som de mindste fugle på jorden kan kolibrier virke skrøbelige—så det er ikke overraskende, at Donovan Nikson stillede ugens underlige Dyrespørgsmål, hvordan de håndterer vinteren.

viser sig, at disse luftbårne juveler er lige så hårde som diamanter.

i koldt vejr indgår kolibri-kroppe i en “energibesparelsestilstand kaldet torpor”, ifølge Oregon State ecologist Adam Hadley. Fugle, der forbliver nord for vinteren, oplever en natlig” mini-dvaletilstand”, hvor deres 107-graders kropstemperatur kan falde til 48 grader.

hjertefrekvensen sænkes også under torpor: den blå-throated kolibri ‘ s hjertefrekvens falder for eksempel fra 1.260 slag i minuttet til 50 til 180 slag.

kolibrier kan fodre i køligt vejr. Hadley har set en Annas kolibri besøge sin baggård fugl feeder i løbet af en 28-graders dag.

disse små vidundere bevæger sig også længere mod nord—de er blevet set i Vancouver, British Columbia, for eksempel—på grund af mildere temperaturer og en stigning i kolibri-venlige foderstoffer og buske, siger han.

Mini Arnolds

kolibrier er stærke og smidige for deres størrelse. (Verdens mindste fugl, Bee kolibri af Cuba, er omkring 1,9 til 2,3 inches—om størrelsen af en golf tee.)

hvis du nogensinde har set en kolibri flagre rundt som den gyldne snitch af Harry Potter-berømmelse, er det let at tro, at de har den højeste metabolisme af dyr efter insekter.

kolibrier er de eneste fugle, der kan flyve baglæns takket være en flyvemekanisme, der ikke blot “klapper, men også involverer en masse vingerotation,” siger Hadley. (Se National Geographic ‘ s smukke billeder af kolibrier.)

de er også “unikke blandt fugle i deres flyvende effektivitet,” siger Hadley, “at være i stand til at vende deres vinger og generere løft fra både op-og nedslag svarende til insekter.”

omkring 30 procent af deres kropsmasse er brystmuskel, tilføjer Matt Betts, en skovøkolog ved Oregon State, via e-mail.

” lille flyvende Arnold!”siger han.

kamp og flugt

kolibrier viser deres luftfærdigheder i både kærlighed og krig, kæmper mod rivaler og kurtiserer kammerater.

mandlige Annas kolibrier, for eksempel, “vil klatre op til 130 fod i luften og gøre denne dykkebombe”, hvor de vil sprede deres halefjer for at gøre en kvidrende lyd, før de bukker tilbage op til samme højde, siger Hadley.

nogle hanner sætter på imponerende halefjeder-skærme, som spatuletail; andre, som Costa ‘ s og calliope kolibrier, flare ud farvestrålende hals gorgets, som skifter fra kedelig til blændende i forskellige lys.

Planteforhold

som mange fugle er kolibrier også vigtige pollinatorer. I Costa Rica er det kun den grønne eremit eller den violette Sabre kolibri, der kan få planten Heliconias tortuosa til at spire. Ved at bringe pollen langt væk hjælper disse fugle med at gøre planterne de bestøver mere genetisk forskellige og dermed sundere. (Gå bag kulisserne til et Hummingbird rehab center.)

når vi taler om planter, er nordamerikanske kolibri-reder tætte små kopper, der typisk er vævet sammen af forskellige typer plantemateriale, lav og edderkoppesilke.

i flere tropiske områder, siger Hadley, er kolibrier reden mere kegleformede og lavet til at passe under planteblade, der beskytter dem mod regn.

forresten får kolibrier deres navn fra lyden fra deres superhurtige vingeslag.

vi troede, det var fordi de har en dårlig hukommelse til tekster. Hmmm.