de fleste fugle kan ikke tygge deres mad, og ugler er ingen undtagelse. Ugler sluger normalt deres bytte hele. Ugler adskiller sig fra andre fuglearter, fordi de ikke har en afgrøde, det baglignende organ, der bruges til at opbevare mad, efter at det er blevet slugt, så det kan fordøjes senere. I ugler passerer mad direkte fra munden til kråsen. Kråsen er et organ, der bruger fordøjelsesvæsker og stykker sand og grus til at male og opløse brugbart væv fra byttet.

de typer væv, der kan opløses af en ugles fordøjelsessystem, inkluderer muskler, fedt, hud og indre organer. Disse væv er opdelt i en række næringsstoffer af uglens kråse og tarm. Nogle af disse væv (f.eks. pels og knogler) kan ikke fordøjes. Det fordøjelige materiale, sammen med andet affald indsamlet i hele kroppen, udstødes fra udluftningen, som er kombinationen reproduktiv og udskillelsesåbning hos fugle. Den pastaagtige hvide ekskrement er kendt som urinstof. Den er rig på nitrogen og ligner urin hos pattedyr, kun tykkere.

Hvad sker der med det ufordøjelige materiale?

ufordøjeligt materiale, der er tilbage i kråsen, såsom tænder, kranier, kløer og fjer, er for farligt til at passere gennem resten af uglens fordøjelseskanal. For sikkert at udskille dette materiale komprimerer uglens kråse det i en stram pellet, som uglen regurgiterer. De regurgitated pellets er kendt som uglepiller.

Uglepiller er nyttige for forskere, fordi de kan finde ud af en hel del om en ugles livsstil gennem omhyggelig undersøgelse af pellets indhold. Da de fleste af byttedyrets knogler faktisk ikke er brudt under angrebet og den efterfølgende fordøjelsesproces, kan de let identificeres i pelleten. De fleste pellets inkluderer en kranium eller kranier, hvilket gør identifikationen af byttet relativt enkel. Hvis en ugle forbruger flere byttedyr på kort tid, danner den en stor pille fra resterne.

Store ugler er naturligvis i stand til at fremstille store pellets. Da store ugler imidlertid ikke altid spiser stort bytte, kan man ikke altid bestemme størrelsen på uglen, der efterlod en given pellet udelukkende baseret på pellets størrelse. Derudover kan en forskrækket ugle skubbe en pille ud, der ikke er fuldt komprimeret, hvilket giver pelleten et større udseende end normalt. Andre fuglearter som høge og ørne producerer pellets, men de er mindre og indeholder færre dyredele end dem, der produceres af ugler.