både har brug for en strømkilde for at bevæge dem fremad i vandet. I små fartøjer kan denne kraft leveres af mennesker, der bruger årer til at padle sammen. Muskelkraft kan dog ikke flytte både meget hurtigt eller meget langt. Vinden kan også bruges til at flytte både udstyret med sejl. Men for en stor båd, der skal gå en lang afstand, er den mest pålidelige strømkilde en motordrevet motor. Afhængigt af bådens størrelse gør en bensinmotor, dieselmotor eller dampmotor jobbet. Atomkraft bruges endda til at køre nogle bådmotorer, som dem, der findes i ubåde. Motorer roterer bådpropeller, som har store vridningsblade, der udstråler omkring et centralt nav. Disse knive skubber vand bagud, og båden bevæger sig fremad, når det forstyrrede vand skubber tilbage. Roterende propeller skaber også lavere vandtryk i rummet foran dem, hvilket suger dem fremad sammen med det fartøj, som de er fastgjort til. (Ved hjælp af de samme bevægelsesprincipper kan propeller også drive fly.) En båd styres af et ror, som er et fladt, opretstående, bevægeligt stykke træ eller metal, der er fastgjort til dets agterstavn eller bageste. Når det drejes, ændrer roret retningen af vandet omkring det, som skubber tilbage, tvinger agterenden og gradvist resten af båden til også at ændre retning.