da børnedødeligheden er blevet mindre bekymret for moderne sundhedspleje i mange dele af verden, er hasten med at døbe spædbørn i de første uger af livet også mindsket. Ved siden af barnets fysiske sundhed er det åndelige helbred, og når man taler om tidspunktet for dåb af et spædbarn, siger introduktionen til Dåbsritualet for børn, at “den første overvejelse er barnets velfærd, at det ikke fratages sakramentets gavn” (nr.8).

dokumentet fortsætter med at bemærke tre faktorer, der skal overvejes: for det første barnets åndelige velfærd; for det andet moderens sundhed, så hun er i stand til at deltage i dåben; og sidst, pastorale overvejelser, som vil omfatte mulighed for deltagelse af familiemedlemmer.

der er ikke desto mindre en forpligtelse for forældre til ikke at forsinke dåb af en nyfødt unødigt. I samme afsnit nævnt ovenfor bemærker dokumentet tydeligt,” et spædbarn skal døbes inden for de første uger efter fødslen ” (nr.8.3). Denne undervisning er også fanget i kanonisk lov:” forældre er forpligtet til at passe på, at spædbørn bliver døbt i de første par uger ” (Canon 867). Den katolske kirkes katekisme giver den teologiske begrundelse for denne forpligtelse: “Kirken og forældrene ville nægte et barn den uvurderlige nåde at blive Guds barn, hvis de ikke gav dåb kort efter fødslen” (No. 1250).

disse tekster, og kirkens konstante praksis, gør forventningen klar, at forældre skal anvende den samme iver, som de plejer deres nyfødte barns fysiske helbred ved at tage sig af babyens åndelige sundhed. Fejringen af dåben handler primært om at vaske arvesynden væk og lade Guds nåde komme ind på et spædbarns sjæl, som er værdifulde gaver, der skal tilbydes et barn så hurtigt som muligt efter fødslen. Den sociale karakter af en familiesammenkomst for at fejre dette er vigtig, da det viser enhed i tro og familiestøtte, men det er ikke den vigtigste overvejelse.

for nogle familier kan forsinkelsen skyldes et ønske om, at familien skal deltage. I betragtning af klarheden i Kirkens vejledning om dette punkt kan det være bedst at fejre babyens dåb så hurtigt som muligt, og senere, hvis familien ikke er i stand til at deltage, holde en fest for at fejre barnets genfødsel i Kristus og dele fotos og videoer af begivenheden.

Rev. Msgr. Vilhelm J. King er præst i Stift Harrisburg.