” Hvor gik honningbierne hen?”
dette er et af de hyppigst stillede spørgsmål fra Lake Erie Nature & Science Center besøgende i vintermånederne. På trods af frysetemperaturer og mangel på blomster overlever honningbier vinteren på grund af deres fantastiske udvalg af overlevelsesmekanismer.
kort sagt, honningbier skal skabe deres egen varmekilde og opretholde en fødevareforsyning inde i bikuben for at gøre det til foråret.
“når temperaturen falder under 50 grader, holder honningbier indersiden af deres bikube en varm 97 grader for at holde kolonien i live,” forklarer Christine Barnett, specialist i dyrelivsprogrammer i centrum. “Honningbier skal producere over 90 pund honning hele sommeren for at overleve vinteren.”
når temperaturen falder og fødekilderne forsvinder, begynder honningbiarbejdere (kvinder, der ikke er i stand til at reproducere) at danne en klynge omkring dronningen og yngre bier. I mellemtiden holder dronningen op med at lægge æg for at opretholde Bikubens begrænsede fødekilde. Arbejderbierne i klyngen klemmer tæt sammen, vibrerer hurtigt deres muskler og holder deres hoveder pegede indad, så bierne på indersiden af klyngen kan fodre med den honning, der er blevet opbevaret i bikuben til vinteren.
denne kombinerede kropsvarme genereret af arbejderbierne er tilstrækkelig til at holde kolonien varm. Når temperaturerne svinger, udvides klyngen og trækker sig sammen. Nogle gange, under varmere trylleformularer, vil hele klyngen bevæge sig inden i bikuben og placere sig omkring friske forsyninger med honning.
mens bier arbejder for at holde varmen, forbereder lokale biavlere sig til næste sæson. Nordamerikas største kommercielle bestøvningsbegivenhed, California almond bloom, sker mellem slutningen af februar og midten af marts, når mandeltræknopper brister i smukke lyserøde og hvide blomster som forberedelse til bestøvning. Som de mest succesrige pollinatorer af mandelblomster placeres honningbier i mandelplantager i hele Californien for en vellykket mandelafgrøde.
hvert forår, når mandelbestøvningen er afsluttet, sendes mange bier til Midtvesten og sælges til lokale biavlere. Sælgere i Ohio afgiver deres ordrer i januar for at sikre, at de modtager bi-pakker.
“lastbiler med tusindvis af 3 pund pakker af bier sælger ofte ud, før de ankommer til Ohio,” forklarer Barnett. “De fleste mennesker venter, indtil vejret er varmt for at begynde at forberede sig på deres første bikube og har svært ved at finde bier til salg. Nu er det tid til at komme i gang.”
Barnett anbefaler, at begyndere i det nordøstlige Ohio drager fordel af to aktive biavlorganisationer — Greater Cleveland Beekeepers Association og Lorain County Beekeepers Association.
Lake Erie Nature & Science Center tilbyder biavl programmer i løbet af året, herunder introduktion til baggård biavl fra 1 til 3 pm søndag, Jan. 19. Besøgende lærer grundlæggende biavl, hvordan bier og andre bestøvere understøtter miljøet, og hvordan de kan opretholde en bikube i deres egen baghave. Billetter er $ 8 per person og kan købes online på www.lensc.org eller ved at ringe 440-871-2900.