i solsystemet er Jorden den tredje planet fra solen, og det er den eneste planet, der vides at have liv. Ifølge forskellige kilder til beviser som radiometrisk datering antages Jorden at være mere end 4,5 milliarder år gammel. Ud af de fire jordbaserede planeter er Jorden den største og tætteste planet. Litosfæren består af adskillige tektoniske plader, der fortsætter med at bevæge sig over millioner af år. 71% af Jordens samlede overflade, og de resterende 29% er dækket af kontinenterne og øerne, der har floder og søer. Jordens evne til at have liv gør Jorden til en unik planet i solsystemet, og dette stammer fra det faktum, at der findes vand i flydende form på planeten. Tilsvarende understøtter eksistensen af gasformigt ilt i Jordens atmosfære også livet.

Evolution of Life on Earth

det antages, at der for omkring 4 milliarder år siden blev udløst en kemisk reaktion, der førte til de første selvreplikerende molekyler. Senere, for omkring en halv milliard år siden, opstod den sidste fælles forfader for alle de nuværende livsformer. Fotosyntese udviklede sig for at tillade solens energi at blive høstet, og det resulterende ilt akkumuleret i atmosfæren. Samspillet mellem ilt og ultraviolet stråling fra solen førte til dannelsen af osomonlaget, som er et beskyttende lag i atmosfæren. Det vigtigste trin var, da de mindre celler blev inkorporeret i større celler, hvilket førte til udvikling af større og komplekse celler af eukaryoter. Multicellulære organismer blev dannet, da kolonier af celler blev mere specialiserede.

tektoniske plader

ifølge nogle planetgeologer har Mars-overfladerne visse funktioner, der kan indikere, at planeten måske har haft nogle aktive vulkaner i fortiden, især i sine tidlige faser, da den blev dannet. Bortset fra denne mulighed, som stadig skal bekræftes, har ingen anden planet i solsystemet bortset fra jorden tektoniske plader. I denne henseende er jorden unik blandt planeterne i solsystemet på grund af de tektoniske plader, der konstant bevæger sig, fordi de drives af de konvektive sløjfer af varm sten i kernen. Litosfæren på vores planet er opdelt i forskellige tektoniske plader, som bevæger sig i forhold til hinanden ved en af de tre typer grænser. Ved en konvergent grænse skifter pladerne mod hinanden, ved divergerende grænser bevæger pladerne sig i den modsatte retning væk fra hinanden, og ved transformationsgrænsen skifter pladerne sideværts forbi hinanden. En masse aktivitet forekommer langs disse tektoniske pladegrænser, og de er forbundet med dannelsen af oceaniske skyttegrave, bjerge, vulkansk aktivitet og jordskælv. I øjeblikket er der syv vigtigste tektoniske plader, og de omfatter Stillehavet, sydamerikansk, afrikansk, Indo-Australsk, Antarktis, nordamerikansk og eurasisk. Andre mindre plader inkluderer Scotia-plade placeret i Det Sydlige Atlanterhav, Nasca-plade, som findes i Sydamerikas vestkyst, den Caribiske Plade, og Den Arabiske plade.

Oprindelse af ilt på jorden

jorden er den eneste planet i vores solsystem, der har ilt i gasform. I sine formative år havde Jorden en iltfri atmosfære, og det tog flere millioner år, før ilt var tilstrækkeligt til at holde organismer i live på vores planet. Jordens atmosfære bestod oprindeligt af nitrogen, metan og kulsyre. Solens stråler var i stand til at splitte kulsyre for at frigøre noget ilt og andre molekyler. I løbet af denne tidlige periode ville det skabte ilt forsvinde, så snart det blev dannet på grund af iltens evne til hurtigt at danne bindinger med andre molekyler. For eksempel ville det binde sig til brint fra vulkaner for at danne brintoverilte blandt andre forbindelser. For omkring 3 milliarder år siden havde Jordens atmosfære omkring 0,03% af de nuværende iltniveauer i atmosfæren. På dette tidspunkt havde nogle mikrober udviklet sig og var i stand til at udføre fotosyntese og generere ilt.

Jordens biosfære

forskellige livsformer på jorden beboer forskellige økosystemer, og alle økosystemer danner biosfæren. Biosfæren på jorden er opdelt i forskellige biomer, og det menes at have udviklet sig over milliarder af år. På land adskilles biomer typisk af fugtighed, højde over havets overflade og breddegrader. Stort set lignende dyr og planter beboer det samme biom. En biosfære kan betegnes som et livsområde på planeten Jorden, og det er næsten selvregulerende.