Kameler har længe været kendt for deres evne til at gå uger ad gangen uden at skulle drikke vand—en evne, der gør dem særligt nyttige pakkedyr til folk, der rejser på tværs af tørre miljøer, og som fik dem kaldenavnet “ørkenens skibe.”Kameler er også kendt for deres fremtrædende pukkel (enten en eller to pukkel, afhængigt af arten), hvilket får mange mennesker til at tro, at disse bruges til at opbevare vand til adgang på et senere tidspunkt. Men kameler ‘ pukkel faktisk gemme fedtvæv, ikke vand, som bruges som en kilde til næring, når fødevarer er knappe.

så hvorfor opbevarer kameler fedt i disse pukkel i stedet for at have det spredt ens i deres kroppe, som andre pattedyr? Kameler lever typisk i ørkenen, hvor fødekilder kan være svære at komme forbi. Når en kamel ikke er i stand til at få adgang til mad i lang tid, er dens krop i stand til at metabolisere fedtet i humps til ernæring. Humpene kan tømme og hænge, hvis kamelen er gået særlig lang tid uden mad, men de vil sidde oprejst igen, når kamelen er i stand til at tanke op. Kamelens pukkel hjælper også dyret med at regulere dets kropstemperatur, et vigtigt træk i ørkenen, hvor temperaturerne kan være ekstremt høje om dagen og falde drastisk om natten. Ved at koncentrere fedtvæv i pukkel på ryggen er kameler i stand til at minimere varmeisoleringen i resten af deres krop i løbet af dagen, når temperaturen er høj, og deres kropstemperatur stiger. Derefter spredes den ekstra varme om natten gennem resten af kamelens krop, så deres kropstemperatur ikke er for lav, når temperaturen er køligere.

selvom pukkerne ikke opbevarer vand, er kameler stadig utroligt effektive i den mængde vand, de bruger om dagen, hvorfor de er i stand til at gå næsten en uge uden at drikke. Dette skyldes dels den unikke form af deres blodlegemer, som er ovale. Ovalformede blodlegemer tillader kameler at forbruge store mængder vand (op til 30 gallon i et møde!) da cellerne er mere elastiske og lettere kan ændre form. Denne form gør det også muligt for deres blod at strømme lettere, når vandet er knappe, hvilket er almindeligt i en ørken.

en kamels pukkel er utrolig vigtig for dyrets overlevelse i et hårdt miljø som en ørken. Uden sine humps ville en kamel være mere tilbøjelig til at overophedes og svede—men det er stadig de ovale formede blodlegemer, der hjælper kamelen med at bevare så meget vand, ikke humps.