oftere end ikke, er der fundet scribbled i den øverste halvdel af hver globetrotters bucket liste. De tropiske øer beundres for deres overdådige strande, det blå vand, der omfavner dets kyster, og de drømmende nætter flettet med utallige stjerner. Dette er ting af ferier, at løsne sig fra monotonien i kedelige, mekaniske byer.

øerne er også berømte for vulkaner. Geologi vil fortælle dig, at disse øer, fyldt med vulkaner, har oplevet en enorm mængde vulkansk aktivitet, men det er ikke hele historien. De fire øer brød ud fra en vulkan selv — øerne er faktisk størknet lava, der strømmede fra en vulkan under havet, fra en undervands-eller ubådsvulkan.

af åbenlyse grunde synes ubådsvulkaner sjældnere end jordbaserede vulkaner. Disse vulkaner er dog de mest produktive vulkaner på planeten. Næsten 75% af jordens årlige magma pumpes af ubådsvulkaner. Disse vulkaner er højere end overfladevulkaner, men selvom 75.000 af de muligvis millioner af ubådsvulkaner stiger over en kilometer over gulvet, har geologer sjældent fanget en udbrud.

det er ikke kun, at disse vulkaner er under oceaner; de er så notorisk undvigende, fordi de er skjult tusinder af meter dybt, hvor trykket er så alvorligt, at lavaen, der opkastes af vulkanen, ikke engang kan koge vandet, således at hydrofoner (mikrofoner til lyde i vand) ikke er i stand til at opdage dem. Alligevel studerer vi det lancerede affald, fordi det giver os værdifuld indsigt i, hvordan varme og kemikalier overføres til de mest usædvanlige og mystiske økosystemer på planeten.

Ubådsvulkaner dannes på samme måde som jordbaserede vulkaner: enten når tektoniske plader kolliderer, eller når de adskilles.

konvergent vulkan

konvergensen af tektoniske plader styres af forskellige kræfter, såsom jordens rotationskraft og tidevandskræfter hævdet af jordens, månens og solens tyngdekraft. Når to plader konvergerer og kolliderer, subducerer eller glider den tungere plade under den lettere plade og danner derved en grøft. Klipperne i subduktionsområdet smelter, hvilket gør det muligt for den svulmende magma nedenunder at stige fra den ydre kernes højere tryk til det lavere tryk mod kappen.

Over tid stiger den akkumulerende magma til kanten, indtil den til sidst bryder ud i vandet. På grund af det næsten uudtømmelige vand og knusningstryk omkring udluftningen størkner magmaen straks, når den når overfladen. Da lava gradvist størknes og akkumuleres, skulptureres et bjerg omkring udluftningen.

en sådan vulkan kan dannes, når to oceaniske plader konvergerer, eller når en oceanisk og en kontinental plade konvergerer. Aleutian, Kuril, japansk og Mariana er eksempler på ubådsvulkaner dannet, når to oceaniske plader kolliderede mere præcist plader under Stillehavet. Mens Sydamerikas vestkyst er en bosættelse, der udviklede sig, da den oceaniske skorpes Nascaplade gled under den Sydamerikanske Plade.

divergerende vulkaner

en ubådsvulkan kan også oprettes, når to plader adskilles eller divergerer. Lavaen under pladerne klemmer derefter og stiger gennem det tomrum, der er skabt af kløften. Divergerende plader skubbes primært fra hinanden af vandets tryk og konvektionsstrømme trukket mellem kappen og Jordens ydre kerne.

typisk for ubådsvulkaner stammer den stigende magma til sidst fra udluftningen og størkner øjeblikkeligt, når den kommer i kontakt med vandet ovenfor. Efterhånden hober de størknede lag sig op og danner et bjerg. Over en periode på millioner af år kan de ujævne strukturer bygge på hinanden og stige så højt, at de stikker ud fra vandets overflade og danner vulkanske “øer”.

hastigheden af en sådan udvikling forstærkes, når den hastighed, hvormed magma effuses øges. Større øer som øerne, der flyder på Stillehavet, dannes på det, der kaldes “hot spots”. Dette er pletter på plader, der oplever enorm vulkansk aktivitet, fordi de i det væsentlige er huller, store huller i pladen, hvorigennem lavaen sprøjter som vandspor fra et hul i en fyldt flaske. Lavaen strømmer opad og størkner straks og danner et tykt lag, der sætter sig på havbunden.

efterfølgende, når pladen bevæger sig fremad, gør det også magmaens plume, hvorved der dannes et spor af tykke, stablede lag af øer, som f.eks. Denne kæde af øer er kendt som en øbue. Faktisk forudsiges det, at en ny ø kaldet Lo ‘ IHI udvikler sig under havet 48 kilometer væk fra den sydøstlige kyst. Det forventes at stige til overfladen om cirka 1000 år. Måske en tilføjelse til bucket listen?