briterne ønskede et imperium af en række grunde. For det første gav opdagelsen af den nye verden mulighed for at erhverve rigdom. Amerika var rig på metaller og mineraler, og englænderne, dengang briterne, var ivrige efter at udnytte disse. De store rum, der findes i Amerika, gav også mulighed for ekspansion. Dette kunne bruges til at lette presset på land derhjemme; være opdrættet for varer, der kræves i Storbritannien og give handelssteder på vej, forhåbentlig, til Fjernøsten. Handel var en stor motivation. Manglen på fortjeneste førte til dannelsen af virksomheder som East India Company og Royal African Company. Disse blev oprettet for at tjene penge, territorium blev taget for at sikre, at overskuddet forblev Britisk. Da andre europæiske nationer også koloniserede, var der en følelse af at skulle udvide og beskytte. En sneboldeffekt finder sted. Med hver trussel mod handelsruter eller britiske interesser blev behovet for at styrke, ofte gennem erobring, større. Udforskning og ren nysgerrighed var også en motivation. Igen er noget af dette motiveret af handel og tjene penge, nogle dele forklares af opdagelsesrejsende, der ønsker at opdage mere om verden. Da imperiet blev etableret, var der en voksende tendens til missionering. Nogle mennesker mente, at det var rigtigt og korrekt at forsøge at indgyde kristne eller britiske værdier på områder. Dette førte igen til ekspansion. Andre motiver for at ville udvide inkluderer ønsket om at holde uønskede væk fra Det britiske fastland. Transport blev brugt til både Amerika og mere berømt til Australien.