dagens gæstepost er uddraget fra så du vil udgive en bog? af Anne Trubek (@atrubek), grundlægger og udgiver af Belt Publishing.

hver bog en udgiver lancerer er sin egen miniature, stand-alone opstart. Hver bog er en gamble. Udgivelse kunne have et spil bord på gulvet i en Vegas casino, beliggende mellem blackjack og roulette. Sats på hvilken titel vil tjene ud, og som vil mislykkes. Når en titel ikke går i stykker, skubber kasinoet chipsene ud af bordet. Men når et væddemål vinder, kan det kompensere for alle disse tab. Et par bestsellere kan støtte en presse på trods af mange penge-tabende titler.

så hvordan bestemmer udgivere, hvilke bøger de skal satse på? Der er masser af risiko involveret, når du kigger på et par ord sendt via e-mail og beslutter, at disse ord måske om et til tre år ender med at sælge nok eksemplarer til at tjene tilbage de penge, du brugte til at gøre disse ord til en bog, og derefter tjene lidt mere, så udgiveren kan tage lidt penge hjem selv.

udgivere stiller to hovedspørgsmål, og de er de samme to spørgsmål, som enhver kapitalist eller gambler stiller: hvor meget skal vi satse, og hvor meget kan vi tjene?

for at besvare disse spørgsmål foretager de fleste udgivere et latterligt kompliceret sæt fremskrivninger på et regneark for fortjeneste og tab (P & L). Denne proces involverer gætteri i en række forskellige kategorier: hvor meget en bog vil koste at udskrive, hvor mange eksemplarer vil sælge, hvor mange bestilte kopier vil blive returneret, hvor meget forfatteren vil modtage på forhånd, hvad listeprisen vil være, hvilken trimstørrelse den vil have, hvor mange penge det vil tage at markedsføre og offentliggøre bogen, om det vil være indbundet eller paperback, hvis det vil appellere til distributører, der hjælper med at sælge titlen til konti som , Barnes & Noble og uafhængige boghandlere.

nogle af disse tal er baseret på faktiske data, nogle er gode skøn, og nogle er slutninger baseret på tidligere erfaringer. Men de fleste af dem er magiske fe støv ønsker. En P & L er dybest set et værk af fiktion, make-believe celler, der tally op alle omkostninger og indtægter for et projekt, der ikke vil ramme markedet for endnu et par år. Det gør beslutningen om at udgive en bog ligner mere en sund forretningsplan end et tarminstinkt, at en lille bold vil falde på nummer enogtredive på hjulet, men i sandhed kan roulette være en god metafor. Det er dumt, virkelig, men det er praksis i branchen.

kompleks og chance-centreret som de er, p&LS giver afgørende indsigt i bøgernes forretning. Selvom de ofte er unøjagtige eller ubrugelige for udgivere, er de nøglen for alle, der er interesseret i branchens tandhjul, og dem, der antager udgivere de facto, drager fordel af forfatterens arbejde.

Tillad mig at lede dig gennem one Belt Publishing P & L, som vi oprettede for at beslutte, om vi skulle udgive en bog kaldet Cleveland i 50 kort. Jeg har fudged nogle af tallene, så jeg afslører ikke den faktiske løn for forskellige entreprenører, men det hele er stadig ret præcist. Jeg valgte også en titel, der blev skrevet internt af personalet, hvilket betyder, at der ikke var nogen royalties eller forskud. Vi indtastede også disse numre, før vi havde et manuskript, eller et printercitat, eller et af de numre, vi indtastede i cellerne. Vi gættede simpelthen. Som jeg sagde, en P&L er et værk af fiktion.

i det øverste afsnit indtastede vi vores potentielle trimstørrelse, listepris, udgivelsesdato og sidetælling for bogen.

så lavede vi nogle salgstal—det var et år før bogen faktisk gik i salg. Vi gættede, at vores distributør ville bestille 2.500 eksemplarer til denne bog. Af dem ville kun 1.875 faktisk blive solgt på grund af det frygtede Retursystem. (Enhver bog kan returneres af en butik eller distributør til udgiveren for fuld kredit.) Vi håbede på en robust 600 eksemplarer, som vi ville sælge direkte til forbrugerne, fordi vi er baseret i Cleveland og har en dejlig besætning af fans, der forstår, hvor vigtigt direkte salg er for vores forretningsmodel. Under dette nummer indtastede vi begejstret nul afkast. Derefter tilføjede vi et beskedent antal e-bogsalg. (Denne titel er tung med grafik, og e-bøger er notorisk grafiske uvenlige.) Normalt ville royalties og forskud også indtastes her, men denne bog var et specielt tilfælde i den henseende, og vores omkostninger var lavere her som et resultat. Du kan se, hvor vi ville have indtastet dem i kolonnen reserveret til forskud og royalties ovenfor.

ifølge denne model ville vi netto omkring $42.000 i salg fra denne titel. Sidst. Der er ingen tidsramme på denne P&L; det dækker bogens liv. De fleste salg forekommer i de første halvfems dage efter offentliggørelsen, men en bog, der bliver en stærk backlist-titel, kan fortsætte med at sælge godt, hvis I et langsommere tempo, i årevis bagefter. Til Bælts pengestrømsformål ønsker vi at ramme vores nettosalgsnummer omkring tolv måneder efter offentliggørelsen, hvilket er omkring fireogtyve måneder efter, at vi har oprettet den oprindelige P&L.

men vent: det $41,875 tal er ikke overskud. Det er simpelthen salget. Vi skal stadig tælle vores udgifter og estimere, hvad bogen vil koste os at lave og sælge.

den største produktionsomkostninger for de fleste bøger er udskrivning. Papir er dyrt! I Vores P & l anslog vi, at denne hardback-bog i fuld farve på 150 sider ville koste $10.000, hvis vi udskrev 3.000 eksemplarer, eller omkring $3,33 pr. Dette er en meget højere pris pr. enhed end vores mere almindelige 200-siders paperbacks, som koster mellem $1 til $2 pr.

Cleveland på 50 kort havde også en højere detailpris på $30 sammenlignet med de $16,95, vi normalt opkræver for vores paperbacks. Vi anslog, at vores distributør, der hjælper os med at sælge kopier, ville modtage omkring $7.000 for deres arbejde på vores vegne. (Husk: disse er ikke reelle tal, men nøjagtige ballpark estimater. Det beløb, en distributør opkræver en udgiver, kan ikke afsløres offentligt.) Vi tilføjede yderligere $1.500 til vores produktionsomkostninger for at offentliggøre bogen—sende pressemeddelelser til lokale medier og boghandlere for at fortælle dem om det og organisere begivenheder for at promovere og fejre titlen.

men vent—der er flere udgifter! Vi skal betale en redaktør, en copyeditor, en korrekturlæser, en cover designer, en indretningsarkitekt og andre, der har bidraget til bogen. Vi skal også regne med omkostningerne ved at sikre tilladelser til billeder. Hvis vi skal lave forhåndseksemplarer af bogen, der skal sendes til medier og boghandlere, er vi også nødt til at tilføje disse omkostninger samt den porto, der kræves for at sende dem.

nedenfor kan du se de hypotetiske omkostninger for alle disse komponenter i bogproduktionen. Bemærk, at P&L ikke inkluderer omkostningerne til en udgiver (mig!), eller kontorlokaler, eller arbejdskraft til at sende kopier. Disse betragtes som overhead og kan indgå i en flad procentdel hos andre forlag. Men for at holde min forklaring så enkel som muligt har jeg ikke medtaget dem.

Tilføj alle disse tal sammen, og de samlede forventede omkostninger for at bringe Cleveland i 50 kort til læsere er $27,081. Og hvis alle disse tal viser sig at være sande, vil vi opnå en fortjeneste på $14.794, en margin på 35 procent.

igen var det hele formodning, da vi oprindeligt skabte det. Men det viste sig at være ret nøjagtigt til virkeligheden. Dette er ikke altid tilfældet. Nogle p&L fremskrivninger afviger vildt fra faktiske P & Ls. Den eneste nøglefaktor er salg. Hvis vi havde forventet, at vi ville sælge 3.000 eksemplarer af Cleveland på 50 kort og kun solgt 200, ville vi have mistet penge. Og det sker ofte. Som jeg nævnte tidligere, siger konventionel visdom, at det sker omkring 80 procent af tiden.

men en gang imellem—Åh, siger en ud af fem gange—en bogs salg langt overstiger forventningerne. Bøger, der sælger langt mere end forventet, er rygraden i udgivelsen. Lad som om, at vi i stedet for $14.000 nettede $100.000 fra Cleveland på 50 kort. Hver titel indeholder den mulighed (i modsætning til en restaurant, der serverer bøf: det kan tjene penge på hver filet mignon, den sælger, men den vil aldrig sælge kun en bøf, der firdobler den fortjeneste.) Og i udgivelse, at en jackpot kan dække mange dårlige indsatser.

evnen til at satse flere penge på flere bøger er en nøgleforskel mellem uafhængige presser og konglomerat. Normalt kan en konglomeratpresse satse et forskud på $100.000 til en forfatter tre år før et manuskript forfalder, og fem år før bogen vil blive offentliggjort i håb om, at den muligvis sælger nok til at tjene virksomheden $1.000.000 yderligere to år efter det, når pengene fra salget faktisk kommer ind. Hvis de taber væddemålet, kan de afskrive det forskud og alle de andre udgifter som et tab. Normalt kan en uafhængig presse dog hverken vente så længe eller risikere så mange penge.

for forfattere med kontrakter om konglomerathuse er fordelen, at de modtager flere penge foran. Men ulempen, oftere end ikke, er, at fiasko er indbygget i aftalen—de fleste forfattere vil aldrig sælge nok eksemplarer til at modtage royalties, efter at bogen er frigivet. Med uafhængige presser, der tilbyder mindre, mere realistiske fremskridt, øges chancerne for, at en forfatter kan overgå forventningerne og modtage royalties.

at basere alle dine forretningsbeslutninger på regneark, der oprettes år før nogen af de handlinger, som tallene betyder, forekommer, er muligvis ikke den sundeste eller mest nøjagtige metode. Og hos Belt træffer vi regelmæssigt beslutninger baseret på ikke-p&l faktorer; ofte springer vi dette trin helt over. Sommetider, vi udgiver en bog, fordi personalet synes, det ville være rigtig sjovt at gøre det, eller det er lige op ad vores gyde rentemæssigt, og selvom vi måske ikke tjener, vi mister sandsynligvis ikke penge på det. Tit, vi “tager en flyer” på en bog af en forfatter uden platform eller tidligere publikations track record, men hvem skriver et så overbevisende forslag, vi vil give dem en chance. Andre bøger virker bare så”bælte-y” —de repræsenterer nøjagtigt, hvorfor vi besluttede at starte pressen—fordi de fortæller en ufortalt regional historie, eller fordi de er intellektuelt strenge uden at være pedantiske—at vi er nødt til at offentliggøre dem for at forblive tro mod den vi er.

Note fra Jane: hvis du nød dette indlæg, skal du sørge for at få en kopi af så du vil udgive en bog? af Anne Trubek.