for en generation af amerikanske børn vil ordet Pok Primon være evigt uløseligt fra sin obsessive tagline: “Gotta catch ’em all.”For de millioner, der vågnede tidligt for at se debut af en spin-off tegneserieserie baseret på Nintendos smash-videospil, der debuterede den Sept. 8, 1998 i USA., denne tagline blev sat til melodien “Pok Krotmon Theme”, skrevet af John Loeffler og John Siegler og sunget af Jason Paige, et 60-sekunders stykke af 80 ‘erne-agtig hyperbola løb foran Pok Krotmons første 80 episoder.

i det store net af Pok Kromon-som inkluderer tusinder af produkter, der er licenseret til 400 virksomheder i godt over 100 lande over hele verden, hvilket tilføjer op til en global værdi på omkring 45 milliarder dollars, ifølge data fra Pok Kromon — firmaet i Japan-er det originale “Pok Kromon-tema” en af snesevis af sange relateret til franchisen. Men, i kraft af at det er originalen — for ikke at nævne det mindeværdige motto i sangens krog — det er langt den mest berømte. Og den nuværende Pok Kristmon Go dille, til trods for ikke at inkludere temaet i sin markedsføring eller gameplay, øgede sangens Spotify-streams med 362 procent rundt om i verden ugen efter spillets udgivelse (6.juli).

sangens baghistorie, så farverig som den er, handler mere om iskold virksomhedseffektivitet end den glødende, motiverende fortælling, som dens tekster antyder. På trods af sin berygtethed og globale succes er nogle af temaets nøglespillere — inklusive sanger Jason Paige, der endte i retssager om, hvad han betragtede som urimelig kompensation — blevet efterladt undervejs.

i 1997 vidste ingen i Vesten, hvad en “Pikachu” var. Franchisen, der allerede var vildt succesrig i Japan, var ved at blive forberedt på en amerikansk introduktion, startende med oversættelsen og redigeringen af Pok Prismon-serien og dens karakterer til engelsk. Historier fra henholdsvis Los Angeles Times rapporterede, at Nintendo havde brugt 20 millioner dollars på reklame (fire gange det sædvanlige udlæg) og lovet 5 millioner dollars i tv-reklame til stationer, der bar serien forud for sin debut.

før det kunne infiltrere Amerika dog, havde Pok Pritmon brug for en temasang.

John Siegler arbejdede som hovedforfatter og producent af produktionsselskabet Rave Music, ledet af administrerende direktør John Loeffler, der producerede jingler og temasange til reklamer og tv-udsendelser. I 1998 havde virksomheden arbejdet med licensfirmaet 4Kids Entertainment og dets produktionschef Norman Grossfeld flere gange. Da 4kids fik til opgave at komme med en 60-sekunders jingle til et nyt Japansk program kaldet Pok Prismon, vendte Grossfeld sig til Rave.

“en af grundene fortalte mig, at han hyrede os, var fordi han var interesseret i de store, reklame-type melodiske kroge, som folk skulle synge og fløjte,” siger Siegler. “Og John og jeg besluttede med de oplysninger, vi havde, en grundlæggende ide om, hvordan sangen ville gå, og jeg gik videre og producerede den.”

Siegler og Loeffler skrev teksterne og musikken sammen, derefter arrangerede og indspillede Siegler sporet selv, spillede keyboard og bas og programmerede trommer selv, hvilket bragte guitaristen David Rolfe ind som den eneste ekstra musiker. Holdene fra Rave og 4kids auditionerede derefter en håndfuld sessionssangere for at håndtere hovedvokalen, på udkig efter nogen, der lød ung, men ikke barnlig. “Vi ønskede ikke, at det skulle lyde som et børnerim, “minder Siegler om,” men vi ønskede, at det skulle være sådan, at børnene, som vi solgte serien til, ville føle, at de ikke lyttede til deres forældres Eric Clapton.”

manden, der fik jobbet, var Jason Paige, en forfatter, skuespiller og sanger i slutningen af 20 ‘ erne, der havde lavet 100-150 sessioner om året (efter eget skøn) sang jingler, temasange og baggrundsvokal for at betale sine regninger. I løbet af et par sessioner lagde Paige vokalen på 60-sekunders demo, herunder dens stærkt fængslende krog.

hvad der skete næste var intet mindre end et fænomen, og de involverede virksomheder var hurtige til at indbetale. I April 1999, syv måneder efter sin debut, rapporterede franchisen sikrede “mindst 40” licensaftaler for snesevis af produkter — hvoraf flere brugte “Pok Prismon Theme” helt eller delvist — og havde trukket nord for $200 millioner i omsætning i USA alene. Virksomheder som Hasbro, Topps og Tiger Electronics hoppede om bord i hobetal og lavede actionfigurer, legetøj, handelskort og mere. “De solgte alt-Pokripmon Madkasser, Pokripmon undertøj, uanset hvad — fordi det var virkelig stort,” siger Siegler. “De første par år af Pok Kristmon, det var bare sindssyg.”

hurtigt blev beslutningen taget om at udgive et album med original musik, og 4kids vendte sig igen til Loeffler og Siegler for at få det til at ske. Paige blev kaldt tilbage ind for at synge en udvidet version af “Pok Prismon Theme,” samt en ny sang kaldet “Viridian City” skrevet af Loeffler og sangskriver Neil Jason. Det færdige album, 2 B A Master, blev afsluttet på mindre end en måned, Loeffler har sagt i samtaler, og fremhævede 13 originale sange sunget af forskellige session vokalister og kunstnere. Udgivet 29. juni 1999 via Koch Records-mærket (sammen med Nintendo of America, 4Kids Entertainment og Cherry Lane Music Publishing), 2 B A Master viste sig at være endnu et hit for franchisen: det blev certificeret platin af RIAA, efter at have solgt 500.000 eksemplarer i USA på fire måneder. I 2003 hævdede Koch-præsident Bob Frank, at den havde solgt tre millioner eksemplarer på verdensplan.

“vi tjente alle en masse penge, vi var alle begejstrede,” siger Siegler, der havde fem medskrivningskreditter på albummet, inklusive “Pok Prismon Theme” sammen med Loeffler, om den første succes. “Hvis du er en underholdningsperson, hvis du nogensinde får et hit sådan, er der bare intet som det.”

ikke alle tjente penge, dog. Flere af vokalisterne, der arbejdede på albummet, inklusive Paige, var utilfredse med deres kontrakter. For at indspille seriens første 60-sekunders temasang — som løb gennem januar 2000 — siger Paige, at han blev betalt “i de tre figurer med løftet om fremtidig kompensation på albummet.”Men i tiden mellem underskrivelsen af sin oprindelige kontrakt og albumets udgivelse havde Pok Porrmon-franchisen balloneret til en global operation på 5 milliarder dollars, og Paiges kontrakt omfattede ikke royalties fra licenserede produkter, der brugte hans stemme.

“mellem tv-serien og færdiggørelsen af albummet var der et utal af andre produkter, der også kom op, der begyndte at bruge små lydbytes af sangen,” siger Paige. “Hvordan bestemmer du, hvad kompensationen skal være for en lydbyte, der kommer ud af et plastikur? Eller en lille pinball maskine? Eller et værelse hilser i en Blockbuster videobutik?”

mens Loeffler og Siegler begge modtog skrivekreditter, omfattede forlagene virksomheder som Jigglypuff Music, der ejes af 4Kids, Pikachu Music, der ejes af Pok Prismon USA — selv kontrolleret af Nintendo — og Cherry Lane Music Publishing, der udgav noder. “Forlaget ejes af de forskellige partnere, de forskellige virksomhedspartnere,” siger Siegler og bemærker, at det ikke er usædvanligt i tv-branchen. “De var ikke ungenerous om forfatterens andel; jeg satte mine børn gennem college med de penge. Så jeg har ingen klager. Jeg tror, at hvis du ville få nogle klager, ville du få dem fra sangerne, som alle underskrev buyout kontrakter… og så da tinget eksploderede var mindre end begejstret.”

Paige hyrede en advokat for at forsøge at inddrive royalties fra syv forskellige virksomheder, der brugte hans stemme, en proces, han siger, spillede ud over mere end et år. I sidste ende blev der forhandlet et forlig uden for retten med hvert af de virksomheder, der brugte hans stemme, og betalte Paige et fast gebyr på i alt mindre end $100.000, siger sangeren. (Mens Paige afviste at være mere specifik end det, satte ny York Post nummeret i midten af fem tal.) Ved udgangen af 2000 var Paige ude med estimater, der placerede Pok Prismons verdensomspændende værdi nord for $10 milliarder.

for fire år siden, Jason Paige foretog en Skype-samtale med Tamashii Hiroka, en ung Pok Lensmon obsessiv, der kørte en YouTube-kanal dedikeret til franchisen. Gennem den 25-minutters samtale er Paige skiftevis tankevækkende og animeret og bryder ud i fuldstruede, lidenskabelige gengivelser af populære jingler og temasange fra velkendte tv-udsendelser; under en nylig telefonsamtale med Billboard var han lige så sprudlende og sang ikoniske sange fra Spiderman og Speed Racer. Mod slutningen af Skype-intervjuet begynder Hiroka at stille spørgsmål fra andre fans, herunder om Paige ville udføre noget Pok-Krishmon-relateret arbejde i fremtiden eller ej. I løbet af sit svar, Paige forklarer retssagen om “Pok Krismon — temaet,” giver et indblik i hans tankeproces i årene siden-og en følelse af indre konflikt.

“hvis jeg havde taget den forfærdelige, forfærdelige, rekordstore forfærdelige kontrakt, baseret på mængden af succes, som Pok Purpurmon havde, ville jeg have tjent flere penge på den dårlige kontrakt, end jeg gjorde i forliget,” siger han. “Jeg ville ønske, at det i økonomisk kompensation ville have udgjort, hvad det virkelig er værd… hvis du tror, at temasangen bidrog med 1/1.000 procent til det samlede fra det tidspunkt,det blev optaget — hvilket jeg synes er ret retfærdigt — ville det nok være $100 millioner værd af indtægter… selvfølgelig blev det ikke anset for det, og indtægterne var meget, meget, meget mindre end det. Men det lærte mig i fremtiden at sikre, at jeg ikke arbejder for folk, der ikke har mine bedste interesser på hjerte.”

det følgende årti og et halvt så Pok Larrmon-franchisen fortsætte med at blomstre, frigive snesevis af film, sælge millioner af videospil og milliarder af handelskort og lægge en række musikudgivelser, herunder soundtracket til Pok Larrmon: den første film, som blev certificeret dobbelt platin efter udgivelsen på Atlantic Records i 2000. Der har været Bredspil, børnebøger, midlertidige tatoveringer, detailbutikker, endda en forlystelsespark i Pokristmon. YouTube blev en uventet velsignelse, da komedieduoen Smosh udgav en viral video af dem, der lip-synkroniserede sammen med “Pok Larsmon Theme”, som havde samlet 24 millioner visninger — den fjerde mest sete video nogensinde på YouTube på det tidspunkt-før den blev fjernet på grund af en DMCA — klage i midten af 2007. Efterhånden som ny teknologi og nye indtægtsstrømme åbnede sig, udviklede Pok Prismon sig og tilpassede sig dem, og dens skabere fandt stadig flere måder at tjene penge på de farverige skabninger.

nu har succesen med Pok Prismon Go returneret franchisen til sin status som et kulturelt hit, der angiveligt tilføjer $7.5 milliarder til Nintendos markedsværdi i dagene siden udgivelsen. Ud over sine streaminggevinster solgte” Pok Prismon Theme ” 7.000 overførsler i ugen, der sluttede den 14.juli, en stigning på 1.079 procent i forhold til den foregående uge. Men de fleste af de spillere, der er involveret i det originale tema, er gået videre.

Rave Music er ikke mere; Loeffler grundlagde et multifunktionelt musikfirma kaldet Fieldhouse Music, der fungerer som en division af BMG. (Loeffler svarede ikke på anmodninger om en samtale til denne historie.) Siegler, efter at være blevet musikchef for 4kids Productions i 2000 og arbejdede på Pok Prismon i yderligere 10 år, solgte sin skrivekredit for “Pok Prismon Theme” i 2010. 4Kids Entertainment er nu 4kids Media, et datterselskab af Konami; Koch Records blev eOne Music; og Cherry Lane Music Publishing blev erhvervet af BMG i 2010. Tv-netværk, der sendte de originale sæsoner af Pok-tv-serien, blev lukket ned og til sidst omdøbt som tv-serien.

Paige, nu 47, er også gået videre, lige så meget af nødvendighed som ved valg. Han synger stadig jingler for folk som Coca-Cola og Mountain Dug, og optræder i et live program kaldet For The Record, der viser filmtemaer arrangeret af instruktør, og som Paige siger er i samtaler med ABC om en tv-transmitteret live-begivenhed. Hans eklektiske grab taske med løbende arbejde inkluderer produktion af en” årlig Beatles Gospel Nativity concert “(Paige: “en utrolig måde at tilbringe ferien på.”) med Open Fist Theatre i L. A., har bokset på scenen med Aerosmith og for nylig turneret som frontmand for blod, sved og tårer. Hans egen musik, som han beskriver som” sange om mit liv, der er socio-politisk-seksualogiske i naturen, ” er tilgængelig på YouTube. Næsten to årtier senere, han har fundet en måde at komme til udtryk med at blive skåret ud af Pok Kristmon universet.

“du ved, du fortsætter med at gå gennem livet og finde værdien i tingene,” siger han efter at være blevet spurgt, om han ville have gjort noget anderledes. “Værdien ligger i lykke. Retfærdighed er relativ i eftertid. Ville det have været lige så fantastisk, hvis det var afsluttet der, da jeg fik min bosættelse? Ingen. Jeg vil gerne have, at det fortsætter med større og større succeser, selvom jeg ikke blev kompenseret. Fordi jeg kompenseres gennem den lykke og glæde, som alle disse mennesker har af det… den kosmiske lykke for milliarder af mennesker er absolut uvurderlig.”