i amerikansk popkultur er abortens ansigt ofte en bange teenager, der nervøst vælger at afslutte en uventet graviditet. Tallene fortæller en langt mere kompleks historie, hvor økonomisk stress kan spille en central rolle.

halvdelen af de omkring 1,2 millioner amerikanske kvinder, der har aborter hvert år, er 25 eller ældre. Kun omkring 17 procent er teenagere. Omkring 60 procent har født mindst et barn, før de får en abort.

et uforholdsmæssigt højt antal er sort eller latinamerikansk. Og uanset race er høje abortrater knyttet til hårde tider.

“det sker ikke bare for unge mennesker, det har ikke nødvendigvis at gøre med uansvarlighed,” sagde Miriam Inocencio, præsident for Planned Parenthood of Rhode Island. “Kvinder står over for år og år med reproduktivt liv, efter at de har afsluttet deres familier, og de risikerer en utilsigtet graviditet, der kan skabe en økonomisk belastning.”

Hvem har aborter?
aktivister på begge sider af abortdebatten markerer snart 35-årsdagen for Højesterets Roe v. Vade beslutning, som etablerede en landsdækkende ret til abort. Siden Jan. 22, 1973, har der været omkring 50 millioner aborter i USA, og mere end en tredjedel af voksne kvinder anslås at have haft mindst en.

Hvem er disse kvinder?

meget af den offentlige debat fokuserer på teenagere, som det fremgår af den konstante krangel over love om forældremyndighed og film som det nuværende hit “Juno,” hvor den gravide heltinde leder til en abortklinik, beslutter derefter at få babyen.

faktisk kommer Kvinderne fra stort set alle demografiske sektorer. Men år efter år viser statistikken, at sorte kvinder og økonomisk kæmpende kvinder — der har over gennemsnittet af utilsigtede graviditeter-er langt mere tilbøjelige end andre til at få aborter. Omkring 13 procent af amerikanske kvinder er sorte, men nye tal fra Centers for Disease Control viser, at de tegner sig for 35 procent af aborterne.

sorte anti-abortaktivister skildrer dette fænomen i dystre vendinger — for eksempel “folkedrab” og “holocaust”. Men ofte siger de kvinder, der får aborterne, at de handler i interesse for børn, de allerede har.

“det var ikke en hård beslutning for mig at tage, fordi jeg vidste, hvor jeg ville hen i mit liv — jeg har aldrig fortrudt det,” sagde Kimberly Mathias, 28, en afroamerikansk enlig mor fra Missouri.

hun havde en abort klokken 19, da hun allerede opdragede en 2-årig søn.

“det var ikke svært at indse, at jeg ikke ville have et andet barn på det tidspunkt,” sagde Mathias. “Jeg prøvede at tage mig af den, jeg havde, og gå på college og arbejde på samme tid.”

hun var i stand til at opgradere, har nu et forsikringsjob og — stadig enlig mor — har en 3-årig søn såvel som hendes førstefødte, nu 11.

‘en stille morder’
derimod kalder Alveda King, en niece af Martin Luther King Jr., sig selv en “reformeret morder” for at have gennemgået to aborter, da hun var ung.

nu en åbenlyst anti-abortkampagne, siger King, at den bedste måde at reducere aborter blandt sorte kvinder er at afskrække flere af dem fra førægteskabelig køn.

“vi giver gratis seksualundervisning, gratis kondomer, gratis prævention,” klagede hun. “Det er næsten som tilladelse til at have frit køn, og jo højere graden af seksuel aktivitet er, jo højere er antallet af utilsigtet graviditet.”

anti-abortaktivistdag Gardner fra National Black Pro-Life Union siger, at mange sorte ikke er opmærksomme på deres samfunds høje abortrate.

“vi taler ikke om det,” sagde Gardner. “Det er en stille morder blandt os.”

hun hævder, at tilhængere af abort-rettigheder frister sorte kvinder til abort ved at antyde, at de ikke har råd til at opdrage barnet. Men Gardner erkender også, at nogle sorte kvinder gør dette argument på egen hånd.

“vi havde hele borgerrettighedsbevægelsen — nu er vi på et sted, hvor vi bevæger os videre mod lighed,” sagde Gardner. “Så kvinder tænker:” For en gangs skyld kan jeg se den amerikanske drøm. Jeg kan få huset og jobbet, men det ville udsætte det for at få et andet barn. Jeg har ikke råd til at tage fri.'”

Dr. Vanessa Cullins, en sort læge, der er Planned Parenthoods nationale vicepræsident for medicinske anliggender, sagde beskyldningerne om “sort folkedrab” hjælper ikke kvinder med at møde de daglige udfordringer.

“disse handlinger tager opmærksomheden væk fra medicinsk dokumenterede måder at reducere utilsigtet graviditet på — omfattende seksualundervisning, overkommelig prævention og åbne og ærlige samtaler om forhold,” sagde hun

ser ud over racemæssige skillelinjer, Cullins ser retten til abort som en vigtig komponent i alle amerikanske kvinders evne til at bestemme den rigtige størrelse for deres familie.

” grupper, der bliver assimileret i USA. Kultur og erfaring økonomiske muligheder beslutter naturligvis at begrænse familiens størrelse, fordi de ønsker at deltage i den amerikanske drøm,” hun sagde. “Hvis du er enlig mor, er det sværere at nå drømmen, så det giver mening at begrænse familiestørrelsen, så du kan brusebad så meget støtte som muligt på de børn, du har.”

økonomisk pres
Georgette Forney, der havde en abort, da hun var 16 og nu er en anti-abortkampagne, der fører anglikanere for livet, siger, at hun ofte ser økonomiske pres udløse aborter, selv i middelklassefamilier.

“i en situation var manden overbevist om, at de var på vej til at betale for deres to Sønners universitetsuddannelse, og et tredje barn ville smide hele sin beregning,” fortalte Forney. “Så den baby blev afbrudt, og den kvinde blev ødelagt. Det var en femårig proces at komme sig.”

Forney sagde, at hun også stødte på en enlig mor, der var bekymret for, at hun kunne miste forældremyndigheden over sin datter i lyset af en dragt af den biologiske far. Kvinden blev derefter gravid, sagde Forney, og havde en abort i strid med sin egen tro, fordi hun frygtede, at det at få et andet barn ville bringe udsigterne til at beholde sin datter i fare.

“vi er begyndt at være afhængige af aborter,” sagde Forney. “Vi føler, at vi er nødt til at vælge mellem vores ufødte barn og vores fødte børn.”

Martha Girard siger på den anden side, at hun er forfærdet over forestillingen om, at kvinder skal miste retten til at vælge.

en hospital ultralyd tekniker fra Pleasant Prairie, vi., og en mor til tre, Girard havde en abort for to år siden, i en alder af 44, da hun fejlagtigt troede, at hun var for gammel til at blive gravid.

efter at have været igennem tre vanskelige graviditeter tidligere og håndteret en mentalt handicappet ældste søn, følte hun abort var det forsigtige valg.

“jeg vidste, at denne graviditet ville ende dårligt — jeg kunne mærke det — og vi har allerede nok problemer med den psykisk syge søn,” sagde Girard.

“jeg var meget trist og deprimeret den første uge,” tilføjede hun. “Men fordi det er svært for dig følelsesmæssigt, og nogle kvinder fortryder det, betyder det ikke, at det er forkert, at en anden skal beslutte for dig.”

Journal of Family Issues offentliggjorde en rapport tidligere i denne måned, der hævdede, at kvinder ofte vælger abort på grund af deres ønske om at være gode forældre.

det betyder, at kvinder, der ikke har børn, ønsker, at betingelserne skal være rigtige, når de gør det, og kvinder, der allerede er mødre, ønsker at passe ansvarligt for deres eksisterende børn, sagde hovedforfatteren, Rachel Jones, en forsker ved Guttmacher Institute.

“disse kvinder mente, at det var mere ansvarligt at afslutte en graviditet end at have et barn, hvis sundhed og velfærd kunne være i tvivl,” sagde Jones.

antal aborter faldende
selv blandt mange abortmodstandere betragtes Guttmacher Institute — som støtter abortrettigheder — som nationens bedste kilde til abortstatistik.

føderale statistikker inkluderer ikke Californien, den mest folkerige stat, fordi dens regering ikke leverer data. Men Guttmacher-forskere undersøgte abortudbydere der såvel som i andre stater for at producere det seneste nationale skøn over 1,2 millioner aborter i 2005. Det er nede fra et højdepunkt på 1,6 millioner i 1990, men repræsenterer stadig mere end 20 procent af alle graviditeter.

en af Guttmachers topforskere, Stanley Henshav, sagde, at det nylige fald kan skjule, at abortfrekvensen forbliver relativt høj for sorte og spanske kvinder. Han mener, at den mest effektive modforanstaltning ville være bredere tilgængelighed af præventionsmidler som intrauterin enhed eller IUD ‘ er, der ikke kræver opmærksomhed så ofte som kondomer eller p-piller.

selvom abort er almindeligt i hele landet, har byområder langt højere satser end landdistrikter, hvor adgang til abortudbydere kan være vanskelig.

USA havde de højeste abortrater i 2005, ifølge den nye Guttmacher-rapport, der blev offentliggjort i denne uge. De to sidstnævnte stater har kun en enkelt abortklinik i drift.

Susan Hill, grundlægger af den nationale Kvinders sundhedsorganisation, der driver den resterende Mississippi clinic, siger, at statistikken muligvis ikke fuldt ud afspejler en undergruppe af relativt velhavende kvinder, der får urapporterede aborter gennem deres private læger.

“i Mississippi er det de fattige kvinder, der ikke har adgang til det, der skal løbe gennem labyrinten af demonstranter, der skriger og råber misbrug,” sagde Hill. “Rigere kvinder kan være mere kreative om deres alternativer.”

ifølge Guttmacher-data er abortfrekvensen blandt kvinder, der lever under det føderale fattigdomsniveau, mere end fire gange højere end blandt kvinder fra mellemindkomst og velhavende husstande.

et stigende antal kvinder undgår kirurgi ved at bruge RU-486 abortpille eller anden tidlig medicin — disse tegner sig nu for omkring 13 procent af alle aborter.

af alle amerikanske kvinder, der får aborter, gør omkring 54 procent det for første gang, mens en femtedel har haft mindst to tidligere aborter. Af dem over 20, flertallet har gået på college. Næsten en tredjedel har været gift på et tidspunkt. Omkring 60 procent har mindst et barn; en tredjedel har to eller flere.

“jeg tror ikke, de fleste mennesker forstår, at dette er kvinder, der har familier, der tager en meget seriøs beslutning om deres reproduktive sundhed,” sagde Nancy Keenan, præsident for NARAL Pro-Choice America. “Stereotypen er, at beslutningen træffes let. Det er det ikke.”