slanger har tilpasset sig barske, ugæstfrie miljøer over hele kloden. Du finder dem i græsarealer, rocky mountain habitater, ørkener, regnskove og havet. Der er kun få steder, hvor slanger ikke bor.

slanger tilpasser sig ørkenen ved at bruge lysebrun eller grå camouflage til at blande sig med deres omgivelser. De har tilpasset sig temperaturen ved at lære at grave i huler for at beskytte mod varme temperaturer. De brumerer også (dvale) i de hårde og kolde vintermåneder.

disse slangetilpasninger til deres miljø gør det muligt for dem at leve i ørkenen, men livet er aldrig let. Befolkningen er mindre end i mindre ekstreme miljøer, som skove. Det er et bevis på deres hårdføre natur, at slanger kan leve i de hotteste, hårdeste levesteder på jorden.

hvordan tilpasser en slange sig til omgivelserne?

slanger har brug for at blande sig med deres miljø. Fordi de ikke har lemmer at forsvare sig med, har de fleste slanger brug for mønstre og farver (camouflage), der gør det muligt for dem at skjule sig for rovdyr.

derudover skal de også tilpasse sig temperaturen og fugtigheden i deres miljø såvel som det bytte, der tilbydes. Lad os se nærmere på, hvordan slanger overlever i ørkenen.

tilpasninger til temperatur

den første af mange slangetilpasninger i ørkenen har at gøre med temperatur. De ekstreme temperaturvariationer i ørkenen sætter slanger og andre dyr, der bor der under enormt pres.

det er varmt om dagen, men det kan fryse koldt om natten. Selvom det er så varmt som varmt kan være om sommeren, er vintrene ret bitre. Dette nødvendiggør adfærdsændringer i ørkenslanger.

klapperslanger er et glimrende eksempel. I de varme sommermåneder bliver de mere aktive om natten og mindre aktive om dagen. Fordi de ikke kan regulere deres kropsvarme, er temperaturen livstruende.

om foråret og efteråret, når temperaturerne er mere rimelige, er de især aktive om dagen og ser ud til at sove om natten i stedet.

så, når vinteren ruller rundt, ørken klapperslanger brumate til vinteren. De har huler kaldet hibernacula, som er naturligt forekommende huller eller huller i sten.

afhængigt af hullets størrelse kan nogle gange snesevis af klapperslanger dele hulen på en gang. De bruger disse huler til at undslippe den intense ørkensol, når det er for varmt, og undgå frysende temperaturer, når det er for koldt.

tilpasninger til Bytte

Ørkenslanger skal vænne sig til det begrænsede bytte, der tilbydes omkring dem. De gør det ved at spise en bred diæt.

Mojave klapperslanger spiser for det meste små firben og gnavere, som er overraskende almindelige i ørkenen. De vil spise følgende:

• Kangaroo rotter
• firben som Mojave ørken leguaner, vestlige banded gekkoer og banded rock firben
• Carrion (dvs.dyr, der allerede er døde)
• firben, fugle eller slangeæg
• andre slanger

disse slags bytte er ikke unikke for ørkener. Bjergområder, græsarealer og skovområder indeholder alle rotter, æg og andre slanger til en start.

deres carrion-spiseadfærd er et eksempel på, hvordan det at være i ørkenen tvinger slanger til at tilpasse deres kost.

tilpasninger til farve (Slangekamouflage)

de fleste slanger har camouflage. Tag den vestlige diamondback klapperslange, slangen, der er ansvarlig for de mest dødelige slangebid i USA.

de er en Støvet grå og brun farve med hvide, sorte eller brune pletter langs hele kroppen. Når de ligger i det tørre græs eller på skovbunden i deres naturlige habitat, er de svære at få øje på.

de skal camoufleres, så ingen kan se dem. Jo mindre synlige de er, jo vanskeligere er det for rovdyr som rovfugle at finde dem.

ikke kun det, men klapperslanger praktiserer bagholdsjagt. Det betyder, at de ligger i vente på, at bytte kommer til dem. Jo sværere de er at se, jo mere sandsynligt vil byttet komme tæt nok til, at de kan strejke.

sidevinderen klapperslange har tilpasset sin farve og mønster til ørkenen. Det er en støvet, mørk grå og creme farve. Den har lysebrune pletter langs kroppen, og undersiden er hvid.

dens farve og mønster hjælper det med at blande sig ind i deres ørkenhabitat, som er mørkt og sandet. For at camouflere sig yderligere, graver de endda under sandet for at vente på deres yndlings bytte, firben.

tilpasninger til Fugtighed (mangel på regn)

en af de ting, som alle ved om ørkener, er manglen på regn. Heldigvis har klapperslanger—faktisk næsten alle slanger-udviklet tilpasninger, der giver dem mulighed for at overleve med meget lidt vand. Det er alt sammen ned til, hvordan de bevarer og bruger det.

når vi går på toilettet, slipper vi af med masser af vand. Slanger er derimod meget mere effektive med de væsker, de spiser og drikker.

de udskiller ikke urin på samme måde som mennesker gør. Når de gør det, slipper de af med en lille mængde hver gang. I stedet holder de vandet i deres system til at bruge, når de har brug for det.

fordi de er så effektive med vand, drikker slanger sjældent. Det er uklart, hvordan og hvorfor de drikker så lidt, især fordi de ikke får en nettogevinst af væske fra at spise.

ifølge Journal of eksperimentelle biologi, slanger drikker mere efter de spiser snarere end før, hvilket tyder på, at de oplever et nettotab af væske som følge af at spise bytte. Dette indikerer, at folk, der tror, at de får det meste af deres vand fra bytte, kan være forkerte.

så Hvor finder de vand? Nogle gange regner det i ørkenen. Når det gør det, vil de drage fordel ved hurtigt at drikke nogle af de indsamlede regndråber.

slanger kan ikke lide at drikke fra stille vand eller vandløb. De foretrækker at drikke små regndråber, som er friskere og renere. De drikker også morgenduggen, hvis der er nogen.

ifølge den sydvestlige naturforsker har nogle ørkenslanger endda lært at flade deres kroppe for at samle regnvand og derefter drikke det.

slanger, der camouflerer i Ørkenen

nogle slanger lever udelukkende i ørkenen. Andre kan leve i en række miljøer, fra klippefyldte sletter højt over havets overflade til græsarealer og ørkener og overalt imellem.

Sidevinderen klapperslange

sidevinderen klapperslange er navngivet på grund af den måde, den bevæger sig på. Sidevinding er en unik bevægelsesmetode, eksklusiv for blot nogle få slangearter. Det er en tilpasning til deres miljø, som forskere kun lige er begyndt at forstå.

Sidevinding er lidt som galopperende på en måde. Slangen hopper op og ned, hopper lidt fra jorden, når de når tophastigheder.

i det væsentlige skubber hovedet fremad og ‘griber’ på jorden. Halen bevæger sig derefter bagud, med resten af kroppen holdt i en løkke bag hovedet. Slangen retter derefter spolen ud ved at bevæge hovedet udad, næsten som den slående mekanisme.

hvorfor bevæger sidevinderens klapperslanger sig som de gør? Det hjælper dem med at bevæge sig på trods af sandets meget løse overflade. Men endnu vigtigere, det stopper dem fra overophedning.

fordi kun to punkter i slangen er i kontakt med jorden, absorberer de ikke så meget varme fra det brændende ørkensand.

Gopher Snake

gopher snake er Californiens mest almindelige slange. Du kan finde dem overalt bortset fra de høje bjergrige regioner i Sierra Nevada.

for at holde sig ude af sommersolen gemmer de sig i præfabrikerede gnavergraver eller under klipper, træstammer eller noget andet, de kan finde.

deres mønster hjælper dem med at blande sig overalt, da det er en blanding af brune, hvide, sorte og cremer. Her nogle sjove fakta om gopher-slangen.

Glossy Snake

Glossy snakes ligner meget gopher snakes, selvom de er skinnere og deres farver er lidt mere falmede. For at håndtere varmen i Mojave-ørkenen er de primært blevet natlige.

de er for det meste inaktive i løbet af dagen og bruger deres tid skjult i klippefremspring, hvor de kan få lidt skygge.

hvis det er muligt, kan de lide at grave i den løse sandjord for også at køle ned. De er glade for at spise alle slags ørkenøgler som leguaner og Sebra-tailed firben, hvilket betyder at de er lige hjemme, selv i en tør ørken.