ligesom skove kaldes ‘jordens lunger’, er vådområder’ nyrerne’, der regulerer vand og filtrerer affald fra landskabet. Nyre sammenligning til side, vådområder er de primære kilder til ferskvand, buffere af oversvømmelser og tørke, genanvendelse af næringsstoffer og kemikalier, og uløseligt sammenflettet med vores kultur og identitet. Disse allestedsnærværende økosystemer kaster normalt smukke mentale billeder op-en malerisk flod, en husbåd ved en sø, fiskeri i en dam og mere. De er genstand for poesi og sange, giver baggrunden for film og bøger og er hellige for mange mennesker. Mere direkte er vådområder en kilde til levebrød, mad og hjemsted for biodiversitet.

omkring 4,63 procent af det geografiske område i Indien er vådområder. I alt 757.060 vådområder er kortlagt i landet. Disse økosystemer er blandt de mest allestedsnærværende, men også ganske overset på trods af deres stigende sammenløb med menneskeliv.

for den vigtige rolle, de spiller i vores liv, ved vi virkelig nok om dem?

hvad er vådområder?

vådområder er områder, der oversvømmes med vand permanent eller sæsonmæssigt. De opstår, hvor vand møder land.

Ramsar-konventionen, en international traktat til bevarelse af vådområder, ratificeret af Indiens regering i 1982, definerer vådområder som “områder med sump, fen, tørveland eller vand, hvad enten det er naturligt eller kunstigt, permanent eller midlertidigt, med vand, der er statisk eller flydende, frisk, brak eller salt, inklusive områder med havvand, hvis dybde ved lavvande ikke overstiger seks meter”. Konventionen bestemmer også, at ” vådområder kan omfatte vandløbs-og kystområder, der støder op til vådområderne, og øer eller havvandsforekomster dybere end seks meter ved lavvande, der ligger inden for vådområderne.”

den biologiske sammensætning af vådområder, fra de fisk, der bor der, til de vandrende vandfugle, der besøger, afhænger af, hvordan vandet bevæger sig i et vådområde.

Hvad er de forskellige typer vådområder?

vådområder omfatter mangrover, tørvemarker og moser, floder og søer, deltaer, flodsletter og oversvømmede skove, rismarker og endda koralrev. Vådområder findes i alle lande og i alle klimasoner, fra polarområderne til troperne og fra store højder til tørre områder.

Indien har en mangfoldighed af vådområder, der spænder fra flodsletter af floder som Ganga og Brahmaputra til de høje vådområder i Himalaya, laguner og mangrovemyrer på kysten og rev i havmiljøer, blandt andre.

Læs mere: Sankar og hans samfund graver kanaler for at redde Muthupets mangrover

Hvorfor er vådområder vigtige?

vådområder økosystemer er vitale dele af hydrologisk cyklus, meget produktive, understøtter rig biodiversitet og leverer en bred vifte af økosystemtjenester såsom vandopbevaring, vandrensning, afbødning af oversvømmelser, stormbuffere, erosionskontrol, genopladning af akvifer, mikroklimaregulering, æstetisk forbedring af landskaber, samtidig med at de understøtter mange vigtige rekreative, sociale og kulturelle aktiviteter.

flere mennesker er afhængige af vådområder for deres levebrød såvel som for mad og vand. Nogle vådområder spiller også en rolle i bekæmpelsen af virkningerne af klimaændringer som oversvømmelser og ekstreme vejrforhold. Vådområder er også blandt Jordens bedste kulstoflagre, og deres bevarelse kan hjælpe med at reducere kulstofemissioner.

i Indien er i øjeblikket 42 vådområder med et overfladeareal på over en million hektar udpeget som vådområder af international betydning under Ramsar-konventionen.

hvad er truslerne mod vådområder?

verden har mistet omkring 87 procent af naturlige vådområder siden 1700-tallet og 35 procent er forsvundet siden 1970 ‘ erne. Indien har mistet næsten en tredjedel af sine naturlige vådområder til urbanisering, landbrugsudvidelse og forurening i de sidste fire årtier. Det anslås, at vådområder forsvinder tre gange hurtigere end skovene, og deres forsvinden er stigende.

vådområder er truet af genvinding og nedbrydning gennem dræning og deponering, forurening (udledning af husholdningsaffald og industrielt spildevand, bortskaffelse af fast affald), hydrologiske ændringer (vandudtagning og ændringer i tilstrømning og udstrømning), overudnyttelse af naturressourcer, der resulterer i tab af biodiversitet og forstyrrelser i økosystemtjenester leveret af vådområder.

Læs mere: Navi Mumbai par kæmper for at redde en fugl tilflugtssted fra at blive en golfbane

har Indien en politik for at beskytte vådområder?

på internationalt plan er Indien part i konventionen om vådområder, kaldet Ramsar-konventionen, en mellemstatslig traktat, der danner rammen for national handling og internationalt samarbejde til bevarelse og klog brug af vådområder og deres ressourcer.

som en del af det naturlige miljø er vådområder også beskyttet af lovgivningen. Det Indian Environment (Protection) Act, 1986 er en lovgivning til beskyttelse og forbedring af miljøet, herunder blandt andet vådområder. Den nationale miljøpolitik, 2006, anerkender de økosystemtjenester, der leveres af vådområder, og understreger behovet for at etablere en reguleringsmekanisme for alle vådområder for at bevare deres økologiske karakter og i sidste ende støtte deres integrerede forvaltning.

specifik for vådområder er vådområderne (bevarelse og forvaltning) regler, 2017 anmeldt af Ministeriet for miljø, skov og klimaændringer (MoEF& CC) i henhold til bestemmelserne i Miljø (Beskyttelse) Act, 1986. Reglerne fungerer som en lovgivningsmæssig ramme for bevarelse og forvaltning af vådområder i Indien. I begyndelsen af 2020 frigav ministeriet også retningslinjer for at støtte statsregeringerne i gennemførelsen af reglerne.

en national vådområde opgørelse og vurdering blev gennemført i landet ved hjælp af indiske telemåling satellitter i løbet af 2006-2011. Efterfølgende, nationale og statslige vådområder opgørelse Atlas blev frigivet som har geodata om vådområder for hver stat og UT.

i alt 757.060 vådområder er kortlagt i landet. Det samlede skønnede vådområde er 15,26 millioner hektar, der er omkring 4,63 procent af landets geografiske område.

centralregeringen yder bistand til statslige regeringer til gennemførelse af forvaltningsplaner for prioriterede vådområder. Det Nationale bevaringsprogram for vådområder har været i drift siden 1986. Siden 2013 er programmet kendt som National Plan for bevarelse af akvatiske økosystemer. Ministeriet for Jal Shakti driver en ordning for reparation, renovering og restaurering af vandområder.

Hvordan kan jeg beskytte vådområder?

borgernes grundlæggende pligter, som anført i Indiens forfatning, bestemmer også, at det skal være enhver borger i Indiens pligt “at beskytte og forbedre det naturlige miljø, herunder skove, søer, floder og dyreliv og at have medfølelse med levende væsener.”

overalt i landet er der historier om enkeltpersoner og samfund, der beskytter deres lokale vådområder – en far-datter duo, der rydder op Dal lake i Kashmir, en gammel mand i en landsby i Karnataka, der graver damme til vilde dyr, borgere i Mumbai og Noida, der beskytter deres urbane vådområder mod byggeaktiviteter og en kvindegruppe i et kyst Maharashtra-distrikt, der beskytter deres mangrover gennem økoturisminitiativer. For de fleste af disse mennesker er det lidenskab, der driver deres individuelle initiativer, og de er eksempler på, hvad almindelige borgere kan gøre for at beskytte disse økosystemer.

for inspiration, se vores serie, Vådlandsmestre.