arkæologer mener, at de første mennesker, der bosatte sig i Irland, ankom omkring 6000 f.kr. ved 3500 f. kr. brugte bosættere stenværktøjer til at rydde landbrugsjord. Omkring 700 f. kr. begyndte en forskelligartet og teknologisk avanceret kultur fra Centraleuropa kaldet Kelterne at bosætte øen. De ville trives der i næsten 2.000 år.

i det niende århundrede e.kr., Viking angribere begyndte raids i Irland. De etablerede bosættelser, der senere blev nogle af landets største byer, herunder hovedstaden Dublin. Vikingerne og kelterne kæmpede ofte i 200 år, indtil en kamp i 1014 forenede landet. Fred brød dog hurtigt sammen, og Irland blev opdelt i mange kongeriger.

i 1170 invaderede normanniske vikinger, der havde taget kontrol over England, Irland og gjorde det til et engelsk territorium. I begyndelsen af 1600-tallet blev englands officielle religion protestantisk, mens de fleste irere forblev romersk-katolske. Dette ville skabe spændinger, der i sidste ende ville føre til revolution og Irlands uafhængighed.

i 1820 ‘ erne havde britiske love, der var uretfærdige over for katolikker, udløst en massebevægelse for irsk suverænitet. I 1829 blev mange af disse love omstødt, men Irland ønskede stadig frihed. I 1922, efter voldelige oprør, blev den Irske Fristat oprettet inden for det britiske imperium.

i 1948 blev det meste af Irland Et uafhængigt land, mens seks hovedsageligt protestantiske amter i nordøst forblev et britisk territorium.