Leder du efter en grund til at fejre i aften? Her er en: 30-årsdagen for den nationale lov om Minimumsdrikkealder. (Kun hvis du er 21 selvfølgelig…)

den 17.juli 1984 underskrev præsident Ronald Reagan National Minimum Drinking Age Act, en lov, der krævede stater at hæve drikkealderen til 21 eller står over for en 10 procent nedskæring i deres føderale motorvejsfinansiering. Alle stater overholdt og vedtog den højere drikkealder.

siden da er argumenterne mod drikkealderen vedvarende. Nogle hævder, at gøre alkohol ulovligt giver det en “tabu lokke,” og faktisk øger mindreårige drikke satser. Andre hævder, at hvis du kan kæmpe i krig, skal du være i stand til at drikke.

kun syv lande har drikkealder så høje som USA, hvilket rejser spørgsmålet: Hvorfor er vores så høje?

Amerikas historie med alkohol

1176- 1919: ingen national drikkealder. Før forbud, drikkealderen varierede fra stat til stat, hvor de fleste stater slet ikke håndhævede en drikkealder.

1920- 1930: forbud. I 1920 blev den 18.ændring af den amerikanske forfatning ratificeret, hvilket forbød salg og forbrug af alkoholholdige drikkevarer i USA fuldstændigt.

1933 – slutningen af 1960 ‘ erne: Post-forbud. I December 1933 blev den 21.ændring af den amerikanske forfatning ratificeret, hvilket ophævede forbuddet. De fleste stater sætter deres drikkealder til 21, Men nogle sætter det lavere.

slutningen af 1960 ‘erne og 1970’ erne: drikkealderen sænket. I slutningen af 1960 ‘erne og 1970’ erne sænkede næsten alle stater drikkealderen til 18. Dette førte til en enorm stigning i alkoholrelaterede bilulykker, og beruset kørsel blev betragtet som en folkesundhedskrise. I midten af 1970 ‘ erne var 60 procent af alle trafikdræbte alkoholrelaterede, ifølge National Institute of Health(NIH). Over to tredjedele af bilulykker, der involverede personer i alderen 16 til 20 år, var alkoholrelaterede.

1984-2014: National drikkealder hævet til 21: Som svar på epidemien med beruset kørsel i 1970 ‘ erne vedtog præsident Ronald Reagan lov om minimum drikkealder i juli 1984, en lov, der pålagde stater at øge drikkealderen til 21.

loven fungerede også. Ifølge NIH er ulykker med beruset kørsel faldet med 50 procent siden loven blev vedtaget. Den største andel af dette fald var blandt 16 til 20-årige: cirka 37 procent af trafikdræbte i denne aldersgruppe var alkoholrelaterede i 2013 sammenlignet med mere end 75 procent i 1970 ‘ erne.

så det er den sociale side af ræsonnementet. Lad os nu se på videnskaben.

kognitiv udvikling:

College børn hader drikkealderen, ikke at de overholder det. Cirka fire ud af fem universitetsstuderende drikker alkohol, ifølge National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Og mere end 90 procent af denne alkohol forbruges gennem overstadig drikke.

dette er en stor bekymring blandt folkesundhedsembedsmænd, da sen ungdomsår er en af de vigtigste faser af kognitiv udvikling. Hjernen gennemgår betydelig omstrukturering og specialisering i denne periode, herunder eliminering af unødvendige neurale forbindelser og raffinering af forbindelser mellem frontal-subkortikale hjerneområder. Forskning viser, at indtagelse af alkohol, især gennem overstadig drikke, før hjernen modnes fuldt ud, kan forårsage permanent skade på hjernen og hindre kognitiv udvikling.

et område af hjernen, der oplever de mest hurtige ændringer i teenageårene, er den præfrontale hjernebark, det område af hjernen, der er involveret i dømmekraft og beslutningstagning. Dermed, teenagere er biologisk mere tilbøjelige til at have bortfald i dommen. Når du kombinerer det med alkohol, er det en farlig blanding, der gør tvivlsomme beslutninger meget mere sandsynlige.

indtagelse af alkohol, mens hjernen stadig udvikler sig, kan også øge risikoen for alkoholafhængighed.En undersøgelse fra 2011 af 600 færdig tvillinger udført af University of Indiana forskere fandt, at folk, der drak regelmæssigt i deres teenageår, var mere tilbøjelige til at udvikle alkoholafhængighed senere i livet. Undersøgelsen undersøgte tvillinger om deres drikkevaner, da de var 18 og derefter igen, da de var 25. Tvillingundersøgelsen er især bemærkelsesværdig, fordi tvillingerne delte den samme miljømæssige og genetiske baggrund, faktorer, der kunne påvirke deres alkoholadfærd.