Orcas, eller spækhuggere, er den største af delfinerne og en af verdens mest magtfulde rovdyr. De er straks genkendelige af deres karakteristiske sort-hvide farve. Smart og social, orcas gør en bred vifte af kommunikative lyde, og hver pod har karakteristiske lyde, som dets medlemmer vil genkende selv på afstand. De bruger ekkolokalisering til at kommunikere og jage, lave lyde, der rejser under vandet, indtil de støder på objekter, derefter hoppe tilbage og afsløre deres placering, størrelse og form.
jagt og kost
selvom de ofte hyppige kolde, kystnære farvande, spækhuggere kan findes fra polarområderne til ækvator. De er øverst i fødekæden og har meget forskellige kostvaner, fest på fisk, pingviner og havpattedyr som sæler, søløver og endda hvaler, der anvender tænder, der kan være fire inches lange. De er kendt for at gribe sæler lige ud af isen. De spiser også fisk, blæksprutter og havfugle.
Orcas jager i dødbringende bælg, familiegrupper på op til 40 individer. Der synes at være både bosiddende og forbigående pod populationer af spækhuggere. Disse forskellige grupper kan bytte på forskellige dyr og bruge forskellige teknikker til at fange dem. Residente bælg har tendens til at foretrække fisk, mens forbigående bælg er målrettet mod havpattedyr. Alle bælg bruger effektive, samarbejdsvillige jagtteknikker, som nogle sammenligner med ulvepakkernes opførsel.
reproduktion
Orcas beskytter deres unge, og andre unge kvinder hjælper ofte moderen med at passe dem. Mødre fødes hvert tredje til ti år efter en 17-måneders graviditet. De føder en baby ad gangen, som kan amme i op til to år. I de fleste tilfælde vil båndet mellem ung og mor til sidst svækkes, og den unge orca vil gå sin egen vej, men i nogle bælg kan ungdommen blive hos den bælg, den blev født i hele sit liv.
Orcas i fangenskab
Orcas er meget intelligente, sociale pattedyr, der længe har været en del af Marine park underholdning, udfører viser for publikum. Det er imidlertid blevet mere og mere klart, at spækhuggere ikke trives i fangenskab.
de har udviklet sig til at svømme op til 40 miles om dagen, foder til mad og motion. De dykker 100 til 500 fod, flere gange om dagen, hver dag. Uanset om de er født i naturen eller i fangenskab, har alle orcas født det samme medfødte drev til at svømme langt og dykke dybt. Kunstige kabinetter i fangenskab kanon tilbyde den slags rækkevidde til spækhuggere, bidrager til kedsomhed og stress. Spækhuggere har vist sig at udvikle stereotypier, også kendt som dyrepark—gentagne aktivitetsmønstre, der ikke har nogen åbenbar funktion, der spænder fra selvlemlæstelse til vuggende og svajende. Normalt relateret til stress og upassende levesteder er stereotyp adfærd dokumenteret i spækhuggere i videnskabelig forskning siden slutningen af 1980 ‘ erne.
i naturen lever spækhuggere i tætte familiegrupper, der deler en sofistikeret, unik kultur, der overføres gennem generationer, har forskning vist. I fangenskab holdes spækhuggere i kunstige sociale grupper. Captive-fødte orcas overføres ofte mellem faciliteter, bryde op sociale relationer. Stresset ved social forstyrrelse forstærkes af det faktum, at spækhuggere i fangenskab ikke har evnen til at undslippe konflikt med andre spækhuggere, eller at engagere sig i naturlig svømmeadfærd i puljer.
i 2013 afslørede dokumentarfilmen Blackfish den psykologiske vejafgift af fangenskab gennem historien om en vildfanget orca ved navn Tilikum, der havde dræbt to trænere på havverden Orlando. Filmen omfattede vidnesbyrd fra tidligere havverdenstræner og hvalerspecialister, der hævdede, at tilikums stress direkte førte til hans aggression mod mennesker.
foto af Chase Dekker, National Geographic dit skud