hver levende ting spiller en rolle i fødekæden og jordens økosystemer, og udryddelsen af visse arter, hvad enten det er rovdyr eller bytte, kan efterlade betydelige påvirkninger.
“siden livets oprindelse på jorden er det rimeligt at sige, at flere arter er uddøde, end der i øjeblikket er i live nu,” sagde dr. Anthony Giordano, Præsident og Chief conservation officer for Society for the Preservation of Endangered Carnivores og deres internationale økologiske undersøgelse (arter). “Udryddelse i sig selv er en del af det normale udviklingsforløb.”
den virkning en art ville have, hvis den skulle falme fra eksistensen, afhænger i vid udstrækning af dens rolle i økosystemet. Rovdyr er for eksempel ofte de første, der trues af jagt eller konkurrence med mennesker og ressourcer, sagde Clemson University conservation biolog Dr. Robert Balduin.
“tænk på store dyr som den grå Bjørn,” sagde Balduin. “Når et rovdyr uddør, frigøres alt dets bytte fra det rovdyrstryk, og de kan have stor indflydelse på økosystemer.”
tabet af et rovdyr kan resultere i det, der kaldes en trofisk kaskade, som er et økologisk fænomen udløst af et rovdyrs udryddelse, der også kan påvirke rovdyrpopulationer, hvilket kan forårsage dramatiske økosystemændringer og ændringer i madnettet.
“hvis der for eksempel er for mange hjorte, kan de virkelig ændre økosystemet, fordi de kan ødelægge skove, og de bærer også sygdom,” sagde Balduin.
forskere har bemærket den trofiske kaskadeeffekt i dele af Afrika, hvor løve-og leopardpopulationer er aftaget, ifølge Smithsonian-magasinet. Det fik olivenbavianer til at ændre deres adfærdsmønstre og øge kontakten med nærliggende mennesker. Den øgede kontakt har ført til en stigning i tarmparasitter hos både mennesker og bavianer.
få din Accuvejrprognose
i tilfælde af den nordlige hvide næsehorn, hvoraf kun to kvindelige næsehorn nu overlever, blev den sidste mand af arten holdt i semi-fangenskab i slutningen af sit liv, og “skaden var allerede sket i økosystemet på det tidspunkt,” sagde Balduin.
men generelt kan tabet af næsehorn, som ofte står over for trusler fra mennesker, fra økosystemet have vidtrækkende virkninger, ifølge Balduin, der bemærkede, at næsehornets spisemønster hjælper med frøspredning.
“de spiser græs og vegetation et sted, og de bevæger sig og defecerer et andet sted,” sagde han. “Det hjælper disse planter med at sprede sig gennem økosystemet, og det hjælper også med at befolke økosystemet med næsehornsføde.”
tabet af rigelige organismer, der leverer mad til en lang række arter, ville også afbryde madnettet, ifølge Balduin.
” for eksempel, hvis krill i havet uddør eller bliver deprimeret i antal, så er det bottom-up-effekten; rovdyr, der er afhængige af krill, vil lide,” sagde han.
selvom det ikke er øverst i fødekæden, er havoddere keystone-rovdyr i de kelpskove, hvor de bor.
” tilstedeværelsen af havoddere i marine nær-kystsamfund og kystsamfund, især på vestkysten, har vist sig at være afgørende og kritisk for sunde kelpskove under vandet,” sagde Giordano.
disse kelpskove giver levested for mange arter. “En af måderne, hvorpå havoddere hjælper med at opretholde disse kelpskove, er ved at bytte på andre arter, der langsomt ville begynde at spise eller forbruge kelpen, som, hvis de ikke blev markeret, så ville rasle hele kelpbedet og gøre det til et stenet eller ufrugtbart ødemark,” sagde Giordano.
arter som papegøjefisk, der græsser på alger, er ekstremt vigtige for koralrevets økosystemer, fordi de forhindrer algevækst i at komme ud af kontrol og påvirke disse koralrev, ifølge Giordano.
“når alger udvides i disse samfund, kan det føre til udvidelse af koraldøde områder,” tilføjede han.
tabet af visse arter kan påvirke økosystemet på en række måder, sagde Giordano, men problemet er, at forskere endnu ikke ved om mange af de arter derude.
en undersøgelse fra 2011 konkluderede, at omkring 86 procent af Jordens arter endnu ikke er opdaget, ifølge National Geographic.
“vi ved mere om nogle af de større, men for mange arter, især dem, der forsvinder, kender vi ikke virkningen af deres tab,” sagde han.