Tigre forsvarer sig primært med deres kløer, store tænder og kraftige forben, der giver dem mulighed for at holde andre dyr nede. Tigerens pels fungerer også som camouflage i vegetationen, så de kan undgå detektion.

tigre har ingen konsistente naturlige rovdyr bortset fra mennesket, så behovet for at forsvare sig mod angreb er sjældent. Tigre kæmper kun indbyrdes, hvis der er en tvist om territorium, men disse kampe er normalt udelukkende baseret på intimidering og slutter med, at en tiger indtager en underdanig holdning ved at rulle over og vise sin mave. Mandlige tigre har kun været kendt for at kæmpe til døden over kvinder i varme og kun i sjældne tilfælde.

når tigre jager, har de en tendens til at forsøge at holde bytte ned med forbenene og bide halsen. De forsvarer sig mod angreb på en lignende måde og kan også angribe øjnene i selvforsvar. Tigre kan kæmpe med andre rovdyr, såsom leoparder, dholes, stribede hyener, ulve, krokodiller og bjørne, når bytte er omstridt eller knappe. De fleste andre rovdyr sameksisterer med eller undgår tigre, men krokodiller har været kendt for at baghold dem, mens de drikker. Bjørne og pakker med dholes er også i stand til at dræbe tigre.