og her er en, der fokuserer mere på perspektiv:

er Josh ok?

hele min familie sidder rundt i stuen på en doven søndag eftermiddag, når vi pludselig hører sirener. Masser af sirener. Alle stopper. Min far kigger ud af vinduet og prøver at få et glimt af motorvejen. Min mor rejser sig og går hen til telefonen. Efter et par stressende ringe svarer personen på den anden linje. Min mor brister ud, ” er Josh ok?”

dejlig krog! Vi er involveret i de spørgsmål, dette afsnit rejser: hvorfor sirener? Er Josh okay? Hvem er Josh?

Josh er min fjorten år gamle fætter, og han bor mindre end en kilometer fra mit hus. Når vi hører sirener, min mor vil give deres hus et opkald eller skyde min tante en tekst, bare i tilfælde. Josh blev født med et syndrom, der påvirkede dannelsen af knoglerne i hans hoved og ansigt. Som et resultat kompromitteres hans hørelse, syn, vejrtrækning og nogle af hans hjernestrukturer. Han er ude af stand til at lave atletik, hans trakeostomi giver altid en mulighed for katastrofe, og en uhåndterlig hovedbøjle bruges til at nåde hovedet.

her giver forfatteren kontekst ved at forklare, hvem Josh er. Han definerer også “forskel” med et par specifikke detaljer.

at bo så tæt på Josh, vi har haft mulighed for at interagere dagligt. Vi tager på ferie sammen, Jeg kører Josh i skole to gange om ugen, ved hver ferie går vi enten ned til deres hus, eller de kommer op til min families hus, vi spiller piskebold i haven bag deres hus, og en af mine yndlingsaktiviteter er brætspil med ham—risiko, monopol, bosættere i Catan, vi spiller det hele. Sidste jul var der uendelige griner, da vi, som følge af vores fædres nostalgi, konstruerede en slotbilbane og kørte de miniaturebiler rundt om stramme sving og korte straks. Dette spil var perfekt til Josh, da han kunne blive i et behageligt sæde og stadig opleve hastighed og spænding, som han normalt er udelukket fra.

i dette afsnit viser forfatteren os, hvor tæt han er med Josh, og den sidste sætning viser hans følsomhed.

det siger sig selv, at Josh ikke har haft en let barndom. Han har måttet kæmpe for sit liv på hospitalet, da hans jævnaldrende lærte at formere sig og opdele i skolen eller spille fange flaget på stranden. En stor del af hans barndom er vilkårligt taget fra ham. Det er tydeligvis uretfærdigt.

værdi: empati

på vores gymnasium ser jeg Josh hver dag gå fra anden periode til tredje periode, og hver dag siger jeg hej og har en lille samtale med ham. En dag gik jeg med et par af mine venner, da jeg stoppede for at tale med ham. Under samtalen lavede jeg en lille vittighed på Joshs bekostning. Det var slet ikke relateret til hans handicap, men til noget helt uafhængigt af det—specifikt, hans Instagram-vaner. Mine venner blev forfærdet, og tugtede mig, som de så passende.

han sætter op til slutningen og rejser også et spørgsmål: Hvorfor lavede han vittigheden på Joshs bekostning?

mine venner forstod det ikke. Han er ikke en ekstremt delikat mælkebøtte, der falder fra hinanden ved hvert åndedrag, der forårsager en lidt ugunstig situation. Overalt hvor han går, er han den mest populære fyr i rummet; folk strømmer til ham, omgiver ham, medlidenhed med ham, overvælder ham. Alt Josh ønsker er at blive behandlet som enhver anden person. Han er min fætter, og han er min ven, så jeg behandler ham som sådan. Vi joke, vi gør grin med hinanden, ligesom alle andre to venner gør.

indsigt! Forfatteren vælger at behandle Josh, som han ville behandle nogen af sine venner—som et normalt menneske.

Josh har bevist for mig, at mennesker med handicap er netop det—mennesker. Som om det var nødvendigt at bevise. Men det er noget, der er for let glemt. Det er svært at se andet end handicap. En persons kørestol eller hvide stok overtrumfer uundgåeligt enhver anden egenskab. Det er en naturlig menneskelig reaktion, men det fører alt for ofte til dehumanisering af handicappede. Et af mine yndlingsfolk på Jorden har levet et liv med handicap. Og han spiller et middelmådigt monopolspil.

her forbinder han prikkerne og giver lidt mere indsigt: at behandle mennesker forskelligt på grund af deres handicap kan være dehumaniserende. (Og af en eller anden grund får den Monopollinje mig til at græde hver gang.)