det er let at glemme, at forestillinger om barndommen har ændret sig radikalt gennem årene—og ikke alt til det bedre, siger Steven. “Helikopter forældre” og vaner omkring omhyggeligt bevogtning, beskyttelse og planlægning børn har deres ulemper.

historien om den amerikanske familie og barndom er et område Mints har længe studeret. Og han holder dette perspektiv i tankerne, da han arbejder for at holde universitetsundervisningspraksis opdateret i sin anden rolle som administrerende direktør for Institut for Transformational Learning.

EdSurge satte sig for et par måneder siden for at tale om børn i dag, og om hvorfor han mener, at videregående uddannelse gennemgår en once-in-a-generationstransformation for at reagere på, hvordan de har ændret sig.

samtalen er blevet redigeret og kondenseret for klarhed. Vi opfordrer dig til at lytte til en komplet version nedenfor eller på iTunes (eller din foretrukne podcast-app).

EdSurge: du er historiker og stadig historieprofessor ud over dine andre opgaver. Og du har skrevet anerkendte bøger om, hvordan barndommen har ændret sig gennem årene. Hvad synes du om det skiftende syn på ungdomsårene, og hvordan har det påvirket den studerendes oplevelse på college?

Mint: Vi tænker ofte på barndomshistorien som historien om dens befrielse, det vil sige børnene i fortiden var tjenere, eller de var lærlinger, og at deres liv virkelig var regimenteret. Hvis du var kvinde, du brugte din barndom på at spinde tråd eller udføre meniale pligter. Hvis du var dreng, arbejdede du på en fabrik, eller du arbejdede i en butik.

vi tænker på, hvor meget bedre børn er i dag. Abraham Lincoln sagde, at da han var dreng, var han slave. Han var en slave for sin far, og at det ikke er overraskende, at da hans far var ved at dø, gjorde Abraham Lincoln ingen indsats for at nå ud til ham.

men jeg vil i det mindste foreslå dig, at historien er mere tvetydig end en historie om befrielse. Børn og unge har meget mindre fri, ustruktureret, uovervåget tid end deres forgængere gjorde. Forældre sætter deres børn meget mere i voksenstrukturerede, voksenovervågede aktiviteter, end de gjorde tidligere. Den geografiske rækkevidde af barndom og ungdom har indgået over tid.

geografisk betydning det landskab, de kommer til at spille på?

højre, og at ride deres cykel på. En stor ironi er, når vi krævede cykelhjelme, færre børn var villige til at cykle, fordi de ikke ønskede at ligne jerks.

børn bruger mere tid på en skærm eller mere tid på at shoppe, end de gør i det, vi plejede at kalde barndom, som var gratis, ustruktureret, udendørs leg. Det er et tab, og det har gjort det sværere for børn at skære navlestrengen. Det har gjort det sværere at etablere en uafhængig identitet. Det har gjort det sværere for børn at kortlægge en uafhængig vej i livet. Jo da, det er langt bedre at have et tæt, intimt forhold til en forælder, selvom jeg formoder, at det er bedre for forældrene, end det er for børnene. Men det har en omkostning. En af historiens værdier er at afvise rå, lineære forestillinger om fremskridt og at se livet virkelig som det er som en meget mere kompliceret, ambivalent historie.

jeg synes, det er en udfordring for forældre til små børn—som mig selv. Men det er svært, rigtigt, fordi der ikke er … Jeg ved det ikke. Hvordan løser du det, eller hvad skal der gøres? Fordi noget af det er ændringer i befolkningstætheden eller folks opfattelse af sikkerhed. Jeg ved det ikke.

der er strukturelle grunde til, at forældre har ændret sig: faldet i fødselsrater, den voksende frygt for kriminalitet og seksuelt misbrug, hvad jeg kalder “opdagelsen af risiko”, det vil sige bekymringen fra forældrenes side om, at næsten alt kan forårsage en uoprettelig ulykke. Det faktum, at forældre har færre børn, og at de er ældre og bedre uddannede, gør dem meget mere følsomme end tidligere over for de risici og udfordringer, som unge mennesker står overfor.

vi lever i et mere psykologiseret samfund. Vi er meget mere følsomme over for børns indre tilstande. På mange måder er det en god ting, men det er ikke et usminket godt. Det er ikke let at være forælder i dag. Det er ekstremt stressende, alt kompliceret af det faktum, at vi har mange flere enlige forældre og mange flere dobbeltarbejderfamilier, så der er tidspres, der ikke eksisterede på samme måde som tidligere.

den store udfordring for forældre er at gøre det sværeste af alt, og det er at give dit barn frihed til at være barn. Vi har stort set afvist forestillingen om aldersmæssig læring-at du en dag ikke ved, hvordan man formerer sig, og så pludselig gør du det. Det er ikke fordi læreren har fået det bedre. Det er ikke fordi du fik dem til at læse en bog eller lytte til en båndoptagelse. Det er fordi de voksede, og deres hjernekapacitet udviklede sig.

så de er klar til det da.

præcis, og denne udfordring at lade dit barn tage risici og vokse og opnå frihed og tillid på egen hånd. Det er det sværeste for forældre, der er en del af en kontrolkultur.

og det påvirker sandsynligvis også professorens rolle, når børnene kommer på college.

for mange professorer—og jeg vil medtage mig selv i dette—i 20 ulige år sad du og lyttede til foredrag, og nu er det din tur til foredrag. Det vigtigste, som lærere kan gøre, er jeg overbevist om, at behandle deres elever som partnere og som skabere af viden. Med andre ord, at opgive en lille smule kontrol over klasseværelset. Tænk på dig selv som en lærende arkitekt, men ikke som en vismand på scenen. Lad dine elever konstruere viden, lad dem opdage indsigt på egen hånd. Det er ikke let at gøre, men Sådan lærer folk.

du har arbejdet på et projekt hos UT Austin, som er den samlede uddannelsesmæssige oplevelse. Kan du fortælle os lidt om, hvad det er?

tekst er flere ting på en gang. Først og fremmest er det et digitalt læringsmiljø, der er meget mere kommerciel karakter, meget mere fordybende, meget mere interaktivt end nutidens eksisterende læringsstyringssystemer.

for det andet er det et system til indsamling af finkornede læringsdata om studerendes præstationer-det vil sige tempo, ydeevne, engagement, vedholdenhed og lignende. Det har også evnen til at inkorporere information fra studerendes informationssystem, så det kan binde studerendes præstationsdata til studerendes profildata—og derfor give os mulighed for at komme med anbefalinger, tilpasse læringsbaner og generelt forbedre den uddannelsesmæssige oplevelse.

for det tredje er vi en del af et større uddannelsesmarked. Vi forsøger at skabe en platform, hvor flere institutioner kan tilbyde kurser, og vi kan give anbefalinger, så eleverne kan udvikle legitimationsoplysninger over tid, der vil hjælpe dem på jobmarkedet.

dette er legitimationsoplysninger, ikke bachelorgraden, hvilket betyder mindre stykker, som studerende kan samle, selvom de er på forskellige institutioner?

korrekt. Nu vil nogle af disse være grader, men mange af dem vil være de alternative certificeringer, som microcredentials eller badges og lignende. Nogle vil være kompetencer. Vi er meget interesserede i den specifikke viden, færdigheder, evner og evner, som eleverne erhverver gennem forskellige læringserfaringer, uanset om de træner oplevelser—som i militæret eller i virksomheden —eller om de er akademiske oplevelser, der finder sted i et klasseværelse eller online.

Giv mig et eksempel på en eller to af de legitimationsoplysninger, som jeg kan finde på din markedsplads.

vi arbejder lige nu med Army University for at forsøge at skabe det, vi kalder en “videngraf.”Det vil sige, hvad er de specifikke færdigheder og viden, som folk erhverver i militære træningsprogrammer? Dette vil gøre det muligt for vores campusser at tildele college kredit for de færdigheder og kompetencer, som folk erhverver i militæret. Lige nu Kan du arbejde i atomfysik i militæret, lære meget og finde det ekstremt svært at overføre det til kredit timer. Vi er nødt til at gøre det enklere. Vi er nødt til at gøre det mere problemfrit.

i din legitimationsoplysninger markedsplads, hvordan nogen bevise kompetence?

i vores prototypeprogrammer arbejder vi med standardiseringsorganisationer i branchen og med vurderingsspecialister, som Rådet for støtte til uddannelse, for at udvikle sofistikerede projektbaserede vurderinger, der virkelig demonstrerer, hvad en studerende kan gøre med deres viden.

dette er ikke en multiple-choice test?

korrekt. Nu har de fleste af de områder, vi arbejder i lige nu, akkreditering af eksamener eller licenseksaminer, som sygepleje eller MCATs. Og så er vi nødt til at vide, at de studerende tilegner sig de færdigheder, der giver dem mulighed for at få succes inden for disse domæner.

ville det være sværere i kunsthistorien eller min egen disciplin i historien? Selvfølgelig ville det være vanskeligere, men et stort antal studerende forsøger at tjene jobrelaterede legitimationsoplysninger, og vi er nødt til at hjælpe dem med at gøre det. Hvis du spørger eleverne, hvad der er den mest værdifulde del af deres collegeoplevelse, vil de generelt tale om deres co-curricular eller ekstracurricular aktiviteter.

det er en fancy måde at sige klubber, fester, frats eller hvad det er, ikke?

eller praktikophold, studier i udlandet, servicelæringsaktiviteter eller uafhængig forskning, som ikke er godt integreret i collegeoplevelsen. Med andre ord er det de aktive læringsoplevelser, der betyder mest for eleverne—ikke de foredrag, de sad igennem eller endda de seminarer, de sad igennem eller endda de bøger, de læser uafhængigt.

er din platform fange nogle af disse ekstracurriculars?

nå, min opfattelse er, at alt for ofte, selv i dag, efter al den snak om læring videnskaber, mange af vores klasser består stort set af midterms og en endelig og måske et papir. Det betyder, at en studerende vil reagere rationelt. De kommer til at proppe. Med andre ord, de vil bruge en masse energi på meget kort tid, hvilket betyder, at de har meget fritid resten af semesteret, tid, de kunne bruge på arbejde, eller tid, de kan bruge til at feste eller bare socialisere sig.

vi er nødt til at genoverveje den akademiske oplevelse. Vi ønsker at integrere co-curricular med curricular. Vi ønsker, at den uddannelsesmæssige oplevelse skal være mere fordybende, mere engagerende end den i øjeblikket er, mere overalt omkring den studerende. På den måde tror jeg, at læring vil være mere intens, læring vil være dybere, læring vil være rigere, og det vil gavne på en lang række måder—herunder modvirke nogle af de negative sociale aspekter af den nuværende collegeoplevelse.

det er interessant. Du tror, at nogle af binge drikkeri faktisk handler om ikke nok akademiske krav til at holde eleverne fra det?

det er ikke kun et spørgsmål om krav er større, men det er, at hvis du ikke føler dig nedsænket i dine studier, hvis du ikke finder dem tilfredsstillende og meningsfulde og engagerende, så vil du finde opfyldelse og mening og engagement andre steder, og nogle gange ikke i de områder, vi mest sætter pris på.

de virkelige problemer her er større end bare et digitalt værktøj, tror jeg.

jeg er teknofil, og jeg tror, at teknologi kan tjene nogle virkelig værdifulde roller i en studerendes uddannelse. Jeg er en stor fortaler for simuleringer. Til en af mine historieklasser skabte vi en simulering, hvor du skal sejle fra Spanien til den nye verden og tilbage ved hjælp af vind og hav aktuelle oplysninger. Med andre ord, vær Columbus et øjeblik og prøv at sejle over Atlanterhavet og se, hvor svært det er at gøre. Vi skaber virtuelle laboratorier. Vi forsøger at skabe stærke sociale oplevelser online. Du og jeg har stærke sociale oplevelser hele tiden, ofte formidlet gennem teknologi, og vi ser det ikke et problem.

jeg opfordrer ikke til en helt teknologisk uddannelsesmæssig oplevelse, men lad os drage fordel af nogle af teknologiens styrker. For eksempel, en af mine kolleger ved Columbia University fik studerende til at oprette hjemmesider på hvert kvarter i Ny York City, indsamling af mundtlige historier og billeder og andre aspekter af materiel kultur.

mange mennesker med ‘akademisk innovation’ i deres titler, som dig selv, er i job, der ikke eksisterede for et par år siden. Jeg føler en lille smule angst for, om disse job vil holde fast i det lange træk. Er du bekymret for det?

i cirka 50-årige cyklusser, siden 1850 ‘ erne, har Amerikansk videregående uddannelse gennemgået nogle grundlæggende transformationer. Ting som karakterer eller kredit timer eller afdelinger eller 15-ugers vilkår er ikke tidløse. De er ikke skrevet i sten. Det var opfindelser. Vi er i et af de øjeblikke, hvor videregående uddannelse er i gæring, og det er vores job i denne periode med fleksibilitet at hjælpe med at skabe nye modeller. Mange af os er i den misundelsesværdige position at hjælpe med at forme fremtiden for offentlig og privat videregående uddannelse. Det er en stor mulighed, og det er en stor byrde på samme tid. Det er ikke for evigt. Det ved vi alle.

men jeg tror, når vi er færdige, vil du se nogle virkelig grundlæggende ændringer, der virkelig er til det bedste for vores elever. Vent bare med at se, hvornår vi har 3D-rekonstruktioner af historiske seværdigheder, som du kan gå igennem ved hjælp af dine virtual reality-beskyttelsesbriller. Du vil have et niveau af nedsænkning, der ikke var muligt i fortiden. Hvis det ikke kan bringe akademikere til liv, ved jeg ikke, hvad der kan.