på gaderne i byer over hele USA befinder mange unge sig i en position, hvor de er uden hjem og overladt til at klare sig selv. Ifølge undersøgelser af nationale karakteristika for løbende børn er der næsten 1,7 millioner af disse unge under 18 år, der mangler forældre -, plejehjem eller institutionel pleje. Dette tal er et konservativt skøn, fordi det ikke inkluderer unge voksne mellem 18 og 24 år. Derudover er der mange unge, der ikke søger hjælp, ikke kan spores eller forsvinder.
der er ingen grund til, at unge oplever hjemløshed. Deres historier og situationer varierer fra person til person. Som oplysninger om ungdom og hjemløshed fra National Coalition for the Homeless viser, nogle unge mangler boliger, fordi de løb væk fra en voldelig husstand, forhold, eller plejehjem. Nogle er hjemløse, fordi de på trods af beskæftigelse ikke har råd til leje og ender med at bo på gaden. Der er nogle unge, der blev smidt ud af deres hjem, efter at de kom ud til deres familier som lesbisk, homoseksuel, biseksuel, transgendered eller spørgsmålstegn. Mens deres personlige historier er forskellige, forbliver faktum, at disse stadig er unge på gaden, der har brug for hjælp. Som sådan bør udbydere være opmærksomme på de udfordringer, som unge mennesker, der oplever hjemløshed, står over for.
ifølge rapporter fra Centers for Disease Control and Prevention ‘ s (CDC) Youth Risk Behavior Surveillance System (YRBSS) har unge, der oplever hjemløshed, en højere risiko for at være i en bande, bruge heroin, føle sig deprimeret, forsøge selvmord eller opleve traumer og vold end deres husede kolleger. Skole kan også være en udfordring for mange sådanne unge. For en studerende, der oplever hjemløshed, som natten før skyndte sig at komme over byen for at komme til et husly, før alle senge er fulde, at komme i klassen næste dag og holde sig vågen i klassen ville være en udfordring. Ofte skifter hjemløse unge skoler så ofte, at det påvirker deres evne til at opnå en kvalitetsuddannelse.
skolepauser for mange hjemløse unge er en periode med usikkerhed og stress. For nogle unge er skolen et sted at gå i et par timer, der helt sikkert vil være mere fredeligt end gaderne. Men i skolepauser kan ungdommen sættes i en meget hård situation. For nogle unge bliver det, der skal være en afslappet pause, hurtigt en af stress og frygt. Mens mange af deres klassekammerater er hjemme på pause, mange hjemløse unge leder efter et sikkert sted at sove, børnepasning, beskæftigelse, og et måltid.
unge, der oplever hjemløshed, står også over for udfordringer, mens de får adgang til boligtjenester, især på voksne krisecentre. De undgår undertiden at gå til voksne krisecentre, fordi de indeholder de mange laster, som hjemløse unge forsøger at undgå: narkotika, alkohol, vold, kampe og endda seksuelle overgreb.
derudover kæmper unge, der oplever hjemløshed, ofte for at sikre tilstrækkelig beskæftigelse. Ikke alene er deres uddannelse begrænset, adgang brusere, hygiejneprodukter, og samtale påklædning er ofte svært. Når de får et job, betaler stillingerne ofte mindsteløn, hvilket ikke er en levende løn for mange. Mange sådanne unge finder urapporteret beskæftigelse (“under bordet” arbejde) og nogle ty til ulovlige aktiviteter for at overleve.
i betragtning af de udfordringer, disse unge står overfor, er det vigtigt for udbydere at forstå deres unikke behov. Følgende videoer giver vejledning til udbydere, der arbejder med unge, der oplever hjemløshed:
- Californien hjemløse ungdom projekt: stemmer fra gaden
- Larkin Street Stories