af Robert Garland, Ph. D., Colgate University

Landbrugsfattige i det gamle Rom

romerne var meget stolte af at spore deres afstamning fra hårdføre italienske bønder og fortalte opløftende historier om deres fortid, der fejrede dyderne ved det enkle liv, der levede på landet.

et berømt eksempel er Cincinnatus, en landmand—ganske vist ikke fattig, men en simpel, hårdtarbejdende landmand-der blev indkaldt fra sin gård til at være diktator i seks måneder, og som efter at have reddet Rom forlod sit kontor og vendte tilbage til sin gård kun 10 dage senere.

det menes, at de fattige i landbruget blev set temmelig anderledes end de fattige i byerne. De fattige i landbruget, så det konventionelle argument løb, støttede sig ved hårdt arbejde, mens de fattige i byerne leeched fra staten ved at acceptere gratis uddelinger af majs.

dette er en udskrift fra videoserien den anden side af historien: dagligdagen i den antikke verden. Se det nu.

fattige romere i hæren

meget sjældent synes de romerske myndigheder at have erkendt de fattiges situation og forsøgt at gøre noget ved det.

i 107 f. kr., Romersk General Gaius Marius tillod borgere, der ikke ejede noget land og blev udelukket fra tjeneste i hæren, at deltage som frivillige til hans kampagne mod Jugurtha i Nordafrika. Og den fattige befolkning meldte sig frivilligt i stort antal for at undslippe fattigdom.

det skal dog nævnes her, at Marius ikke var en social reformator, han var ikke rigtig ligeglad med de fattige. Han ønskede blot at løse en arbejdskraftkrise i den romerske hær.

Lær mere om at være en romersk soldat.

besættelse af de fattige i det gamle Rom

de fattige mennesker måtte generelt arbejde som ufaglærte arbejdere og få sig selv ansat dagligt for at udføre en række dårlige job.

de var kendt som en lejesoldat—det moderne ækvivalente ord er ‘lejesoldat’—hvilket betyder en person, der arbejder for penge. Det anstændige folk foragtede dem, fordi de ligesom grækerne troede, at det at arbejde for en anden svarede til at være slave.

tiggere i det gamle Rom

da en fattig romersk Mand ikke længere kunne arbejde, måtte han leve af velgørenhed. Tiggere var et træk ved både det urbane og landlige landskab i den antikke romerske verden. Der var Titusinder af dem, og de antastede folk på gaden hele tiden.

de heldige formåede at knytte sig til et velhavende hus. Husholdningsslaver uddelte skrot til dem, enten på eget initiativ eller undertiden efter deres Herres Bud.

professionelle tiggere i det gamle Rom

der var også professionelle tiggere. Disse omfattede præster viet til den østlige gudinde Cybele, der delvis var afhængig af deres levebrød på almisse fra offentligheden.

en anden slags professionelle tiggere var de såkaldte kyniske filosoffer. Kynikerne havde afvist alle verdslige goder. Deres navn, kunikos på græsk, betød ‘lille hund’. Det gav plads til det moderne ord ‘kynisk’. Disse tiggere opfordrede aggressivt forbipasserende til at sprede deres fattigdomsfilosofi og få dem til at give almisse.

Lær mere om at være en romersk slave.

filantropi i Rom

den romerske verden var vidne til begyndelsen på det, der kunne kaldes filantropi.

den romerske forfatter Seneca den ældre hævdede faktisk, at det var forkert ikke at give til en tigger, fordi ‘alle har ret til velgørenhed’. Seneca tilhørte filosofiskolen kendt som Stoic, som fremmede humanitas dyd.

han fortalte om en særlig forfærdelig praksis, der stadig sker i visse dele af verden i dag, nemlig at bevidst lemlæste børn for at få dem til at virke mere patetiske og derefter sende dem ud for at tigge. Hans beskrivelse gav ikke kun et spøgende billede af de fattige børn, der blev dømt til et liv i tiggeri, men også af børns sårbarhed over for afpresning og udnyttelse.

Lær mere om at være en romersk berømthed.

uddelingskopier ved valg

kejser Augustus havde opdelt Rom i 14 regioner bestående af 265 afdelinger til administrative formål. Og intet romersk valg fandt sted uden en sund dosis bestikkelse og korruption, og selv de fattige fattige stod til gavn som følge heraf.

der var også de periodiske uddelinger af corn dole, især på valgtidspunktet, skønt disse var beregnet til hele befolkningen og ikke udelukkende til de fattige.

hvordan nød de fattige i det gamle Rom?

ikke alt var dyster for den fattige Befolkning i det gamle Rom. Der var ting, der gav de fattige Romers liv noget af kvalitet og gjorde det muligt for dem at blomstre, omend inden for beskedne grænser.

nydelse af livets bekvemmeligheder i byen var på ingen måde begrænset til de velhavende. For eksempel koster et besøg i badene kun et nominelt beløb. Man kunne finde ly fra varmen eller kulden i badene enhver dag, han ønskede. Han kunne også blive der, så længe han kunne lide, tomgang sin tid med at sladre med sine venner eller hengive sig til en række tidsfordriv.

hvis nogen ville have noget lidt mere stimulerende, kunne han på helligdage se eksotiske dyr rive Roms fjender i stykker eller se gladiatorer kæmpe ihjel i arenaen.

adgang til Colosseum var ligesom andre amfiteatre gratis. Som en almindelig borger skulle en mand sidde i tierne over senatorerne og ridderne. En kvinde skulle klatre endnu højere og sidde ved siden af slaver og udlændinge. Men det var nok værd at klatre. Skuespillet ville have distraheret de fattige mennesker midlertidigt fra udfordringerne og elendigheden i den daglige slibning.

hvis man ikke kunne få plads i Colosseum, kunne han gå til Cirkus Maksimus for at se et vognløb. 250.000 tilskuere, så stort set hele Rom kunne deltage.

almindelige spørgsmål om livet for en fattig mand i det gamle Rom