af Aubry Forsyth

folk tror ofte, at alle havskildpadder kun spiser en ting – vandmænd. Men deres kostvaner er meget mere forskelligartede og afhænger af arten af havskildpadde. Denne mangfoldighed er en måde havskildpadder spiller en vigtig rolle i sundheden for hav-og kystøkosystemer. Ved at indtage forskellige arter giver havskildpadder kontrol og balance i madnettet.

som voksne er flatback og olive ridley havskildpadder begge altædende, der spiser en række dyr og planter. I mellemtiden er grønne havskildpadder som voksne planteetere, der spiser vegetation. Loggerhead og Kemps ridley havskildpadder er kødædende, spiser andre dyr. Leatherbacks kaldes gelatinivorer, fordi deres kost består af gelatinøse bytte som vandmænd og havsprøjter. Havskildpadder omtales ofte som spongivores på grund af deres specialiserede diæt, der næsten udelukkende består af svampe. Nedenfor er det mest almindeligt forbrugte bytte for hver art af havskildpadde:

• grøn: alger, havgræs og tang
• Leatherback: jellies og andre bløde hvirvelløse dyr som sækdyr og havsprøjter
• Loggerhead: krabber, Konkylier, hvalkrabber og hestesko krabber
• Høgebill: næsten udelukkende svampe
• Olive ridley: krabber, rejer, hummer, søpindsvin, jellier, alger og fisk
• Kemps Ridley: krabber, fisk, Jellies, rejer og bløddyr
• flatback: hav agurker, jellies, koraller, rejer, krabber, bløddyr, fisk og tang

havskildpadder har ikke tænder til at hjælpe dem med at spise; i stedet har de keratinøse næb med forskellige strukturer til at imødekomme deres kostvaner. Grønne havskildpadder har fint takkede næb, der gør det muligt for dem at skrabe alger af klipper og rive græs og tang. Loggerhead havskildpadder har store hoveder og utroligt stærke kæber, der giver dem mulighed for at knuse hårdt afskallet bytte. Havskildpadder har skarpe, smalle næb, der gør det muligt for dem at nå ind i sprækker på et rev. Kemps ridley og olive ridley havskildpadder har begge godt tilpassede kæber til knusning og slibning, så de kan spise hårdt afskallede organismer. Flatback havskildpadder har let takkede kæber, der giver dem mulighed for at spise en lang række marine organismer. Læderbakker har sarte, sakslignende kæber, med to skarpe spidser på begge dele af deres kæbe, der giver dem mulighed for at gennembore bløde organismer, som vandmænd. Leatherbacks, sammen med et par andre arter, har en interessant — og lidt skræmmende — tilpasning kaldet papiller, der linjer indersiden af spiserøret. Disse bagudrettede rygsøjler gør det sikkert, at når en vandmand er fanget i skildpaddens kæber, vil den ikke være i stand til at flygte.

desværre spiser havskildpadder ikke altid, hvad de skal. Især for leatherback havskildpadder er plastaffald utroligt farligt. Når der flyder i vandet, ser plastaffald meget ud som vandmænd, og læderbakker spiser ofte plast ved en fejltagelse. Heldigvis kan du hjælpe med at stoppe plastproblemet ved at træffe valg som at bruge genanvendelige produkter så ofte som muligt, købe i bulk og genbruge det, du er i stand til.

for mere information om havskildpadder’ kost, besøg: https://www.seeturtles.org/sea-turtle-diet/