af Gitte Laasby af tidsskriftet Sentinel
de fleste forbrugere ved, at hvis de drikker noget fra minibaren på deres hotelværelse, vil de blive opkrævet. Men vidste du, at nogle hoteller nu automatisk opkræver din regning, hvis du så meget som rører snackbakken — selvom du ikke spiser noget?
automatiserede minibarer med sensorer og snackbakker med indbyggede elektroniske vægte er nu almindelig praksis på hoteller, herunder Hilton, InterContinental, DoubleTree og Sheraton. Men en masse klager i hotelanmeldelser online afslører, at forbrugerne stadig bliver overrasket, når de opdager “tilfældige” afgifter på deres regning for mad, de aldrig har spist.
en manager på Ambassador Hotel vurderer, at så mange som 90% af de automatiske gebyrer for minibaren viser sig at være i fejl. Der kontrollerer en medarbejder baren i hvert værelse og retter eventuelle fejl, før forbrugeren opkræves. Men på andre hoteller er det ofte op til gæsterne at finde de falske anklager.
en Sentinel reporter, der besøgte et DoubleTree hotel på Magnificent Mile i Chicago i slutningen af August opdagede seks afgifter mærket “minibar” på hans regning. De varierede fra $6,06 til $7,72 hver. Reporteren blev forundret, fordi han og hans familie ikke spiste noget fra bakken og ikke havde set nogen tegn, der advarede om, at de ville blive opkrævet, hvis genstande blev fjernet eller flyttet rundt.
da hanpåkrævet i receptionen om de uventede afgifter, fik han at vide, at hotellet automatisk fakturerer gæster, hvis en vare fjernes fra snackbakken, selvom gæsten sætter varen tilbage. En hotelrepræsentant accepterede at fjerne afgifterne.
den offentlige efterforsker kontaktede en talskvinde på DoubleTree By Hilton for at finde ud af, om den tilsyneladende mangel på en advarsel på Chicago-lokationen var en fejl og for at spørge, hvorfor det automatiske system blev implementeret. En talskvinde ville ikke besvare disse specifikke spørgsmål, men skrev, at Hoteller i kæden har mulighed for at installere sensorer i deres snackbakker.
“et lille antal af vores hoteller har enheder, der bruger bevægelsessensorteknologi, og bør indeholde oplysninger på menukortet eller enheden, der angiver, hvordan sensorerne fungerer,” sagde talskvinden i en e-mail.
i automatiserede minibarer har hvert snacksted generelt en sensor. En gæsts konto debiteres typisk, hvis en vare flyttes, selvom en afgift undertiden kun opstår, når varen ikke sættes tilbage inden for 60 sekunder. Det er potentielt problematisk for gæster med nysgerrige børn eller dem, der kontrollerer ernæringsmæssige etiketter.
gæster på DoubleTree by Hilton i Chicago har klaget over automatiske gebyrer på hotellet, der går tilbage til mindst 2010.
“snackbakken var forfærdeligt dyr ($7 USD for en lille pose slik), og Gud forbyder, at du rørte ved noget, fordi sensorerne i bakken automatisk ville oplade det til dit kreditkort,” sagde en canadisk gæst i en online anmeldelse på TripAdvisor i December 2010.
som svar skrev en Doubletree-repræsentant: “Vores minibar og snackbakke er sensorisk aktiveret, så hvis en gæst tilfældigvis henter en vare i et par sekunder, kan de fejlagtigt blive opkrævet for noget, de ikke spiste. Hvis noget som dette sker, beder vi bare gæsten om at være ærlig om fejlen ved udtjekning.”
Amy Schneider, assisterende general manager på Ambassador Hotel, var ikke overrasket over at høre, at gæster på andre hoteller blev faktureret for mad, de ikke spiste.
“det er uærligt. Hvis de ikke har et tegn, det er et niveau af uærlighed,” hun sagde.
Schneider sagde, at ambassadør implementerede en automatisk minibar under en renovering for fire eller fem år siden. Gæsterne klagede oprindeligt over automatiske gebyrer, men hotellet har siden vedtaget et system, hvor en medarbejder kontrollerer, at genstande faktisk blev forbrugt eller åbnet, før gæstens kreditkort debiteres.
“ni gange ud af 10 betyder det bare, at noget blev hentet og sat tilbage,” sagde hun. “Ingen computer er et idiotsikkert system. Du har altid brug for menneskelig interaktion.”
Schneider forklarede, at gæster til tider åbner flasker eller containere, spiser noget af indholdet og sætter varen tilbage eller manipulerer med indholdet. Folk kan også forbruge, hvad der er i snackbakken og erstatte det med en vare fra en butik. Husholdning bemærker muligvis ikke disse ting, men hotellets personale vil, hvis de bliver advaret om, at en vare er blevet rørt.
det automatiserede system er beregnet til at afskrække gæster fra en sådan adfærd, men det giver ikke nødvendigvis økonomisk mening for hoteller.
gæster kan føle, at de høje priser i minibaren er en ripoff, men omkostningerne forbundet med de specielle snackstørrelser, ekstra lager og ekstra arbejdskraft til at genopfylde minibarer og dobbelttjekke computersystemet betyder, at Ambassador ikke tjener penge på sin automatiske minibar, sagde Schneider. Alligevel planlægger hotellet at holde systemet som en bekvemmelighed for sine gæster.
om 85% af InterContinental Hotel & Resorts steder har automatiserede minibarer, talskvinde Kristal mckanders sagde.
“det giver bardeltagere mulighed for at vide nøjagtigt, hvilke værelser der skal opdateres med bestemte genstande vs. ledsagere, der skal kontrollere hvert enkelt rum, der bærer alle minibar-genstande,” skrev McKanders i en e-mail til den offentlige efterforsker. “Det eliminerer også behovet for ledsageren at skrive en ordre på det, der blev forbrugt, og derefter tage alle disse ordrer og manuelt ringe dem op i systemet, noget der tager lidt tid og kræfter.”
hun sagde, at gæsterne advares om gebyrer på forhånd, og gæster ” genkender generelt en automatiseret minibar uden problemer.”
ikke desto mindre er det en god ide at tjekke din regning, før du tjekker ud.
få de nyeste forbruger historier, virale historier, fidus advarsler, tips og en lejlighedsvis freebie. Besøg den offentlige Investigator blog på jsonline.com/piblog.
Tips til at undgå at blive opkrævet for hotelsnacks
vi antager, at der vil være et gebyr for mad på dit værelse, medmindre et tegn specifikt angiver, at varen er gratis.
nogle hoteller tilbyder at låse minibaren, så børn og gæster ikke kan få adgang til den. Bed om det, hvis du synes det er nødvendigt.
har du brug for et hotel køleskab til rester, drikkevarer eller snacks? Nogle hoteller tilbyder køleskabe mod et gebyr.
hvis du bare vil køle dine egne drikkevarer, skal du bruge vinkøleren i rummet, medbringe din egen køler eller kølige drikkevarer ved at lægge dem i karret eller synke sammen med koldt vand og isterninger.
om Gitte Laasby
Gitte Laasby er tidsskriftet Sentinels Public Investigator. Hun undersøger regeringsspørgsmål og Forbrugeranliggender.
- @GitteLaasbyMJS
- [email protected]
- 414-223-5385