denne sidste uge var en stor for mig, og ikke kun fordi Seattle vandt Superbøllen. Nej, Denne uge var stor, fordi det var den uge, jeg afleverede mit færdige manuskript til min første rigtige bog.

det vil stadig vare et stykke tid, før den bunke sider omdannes til en bog i det virkelige liv på boghandelens hylde, og der er stadig en lang vej foran redigering og formatering og valg af det perfekte bogomslag, før min baby er klar til verden. Men det er gjort. 12 kapitler. 55.000 ord. Gjort.

det er en livslang drøm.

og nu, da jeg krydser denne store ting fra min liste, kan jeg ikke engang fortælle dig, hvor utroligt det føles at have opnået dette mål. Helt ærligt tror jeg, at jeg stadig klemmer mig selv. Der var så mange gange gennem denne proces, at jeg ikke vidste, om jeg ville klare det, så mange dage var jeg lammet af selvtillid, og så mange øjeblikke ville jeg smide håndklædet i ringen.

men jeg stoppede ikke.

i stedet er jeg her ved målstregen og laver en dorky lille glad dans. Venner, hvis jeg kunne give jer alle en gave, ville det være denne følelse! I stedet vil jeg gøre det eneste, jeg kan—dele de ting, jeg har lært gennem denne proces om, hvordan man gør en drøm til virkelighed.

vær klar over din retning.

Tag dig tid til at nedskrive dine mål og dine drømme og de ting, du gerne vil opnå. I sidste ende er en drøm, der ikke er nedskrevet, bare et ønske. Når du kan se, hvad du sigter mod, er du meget mere tilbøjelig til at ramme den. Sæt store, skræmmende mål, og når du først har skrevet dem ned, skal du ikke bare fylde dem i en skuffe og glemme dem. Tape dem til dit badeværelse spejl eller holde dem til dit køleskab eller skrive dem på en kæmpe plakat til din stue. Sæt dem et sted, du vil se dem ofte.

jeg har drømt om at skrive en bog hele mit liv, men det var først, da jeg skrev det ned som et mål sidste år, at jeg endelig kunne få det til at ske. Og helt ærligt, at se det skrevet ned skræmte bejeebies ud af mig! Det var sådan et stort mål! Hvad hvis jeg fejlede? Men jeg genlæste det mål næsten hver eneste dag, og hver dag tog jeg valg med min tid, der hjalp mig lidt tættere på målstregen. At huske mit langsigtede mål hjalp mig med at fokusere mine kortsigtede mål, hvilket hjalp mig med at planlægge mine Dage, og som i sidste ende fik det til at ske.

Arbejd hårdt på alt hvad du gør.

sidste år ved Teen Choice-priserne (af alle steder) holdt Ashton Kutcher (af alle mennesker) en temmelig dyb tale om præstationer. Han sagde:

” jeg tror, at opportunity ligner meget hårdt arbejde. Da jeg var 13, Havde jeg mit første job med min far, der bar helvedesild op til taget, og så fik jeg et job med at vaske op på en restaurant, og så fik jeg et job i en købmand deli, og så fik jeg et job på en fabrik, der fejede Cheerio-støv fra jorden. Og jeg har aldrig haft et job i mit liv, som jeg var bedre end. Jeg var altid bare heldig at have et job, og hvert job, jeg havde, var et springbræt til mit næste job, og jeg sagde aldrig op, før jeg havde mit næste job. Og så ser mulighederne meget ud som arbejde.”

hvert job, vi udfører, er et springbræt til det næste. Når jeg ser tilbage på de sidste par år, kan jeg se, hvordan alle de små job og succeser, jeg har haft, har hjulpet med at føre til den næste. Siden jeg startede min blog for fire år siden, har jeg hældt mit hjerte og sjæl i hver artikel, jeg skriver. Jeg har stået tidligt op og arbejdet uger og holdt mig sent op bare for at skrive, selv når ingen læste. Jeg indsendt gæst indlæg og skrev freelance artikler og en e-bog og oplevet masser af afvisning og frustration undervejs. Men jeg lærte, hvad der fungerede, og hvad der ikke fungerede, og undervejs fandt jeg også min egen unikke stemme. Og så, da muligheden endelig opstod for at skrive en bog, var jeg klar.

vær villig til at ofre.

hvert mål for succes kommer med en pris. Der er kun så mange timer på en given dag, hvilket betyder, at ingen af os kan gøre det hele. At forfølge en drøm betyder, at du bliver tvunget til at træffe valg, og ofte er disse valg svære.

for mig har det betydet, at jeg er villig til at stå latterligt tidligt op næsten hver eneste dag—også i ugerne—fordi det er min bedste tid til at skrive. Det har undertiden betydet nej til ting, der virker meget sjovere eller mere interessante, og ser min familie gå ud på sjove eventyr uden mig, så jeg kan blive hjemme og arbejde. Det har betydet at geninvestere min indkomst i ting som blog & skrivning konferencer og fotografering klasser. Det har betydet at stramme vores bælter endnu mere for at have råd til at have min mand blive hjemme. Det har endda nogle gange betydet at ofre mit helbred. Jeg har været syg flere gange i det forløbne år end resten af mit liv tilsammen. (Og hvis du undrer dig, nu hvor denne bog er færdig, er det at blive sund øverst på min prioritetsliste!)

tro på dig selv.

jo større din drøm er, desto mindre sandsynligt er det, at andre mennesker vil forstå det, og jo mere sandsynligt vil de kritisere eller spotte dig eller fortælle dig, at det er umuligt. Hvis du vil gøre en drøm til virkelighed, skal du tro på dig selv. Du skal være i stand til at indstille alle stemmerne omkring dig, der siger “Du kan ikke gøre det”, og find den indre kerne af styrke, der siger “ja, det kan jeg.”

dette er svært.

da jeg begyndte at leve godt med at bruge mindre i 2010 og pludselig begyndte at skrive om, hvordan man bruger kuponer og sparer penge, var der mange mennesker, der lo af mig. I lang tid kunne selv min mand ikke forstå, hvorfor jeg brugte så meget tid på en blog. Han kunne ikke se min vision, og ingen andre kunne virkelig heller. Og det er okay. Det var min drøm at tro på, ikke deres.

Opbyg et supportteam.

mens du er nødt til at tro på dig selv og din egen drøm, er det også ekstremt vigtigt at opbygge et supportnetværk af mennesker, der vil vejlede, opmuntre og motivere dig. Dette er de mennesker, der hjælper dig med at hente dig selv, når du falder, eller overbevise dig om at fortsætte med at prøve, når du vil holde op. Dette er ikke de mennesker, der vil grine af din drøm, men hvem vil sige et venligt ord, når du har mest brug for det, og nogle gange er du nødt til at kigge efter dem.

jeg er blevet så velsignet af en fantastisk gruppe venner & familie, der hepper på mig, både her i “det virkelige liv”, men også online. I de første par måneder af blogging, da jeg havde en grand alt måske femten læsere, min barndomsven Alisha var den mest loyale en af alle. Hun ville læse hvert indlæg, selv de forfærdelige, der ikke gav mening, og altid efterlade en opmuntrende kommentar. Min ven Edie, der i det forløbne år har været min ansvarlighedspartner, var en kollega blogger, som jeg så op til. Vi mødtes på en konference og straks tilsluttet, og er siden blevet de bedste venner. Vi taler næsten hver eneste dag, og det er hun, der taler mig ud af afsatsen, jubler mig op, og får mig til at blive bedre.

min mand er også en fantastisk støtte, den der korrekturlæser alt, hvad jeg skriver, som fortæller mig at fortsætte, når jeg vil holde op, som fortæller mig at bremse, når jeg skubber for hårdt, og som arbejder utrætteligt bag kulisserne, så jeg kan forfølge denne drøm. Jeg ville ikke være noget uden ham.

det er vigtigt at bemærke, at opmuntring går begge veje! Den vigtigste regel om venskab er dette: hvis du vil have en ven, skal du være en ven. Hvis du føler dig frustreret over, at dine venner ikke støtter dig, skal du se på, hvordan du kan støtte og opmuntre dem til at følge deres drømme. Du kan bare blive overrasket over, hvordan denne støtte kommer tilbage til dig.

vær forberedt på at blive brudt igen og igen.

at følge en drøm er svært og til tider ydmygende og ofte meget ydmygende. Det er skræmmende at hælde dit hjerte og sjæl i noget, som du har drømt om hele dit liv. For hvad hvis du fejler? Hvad så?

jeg kan ikke tælle antallet af gange i det forløbne år, hvor jeg bogstaveligt talt er blevet bragt på knæ, fordi jeg følte mig så utilstrækkelig og så, så uværdig til denne opgave. Der var så mange øjeblikke, at jeg næsten var lammet af selvtillid. Mine bønner var lidt mere end en samling desperate anbringender: jeg er ikke god nok til dette, Herre! Jeg har intet at sige, der ikke er blevet sagt bedre allerede! Jeg er ikke klog nok! Jeg er ikke talentfuld nok. Jeg er bare et hack, der ikke kan skrive! Jeg kan ikke gøre det!

men det var nøjagtigt i de laveste øjeblikke, i disse tider følte jeg det mest utilstrækkelige og fuldstændigt ødelagte, at jeg indså, hvor desperat jeg havde brug for Gud. Igen og igen vil jeg vende tilbage til disse ord i mit yndlingsvers: min nåde er tilstrækkelig for dig, for min magt er gjort perfekt i din svaghed. (2 Korinther 12: 9) Jeg gjorde det endda til pauseskærmen på min telefon, så hver gang jeg kiggede ned, ville jeg blive mindet om, at jeg måske var svag, men han er stærk.

hav tillid til dit kald.

jeg tror ikke, at Gud giver os drømme eller talenter eller lidenskaber tilfældigt; tværtimod tror jeg, at han opfordrer os til at følge den Vej, han har forestillet sig for os, den, der giver os mulighed for at leve livet fuldt ud. Jeg tror ærligt, at skrivning ikke kun er min livslange drøm, det er mit kald.

at lytte til den lille stemme bag på dit hoved, der fortæller dig at gå efter det, kan være ligefrem skræmmende nogle gange, men det er også spændende. Hvis der er noget, du har ønsket at gøre, eller en drøm, du har ønsket at forfølge, eller en stemme, der har Nudget dig til at handle, gør det! Vent ikke. Tag springet af tro og start i dag. I sidste ende vil du kun fortryde de chancer, du ikke tog