atmosfære
koralrev trives i et meget snævert temperaturområde. En kraftig stigning i vandtemperaturer som set i El Nino år kan forårsage koralblegning og eventuel død for koralen. Foto: blegning opstår, når koraller bliver stresset af varme, kulde, kemikalier eller andre faktorer. Foto Venligst udlånt af NOAA.
nogle forskere mener, at menneskelige handlinger øger drivhusgasser (gasser som kulsyre, der slipper næsten al solens stråling ind, men blokerer meget af den udgående stråling fra jorden). De kalder denne globale opvarmning. De mener, at jordens atmosfære bliver varmere. Hvis det er sandt, kan dette forstyrre den sarte temperaturbalance, som koralrev har brug for for at trives.
koralrev er vigtige for at bestemme mængden af kulsyre i atmosfæren. Ved hjælp af fotosyntese fjerner algerne kulsyre fra luften og gør kulhydrater tilgængelige som Føde for både dyreanthellae og koralpolypper. Til sidst vil meget af det kulstof, der fjernes fra luften, opholde sig på havbunden i form af kalksten produceret af koralpolypper. Imidlertid skal både koralpolypper og dyrepølser også bruge ilt gennem respirationsprocessen (den samme proces, som mennesker bruger ved vejrtrækning). Åndedræt frigiver kulsyre i havet og atmosfæren. I løbet af dagen, hvor fotosyntese forekommer, produceres mere ilt ved fotosyntese end kulsyre ved respiration. Om natten stopper fotosyntesen imidlertid, og kun respiration fortsætter. De fleste forskere mener, at koralrev fjerner mere kulsyre fra luften, end de tilføjerbestemt en god ting. Cirkeldiagram: andel af menneskelige aktiviteter, der bidrager til en stigning i drivhusgasser.
der er nogle tegn på, at større mængder jern kan deponeres i havet i fremtiden, da global opvarmning resulterer i mere vindblæst kontinentalt støv. Teoretisk set danner havspray og vanddamp lave
skyer, der i sidste ende afkøler temperaturer på overfladen. I mellemtiden, ørkenstøv og kulsyre sætter sig ned i havet og fungerer som “gødning” for at stimulere væksten af fytoplankton, derved forbedrer havets evne til at absorbere kulsyre fra atmosfærenen proces kendt som “biologisk pumpe.”Over geologisk tid har mere end 90 procent af verdens kulstof slået sig ned i det dybe hav. Billede venligst udlånt af NASA.
kulsyre
øget kulsyre (CO2) i atmosfæren resulterer i øget kulsyre opløst i havvand. I vand danner CO2 en svag syre kaldet kulsyre. Øget CO2 resulterer i mindre carbonat (CO3 -) tilgængeligt i havvand. Karbonationerne forbliver i den svage kulsyre, H2CO3, hvilket gør mange af dem utilgængelige til at danne kalksten. Derudover har den svage kulsyre, der er resultatet af kulsyre i opløsning, en tendens til at opløse allerede dannet kalksten. Koralrev har brug for karbonatet for at fremstille kalkstendet grundlæggende stof i det hårde rev. Eksperimenter har vist, at det bliver stadig vanskeligere for Rev at producere kalksten, når karbonatkoncentrationerne falder.
klimaændringer
Jordens klima ændrer sig naturligt. Den lille istid, der varede fra det 14.til midten af det 19. århundrede, resulterede i temperaturer meget mindre end perioderne både før og efter. I øjeblikket ser jordens temperatur ud til at stige. Fordi koralrev findes i et meget smalt temperaturområde, kan disse naturlige klimaændringer påvirke deres helbred.