærere ikke kun at forblive i deres nuværende undervisningspositioner, men også at indarbejde deres egne studerende og klasseværelser i deres kandidatarbejde. På denne måde kan lektioner fra kandidatklasser tages direkte ind i skolens klasseværelse. Der er ingen tvivl om, at gradskole ikke altid er en praktisk eller overkommelig mulighed, afhængigt af individuelle omstændigheder, men det kan være massivt gavnligt for dem, der er i stand til at drage fordel af muligheden. Mens mit bachelorarbejde var utroligt værdifuldt og lagde grundlaget for min undervisningsuddannelse, jeg krediterer mit kandidatarbejde for at gøre mig til den lærer, jeg er i dag!

selvfølgelig er faglig udvikling ikke begrænset til lærere; PD er almindeligt i de fleste karrierer. Mens de fleste mushers ville spotte noget, der hedder “professionel udvikling”, kan du vædde på, at hver af dem regelmæssigt engagerer sig i det i en eller anden form eller mode. De vil tale længe med andre mushers om forskellige træningsmetoder eller udstyr. De vil tinker med deres slæder og andet gear for at forsøge at finde ud af en måde at gøre dem lettere, stærkere, mere effektive og effektive. Fire gange Iditarod-mestre Jeff King og Martin Buser er kendt for at prøve noget nyt udstyr i næsten hvert løb, nogle så effektive, at Iditarod er blevet tvunget til at lave regler, der regulerer visse gearændringer! Mange mushers deltager endda i symposier for at få ideer (eller give dem) om, hvordan man bliver bedre i sporten. Mens alt dette finder sted i et meget mindre formelt miljø end en professionel efterbehandlingsdag eller et klasseskoleklasse, lighederne er slående!

konkurrencedygtige mushers og effektive lærere kan begge opsummeres på samme måde– de leder altid efter områder, hvor de kan forbedre sig. Mange mushers vil fortælle dig, at de er det svageste led i deres hundehold; deres hunde er fænomenale atleter, der gør hvad der forventes af dem. Det er op til musher at sikre, at han eller hun har de rigtige forventninger og har udviklet i deres hunde færdigheder til at opfylde disse forventninger. De mest effektive lærere, jeg kender, holder deres elever til høje standarder, men holder sig stadig til en højere standard. En lektion, som jeg stadig kæmper med, især med nogle af mine mere udfordrende studerende, er dette: Som mushers eller lærere, hvis de vi træner (det være sig slædehunde eller mellemskolebandstuderende) ikke ved noget eller ikke gør noget som de har brug for at gøre det, kan vi ikke se på dem for at placere skylden– vi skal først se på os selv. Det er op til os at forberede os med de værktøjer, vi har brug for for effektivt at kunne kommunikere med dem, vi leder, og at have den mentale og fysiske kondition til at sætte dem i den bedste position til at lykkes.

Philip er en 9-årig veteranbandlærer i Anchorage School District i Anchorage, AK, hvor han underviser på Nicholas J. Begich Middle School. Han har en bachelorgrad i musikuddannelse fra University of Georgia og en kandidatgrad i musik fra det amerikanske Band College of Sam Houston State University. Philip begyndte at arbejde med slædehunde i 2007, og har siden arbejdet med over 300 forskellige hunde i flere forskellige kenneler og tour operationer. Han er i øjeblikket en musher med Snekrog Kennel i pil, AK, ejet og drevet af Justin og Rebecca Savidis, og er et løb væk fra at kvalificere sig til at konkurrere i Iditarod Sled Dog Race.