der er mange oplysninger og formler inkluderet i astronomi, men hvordan gælder det for livet for mennesker, der lever på jorden? Hvordan hjælper disse oplysninger os i dagens verden?
der er et par teknologiske udviklinger, der er sket på grund af astronomi (eller i mange tilfælde på grund af rumforskningsprogrammet, som er adskilt fra det arbejde, som de fleste astronomer udfører) og derefter viste sig at være nyttigt på andre områder. Astronomisk forskning i sig selv har sjældent en direkte indflydelse på folks liv, men i forfølgelsen af deres forskning er astronomer ofte nødt til at opfinde nye instrumenter og teknikker, der producerer spinoff-teknologier med bredere applikationer. Nogle eksempler på disse teknologier inkluderer støjsvage radiomodtagere (brugt i mobiltelefoner og mange andre applikationer) og parallel computing. GPS ville også være unøjagtig uden relativitet.
ikke desto mindre er jeg enig i, at astronomi ikke har mange praktiske fordele for folks liv. Grunden til, at vi gør astronomi, tror jeg, er, at folk er interesserede i at lære om det – mennesker vil vide, hvordan universet blev til, hvad vores plads i det er, og hvilke andre objekter der findes i det. Dybest set er vi nysgerrige, og astronomi beriger vores liv på den måde. Jeg vil hævde, at astronomi bestemt ikke er den eneste sfære af menneskelig aktivitet, der falder i denne kategori – Jeg mener, du kan lige så godt spørge, hvordan kunst gavner mennesker, eller religion, eller musik…
Bemærk tilføjet marts 2004: Som en læser af denne side har påpeget, astronomi har historisk haft masser af praktiske anvendelser! I oldtiden var viden om konstellationerne og bevægelsen af stjernerne og solen på himlen uvurderlig for udviklingen af navigation. Faktisk bruges det stadig i dag – en præcis viden om stjernernes positioner hjælper satellitter med at orientere sig i rummet. Langt størstedelen af det arbejde, som astronomer udfører i dag, involverer imidlertid ikke måling af stjernernes positioner. Det arbejde, som de fleste astronomer udfører, kaldes mere korrekt astrofysik, studiet af fysiske forhold på fjerne steder i universet. Jeg vil hævde, at denne forskning ikke har meget direkte, praktisk fordel for folks liv.
Bemærk tilføjet Juni 2015: der er mere information om de praktiske fordele ved rumforskning på NASAs hjemmeside, der diskuterer fordele for dig.
Bemærk tilføjet Marts 2016: her er to relaterede diskussioner fra vores Reddit AMA begivenheder: