få insekter har bygget en massiv fanbase som mariehøns. Mens disse bugs er små, er de ret svære at gå glip af, da de dukker op på T-shirts, rygsække og næsten alt, hvad de kan køre på for at gøre din dag lysere med deres livlige nuance.

og fordi de er så små, kan du måske finde dig selv undrende: Hvad spiser mariehøns alligevel?

selv entomologer (insekteksperter) får helt fascinationen. “De er bare disse søde små bugs,” siger Frank Meek, technical services manager hos Rollins.

her er hvad du behøver at vide om, hvad mariehøns spiser for at trives, plus hvorfor disse teeny critters faktisk kan være gode at have i din have.

hvad er mariehøns, præcis?

mariehøns er faktisk “lady biller”, der tilhører familien Coccinellidae, siger M. S. Russell, en entomolog ved Michigan State University. På trods af navnet, selvom, ikke alle mariehøns er kvindelige.

“europæere har kaldt disse kuppelbagler med navnet ‘mariehøns’ eller ‘mariehønsbiller’ i over 500 år,” siger Nancy Troyano, Ph. D., en bestyrelsescertificeret entomolog og direktør for Operations education and training for Rentokil North America. “I Amerika blev navnet ‘ladybird’ erstattet af ‘ladybug.'”(Der er også mere end 500 forskellige arter af insekter, vi kalder mariehøns!)

i tilfælde af at du ikke er bekendt med dem, er mariehøns små—normalt mindre end kilo tommer lange, siger Russell—med en rund eller oval form og en lys orange eller rød farve. “Deres blod eller hæmolymph indeholder toksiner, der afviser eller afskrækker vilde rovdyr,” siger Russell, hvilket betyder, at deres lyse farve sandsynligvis tjener som et stort advarselsskilt.

Ladybugs overlever heller ikke længe—de dør typisk efter fire til syv uger.

hvad spiser mariehøns?

mariehøns kan lide at feste på teeny sap-sugende insekter kendt som bladlus. “I løbet af sin levetid kan en mariehøne forbruge så mange som 5.000 bladlus,” siger Troyano. “Som larver spiser mariehøns skadedyr i hundreder. En sulten mariehøne voksen kan fortære 50 bladlus om dagen.”

mens de fleste mariehøns tager på “bløde insekter og mider”, vil nogle få arter, som Epilachna varivestis, fodre på planter, siger Russell. Samlet set,” næsten alle mariehøns lever af bløde insekter, ” siger Troyano.

er mariehøns nyttige til at holde skadedyr væk?

de fleste er. Faktisk blev flere arter af mariehøns bragt til USA i midten af 1900 ‘ erne “specifikt for at bekæmpe landbrugs skadedyr,” siger Meek. Troyano kalder mariehøns” gavnlige rovdyr for planteskadedyr “og bemærker, at” gartnere byder mariehøns velkommen med åbne arme, vel vidende at de vil gnaske på de mest produktive planteskadedyr.”

mariehøns kan også holde andre insekter og dyr væk, der kunne gnaske på dine planter. “En mariehøns lyse farver advarer rovdyr om at holde sig væk,” siger Troyano. “Insektspisende fugle og andre dyr lærer at undgå måltider, der kommer i rødt og sort, og er mere tilbøjelige til at undgå en mariehøne frokost.”

kan mariehøns blive et problem?

Plantefodrende mariehøns kan potentielt skade dine planter, når der er mange af dem, siger Russell. (Men igen er de fleste mariehøns ikke interesserede i at noshing på din have.)

men den største bekymring med mariehøns er, når temperaturen falder. “Ladybugs kan blive et problem i de koldere måneder,” siger Troyano. “De er, hvad vi i skadedyrsbekæmpelse almindeligvis refererer til som overvintrende angribere.”

om efteråret vil mariehøns “strømme til bygninger og kigge efter en åbning for at komme ind for sikkert at vente på de kolde vintermåneder,” siger hun, hvorfor du måske bemærker dem i dit hus, når du tænder for varmen.

en ting at overveje, per Troyano, hvis du tilfældigvis ser mariehøns i dit hjem: de forsvarer sig ved at udsende en “ildelugtende” sekretion, der faktisk er deres blod. “Blodet kan permanent plette vægge, gardiner, tæpper og andre overflader,” siger hun. “Og selvom disse insekter ikke er aggressive over for mennesker, kan mariehøns bide mennesker, når de håndteres.”

det kan også være om, hvis mariehøns dør inde i dit hjem. “Andre skadedyr, såsom tæppebiller og myrer, kan komme ind og fodre med de døde mariehøns,” siger Meek. “Så ville disse skadedyr flytte ind i huset og begynde at lede efter andre fødekilder.”

så gør dit bedste for at sikre, at de ikke har en nem måde at vove sig ind i dit hjem ved tæt at forsegle indgangspunkter inden efteråret rammer.