når Ethernet fungerer i delte medier, bruger den en netværksadgangsmetodeprotokol kaldet CSMA/CD (Carrier Sense Multiple Access / Collision Detection). Hvordan CSMA / CD fungerer, forklares på en enkel måde nedenfor.

da Ethernet LAN-teknologien udviklede sig langt tilbage, fungerede den på delte medier. I et LAN (shared media local area netværk) deles den samlede tilgængelige båndbredde i netværket med alle enheder. De tidlige Ethernet-standarder var 10Base2 og 10base5. I 10base2 og 10base5 baserede Ethernet-netværk, enheder blev forbundet sammen ved hjælp af koaksialkabler, i bus topologi.

et andet eksempel på delte medier er, når enhederne i et Ethernet-netværk er tilsluttet ved hjælp af hubs. Når de er tilsluttet ved hjælp af hubs, deler alle enheder i det Ethernet-netværk logisk det samme medie. I et delt medie sker der normalt kommunikation mellem enheder, der bruger udsendelser.

i disse dage kan vi ikke finde noget Ethernet-netværk, der fungerer ved hjælp af delte medier.

i CSMA/CD (Carrier Sense Multiple Access/Collision Detection) Access Method protocol har hver vært lige adgang til ledningen og kan placere data på ledningen, når ledningen er fri for trafik. Med andre ord er enheder i lyt-før-send carrier sense-tilstand.

når en enhed ønsker at placere data på ledningen til transmission, vil den “fornemme” ledningen for at finde ud af, om der allerede er et signal på ledningen. Hvis der allerede er trafik i mediet, vil enheden vente en tilfældig periode og” sense ” igen.

hvis der ikke er trafik (intet signal i Ledning), placerer enheden dataene i mediet. Samtidig lytter enheden fra medierne, fordi enheden ønsker at sikre, at ingen andre enheder transmitterer på samme tid.

men hvis to enheder placerer data på mediet i samme instans, kolliderer signalerne med hinanden og ødelægger dataene. Hvis datasignalet ødelægges under transmission på grund af kollision, og det mistede datasignal skal videresendes.

når en kollision opstår og detekteres, sender de enheder, der er involveret i kollision, “JAM signal” i kort tid, så alle enheder i netværket registrerer, at kollisionen var sket. “JAM-signalet” indikerer for alle andre enheder på det delte Ethernet-medie, at der var sket en kollision, og ingen skulle placere data på ledningen.

når alle enheder opdagede, at kollisionen var sket i netværket, stopper enhederne med at transmittere i en tilfældig periode. Den tilfældige periode at vente bestemmes af backoff-algoritmen.

når den tilfældige tidsperiode er udløbet, kan hver enhed få adgang til det delte medie igen.