Billedkredit: FN foto/Pernaca Sudhakaran

Nelson Mandela, også kendt som Madiba, den store Sydafrikanske og verdensleder, var mange ting for dem, der vidste eller kom til at lære af ham, men endnu mere for dem, der holder af de ting, han var så lidenskabelig for. Han vil blive husket for sin kamp og lederskab for frihed, lighed, sandhed, kærlighed, fred og retfærdighed. Han inspirerede mange af os gennem sit liv, kamp, ord og gerninger, da han gik turen såvel som at tale foredraget, i modsætning til mange landsmænd, der manipulerer lignende idealer til selvforståelse.

da jeg skrev med sorg på min Facebook – væg efter at have lært om denne ikoniske leders død, inspirerede Mandela mig til at tage lovens vej-at søge retfærdighed og at tale sandheden til magten, hvad det kræver. Madiba var en genial arkitekt for den moderne overgangsretlige tilgang, der førte Sydafrika ind i en ny daggry. Hans fremsynede ledelse af African National Congress under forhandlingerne om at afslutte apartheid gjorde det muligt for Sydafrika at overgå fra en brutal apartheid-æra til et multiracialt forfatningsmæssigt demokrati, der garanterer flertallets rettigheder uden at underkaste mindretallet.

efter hans løsladelse fra fængslet og under fredsforhandlingerne med apartheidregimet citeres Mandela for at have forsikret præsident De Klerk om, at “jeg ved, at vi ikke kan besejre jer militært, men vær forvisset om, at I ikke kan dræbe os alle.”Han accepterede en amnesti for størstedelen af det brutale apartheidsystem og dets modtagere, men krævede til gengæld en troværdig institutionel reform for at garantere inklusiv regeringsførelse. Han oprettede en troværdig sandhedssøgende og forsoningskommission (TRC) for at dokumentere og afklare arten og omfanget af apartheid-arven. TRC indledte en begrænset betinget amnesti for gerningsmænd, der var villige til at fortælle sandheden og søge tilgivelse – selvom de, der deltog, hovedsageligt var i fængsel. Han bekendtgjorde en progressiv forfatning støttet af en uafhængig forfatningsdomstol og indledte en række reformer og bekræftende handlingsprogrammer til gavn for ofrene og overlevende fra apartheid.

på trods af alle dens mangler var Den Sydafrikanske oplevelse i overgang intet mindre end et mirakel. Realiseringen af regnbuenationen er stadig et igangværende arbejde, men der er ingen tvivl, som mange kommentatorer har sagt, om, at Madiba lagde et solidt fundament, som nuværende og fremtidige generationer i Sydafrika kan bygge på. Mange afrikanske lande, herunder mit hjemland Uganda, er fanget i deres fortid: af cyklisk vold, uadresserede konfliktarv og fortsat marginalisering, krænkelser og krænkelser af menneskerettighederne, men uden anelse om, hvordan man kan komme videre. Vores største udfordring er manglen på visionære ledere, der kan gribe muligheden for at regne med fortiden i en troværdig og inklusiv proces, der lægger grundlaget for fred, retfærdighed og forsoning for at garantere retfærdighed og ikke-gentagelse.

i 1995 jagede jeg som folkeskoleleder fugle i mit nabolag, i landsbyen Obolokume, Koro Kal, Gulu-distriktet, da jeg så Angelo Banya, et afskediget demokratisk parti, der læste avisen under sin veranda. Banya var et symbol på fremskridt og politisk kamp i min egen landsby, og han er også en inspiration til at slutte sig til politik ud over partilinjer. Han havde rejst vidt og bredt rundt om i verden og nået det højeste uddannelsesniveau. Da jeg hilste på ham, spurgte den gamle mig, hvad jeg lavede, og hvorfor jeg ikke var gået i skole. Jeg svarede: “Jeg er færdig med primær syv og venter på mine resultater.”Han spurgte: Så hvad næste efter primær syv? Jeg fortalte ham, at jeg ikke rigtig vidste det, men “jeg tror, efter at resultaterne kommer ud, Jeg vil deltage i enten en teknisk skole eller et Primary Teachers college og blive mekaniker eller lærer.”Min begrundelse er min egen økonomiske beregning, men de var også de eneste rollemodeller, der var tilgængelige.

så satte jeg mig i nærheden af ham, hentede en avis og på den første side var en historie om Nelson Mandela og en erindring om hans udsagn under åbningen af hans forsvar ved Rivonia-retssagen mandag den 20.April 1964. Han var blevet dømt for forræderi og idømt livsvarigt fængsel. Jeg læste med interesse om hans baggrund, kamp, beslutsomhed og kampen for retfærdighed, demokrati og lighed, og blev inspireret.

jeg sagde til Banya: ved du hvad? Jeg vil være advokat ligesom Nelson Mandela. Han spurgte mig hvorfor. Mit svar til ham var at bede ham om at lytte til denne inspirerende erklæring, og jeg læste et citat fra Mandelas vidnesbyrd: “Jeg har kæmpet mod hvid dominans, og jeg har kæmpet mod sort Dominans. Jeg har værdsat idealet om et demokratisk og frit samfund, hvor alle mennesker lever i harmoni og med lige muligheder. Det er et ideal, som jeg håber at leve for og opnå. Men hvis det er nødvendigt, er det et ideal, som jeg er parat til at dø for.”

jeg spurgte Banya, om jeg kunne beholde avisen, og han var enig. Jeg foldede det op og læste det igen og igen, når jeg hvilede under mine jagtekspeditioner. Derefter lagde jeg papiret på væggen i min græsstråhytte, indtil det blev brændt ned af Herrens modstandshær i 1999.

på dette tidspunkt var jeg færdig med mine Senior fire eksamener. Jeg vidste, at jeg ville blive advokat og arbejde for fred og retfærdighed. Med brutaliteten og grusomhederne fra både LRA og regeringsstyrkerne mod mit folk i det nordlige Uganda på det tidspunkt, jeg vidste, at konteksten var anderledes, men dyb indsigt mig, jeg var allerede inspireret og havde fundet en karrierevej med idealer at leve for.

i dag sørger jeg Mandela med gode minder. Hans inspiration giver mig håb og liv med idealer, som jeg er parat til at dø for. Tak Madiba, og hvil i fred.