en isobar er en linje, der forbinder punkter med lige atmosfærisk tryk på et vejrkort. Ordet kommer fra de græske ord isos — lige — og baros — vægt. Ved at plotte isobarer med intervaller baseret på trykaflæsninger kan områder med højt og lavt tryk afbildes på et kort, ligesom bakker og dale på et konturkort over et landskab. Fra at studere isobarerne på et kort kan meteorologer forudsige, om vejret vil være klart eller overskyet, vindstyrkerne og retningerne og — under hensyntagen til breddegrad og årstid — temperaturerne over et bredt område.

da det ikke er muligt at måle atmosfærisk tryk på hvert punkt inden for det område, der er dækket af et vejrkort, er isobarer baseret på lufttryksaflæsninger taget på vejrstationer. Lufttrykket falder med højden, så aflæsningerne justeres til havniveauværdier for at muliggøre variationer i højden. I USA tages trykaflæsninger normalt hver time, og isobarerne er normalt med 4 millibar (mb) intervaller ved hjælp af et tryk på 1000 mb som base. Fra et sæt lufttrykaflæsninger taget på samme tid forskellige steder inden for et område kan isobarer afbildes ved at estimere, hvor trykket ville have den passende værdi.

for eksempel, hvis en vejrstation rapporterer et tryk på 1002 mb og en anden station et par miles mod nord rapporterer 1006 mb, kan det estimeres, at 1004 isobar ville passere mellem de to. På et isobar-kort vil isobarerne blive mærket med de trykværdier, de repræsenterer, for eksempel 996 mb, 1000MB, 1004 mb og så videre. Kortet viser også de enkelte aflæsninger på de forskellige stationer.

fra et isobar-kort kan meteorologer bestemme det sandsynlige vejr i løbet af de næste par dage. Lavtryksområder, kendt som cykloner, har tilstrømmende luft, der stiger op i midten og er generelt forbundet med Sky og nedbør. Højtryksområder, kendt som anticykloner, er forbundet med faldende, udstrømmende luft og bringer normalt tørt, klart vejr.

Vind strømmer fra områder med højere tryk til områder med lavere tryk. Isobarerne på et vejrkort viser trykgradienter. Hvis isobarerne er langt fra hinanden, indikerer dette som blid trykgradient og let vind. Hvor isobarerne er tæt på hinanden, indikerer dette en stejl gradient. Jo stejlere trykgradienten er, desto højere er vindhastighederne.

trykgradienter har tendens til at være stejlere omgivende områder med lavt tryk end omkring områder med højt tryk. Hvis et isobar-kort er afbildet som et landskab, ville højtryksområder se ud som let skrånende bakker og lavtryksområder som stejle sidedybder. Lavtryksområder kaldes faktisk” depressioner ” i nogle områder.

hvis friktion ignoreres, bestemmes vindhastigheden af trykgradientkraften (PGF). Dette kan beregnes som et resultat af højtryksværdien minus lavtryksværdien divideret med afstand og udtrykkes normalt som millibar pr. For eksempel, hvis et isobar-kort viser et fald i tryk fra 1008 mb til 996 mb over en afstand på cirka 12 miles (20 km), er trykgradienten 12 mb/20 km, hvilket svarer til 0,12 mb/km. Det er en ganske stejl trykgradient, så stærke vinde ville blive forudsagt for dette område.

vindretningen påvirkes ikke kun af trykgradientens orientering, men også af Coriolis-kraften, der skyldes Jordens rotation. På den nordlige halvkugle får dette vindene omkring et lavtryksområde til at rotere mod uret, og dem omkring et højtryksområde roterer med uret. Det modsatte er tilfældet på den sydlige halvkugle. Mængden af afbøjning på grund af Coriolis-kraften er større mod polerne og er også proportional med vindhastigheden.

bortset fra friktion kan PGF og Coriolis-kraften balancere, hvilket resulterer i vind, der strømmer parallelt med isobarerne. Disse er kendt som geostrofiske vinde og kan forekomme højt over jorden, hvor friktion ikke er vigtig. Ved overfladen bremser friktionen imidlertid vinden, mindsker Coriolis-effekten, og vindene har tendens til at krydse isobarerne, spiral indad mod cykloner og udad væk fra anticykloner, med uret eller mod uret i henhold til halvkuglen.