Big Dipper er et af de nemmeste stjernemønstre at lokalisere på jordens himmel. Det er synligt næsten hver klar nat på den nordlige halvkugle, der ligner en stor prik-til-prik af en køkkenskive. Når Jorden drejer, drejer Big Dipper og dens himmelnabo, Little Dipper, rundt om North Star, også kendt som Polaris. Fra den nordlige del af den nordlige halvkugle er de store og små Dippers i himlen kontinuerligt, altid over din horisont, der cirkler uendeligt omkring Polaris. I betragtning af en uhindret horisont kan breddegrader nord for den 35.parallel (den omtrentlige placering af Middelhavet og Tennessees sydlige grænse) forvente at se Big Dipper når som helst på natten i alle dage af året.
hvad angår Little Dipper, er den cirkumpolær – altid over horisonten – så langt syd som Kræftens trop (23, 5 grader nordlig bredde).
hvis du kan få øje på Big Dipper, så er du på vej til at finde Little Dipper og North Star, Polaris, også.
bare husk det gamle ordsprog spring op og falde ned. På forårs-og sommeraftener på den nordlige halvkugle skinner Big Dipper på sit højeste på aftenhimlen. På efterårs-og vinteraftener fejer Big Dipper tættere på horisonten.
Sådan finder du Polaris og den lille Dipper. Bemærk, at Big Dipper har to dele, en skål og et håndtag. Bemærk de to ydre stjerner i skålen på Big Dipper. De kaldes Dubhe og Merak, og de er kendt i skylore som Pointers. En imaginær linje trukket mellem dem peger på Polaris, Nordstjernen. Og når du har Polaris, kan du også finde den lille Dipper … hvis din himmel er mørk nok.
det er fordi Polaris markerer slutningen af Little Dipper ‘ s håndtag.
så hvorfor er den lille Dipper ikke så let at vælge som den store Dipper? Svaret er, at stjernerne mellem Polaris og de ydre skålstjerner – Kochab og Pherkad – er temmelig svage. Du har brug for en mørk landhimmel for at se alle syv af Little Dipper ‘ s stjerner.
Big Dipper er ikke en konstellation. Det er en asterisme eller mærkbart mønster af stjerner. Big Dipper er en klippet version af stjernebilledet Ursa Major den større bjørn, med Big Dipper-stjernerne, der skitserer bjørnens hale og bagkvarter.
i stjernehistorien om Mi ‘ kmaks nation i det nordlige Canada er Big Dipper også forbundet med en bjørn, men med en vri. Mi ‘ Kmak ser Big Dipper-skålen som en Himmelbjørn, og de tre stjerner på håndtaget som jægere, der jagter bjørnen. I Mi ‘ kmaks fortælling om Himmelbjørnen, om efteråret, indhenter jægerne endelig bjørnen, og det siges, at blodet fra bjørnen farver efterårslandskabet. I en anden version af historien rammer Himmelbjørnen næsen, når den kommer ned på jorden, med sin blodige næse, der giver farve til efterårsblade. Når Himmelbjørnen ses lige på den nordlige horisont på det sene efterår og de tidlige vinteraftener, er det et sikkert tegn på, at dvalesæsonen er over os.
den lille Dipper er også en asterisme, disse stjerner tilhører stjernebilledet Ursa Minor Den Lille Bjørn. I oldtiden dannede Little Dipper vingerne af stjernebilledet Draco dragen. Men da de søfarende fønikere mødtes med den græske astronom Thales omkring 600 F. kr., viste de ham, hvordan man bruger Little Dipper-stjernerne til at navigere. Derved klippede Thales Dracos vinger for at skabe en konstellation, der gav græske søfolk en ny måde at styre ved stjernerne på.
på Thales ‘ dag markerede stjernerne Kochab og Pherkad (snarere end Polaris) den omtrentlige retning af den nordlige himmelpol, punktet på himlen, der ligger direkte over jordens nordpol.
indtil i dag er Kochab og Pherkad stadig kendt som Polens vogtere.
astronomer taler undertiden om de faste stjerner, men ved, at stjernerne ikke er rigtig faste. Stjerner bevæger sig i rummet. Således vil stjernemønstrene, som vi ser i dag som de store og små Dippers, langsomt men sikkert glide fra hinanden over tid.
men selv 25.000 år fra nu vil Big Dipper-mønsteret se næsten det samme ud som det gør i dag. Astronomer har fundet ud af, at stjernerne i Big Dipper (undtagen pegerstjernen, Dubhe og håndtagsstjernen, Alkaid) tilhører en sammenslutning af stjerner kendt som Ursa Major Moving Cluster. Disse stjerner, løst bundet af tyngdekraften, glider i samme retning i rummet.
om 100.000 år vil dette mønster af Big Dipper-stjerner (minus Dubhe og Alkaid) fremstå meget som det gør i dag! Men der vil være nogle forskelle, som illustreret på tegningen nedenfor:
The Big Dipper er en favorit mål for sky fotografer. Nyd billederne nedenfor, fra EarthSky-samfundet.
bundlinie: du kan finde Big Dipper og Little Dipper i nordlige himmel når som helst på året. Nordstjernen, Polaris, er placeret i slutningen af Little Dipper ‘ s håndtag.