den ydmyge lille snedæppe er en af de første planter, der skubber gennem den kolde vinterjord og bringer en briste af lys hvid farve til et ellers temmelig kedeligt landskab; en herald om, at foråret er lige rundt om hjørnet.

nu den glade jord hendes frosne område unbinds,

og o ‘ er hendes barm indånder de vestlige vinde;

allerede vintergæk vover vises

den første blege blomstre af TH’ unripen ‘D år;

som Flora ånde, ved nogle omdanne magt,

havde chang’ d en istap i en blomst,

det navn og nuance den duftløse plante bevarer,

og vinteren dvæler i sine iskolde årer.

Læs mere: vintergæk citater, der får dig til at ønske det tidlige forår!

Anna Laetitia Barbauld (1743-1825)

historie Galanthus Nivalis (vintergæk) i Storbritannien

du ville blive tilgivet for at tro, at den fælles vintergæk, eller som den bedst kendte art af slægten officielt kaldes, galanthus nivalis er en indfødt af det engelske landskab. Galanthus er afledt af to græske ord, der betyder ‘mælk’ og ‘blomst’, der henviser til de hvide kronblade og Nivalis fra det latinske ord for ‘sne’.

disse diminutive pæreagtige stauder vokser bestemt mest produktivt i små tætte klumper, der skaber store skår af hvidt tæppe under løvskov og faktisk overalt, der kan give dem en smule dappled skygge.

planten er oprindeligt hjemmehørende i det europæiske fastland, selv nævnt i oldgræsk litteratur, og menes at være blevet introduceret til England omkring begyndelsen af det 16.århundrede.

første engelske bog, der beskriver en vintergæk

nævnt i John Gerards generelle Historie om planter trykt i 1597 (og derefter ændret i 1636 efter hans død), blev vintergækken oprindeligt opført som Leucojum bulbosum praecoks minus – ‘rettidig flouring pære violet’.

Gerard fortsætter med at beskrive planten som voksende vild i Italien og bliver almindeligvis omtalt som den pæreagtige Violet, men at den allerede var blevet kaldt snedæppe af nogle. I slutningen af det 16.århundrede var snedæppet en samlerplante og findes kun i de velhavende haver. Han beskrev det således:

‘…vores London haver har taget besiddelse af de fleste af dem mange år tidligere’.

omklassificering af snedæppet

det var først i 1753, at den svenske botaniker Carl Linnaeus i sin bog arter Plantarum omklassificerede snedæppet ved hjælp af det græske/latinske udtryk, der stadig bruges i dag – Galanthus Nivalis adskiller det derved fra det græske / latinske udtryk, der Leucojum (snefnug) slægt det tidligere havde været forbundet med.

efter meget hakning og ændring blev den lille snedrop til sidst placeret i Amaryllidaceae-familien oprettet i 1805 af Jean Henri Jaume Saint-Hilarie og forbliver klassificeret som sådan den dag i dag.

vintergæk i britisk kultur

vintergækker hurtigt vundet popularitet i det 19. århundrede og med den bølge af både botanik og blomster symbolik blev forbundet med håb og renhed; ikke overraskende, når du tænker på de små hvide blomster, der skubber gennem den kolde jord i de sene kedelige vintermåneder.

der var dog en mørk overtro forbundet med den lille plante og udviklede sig sandsynligvis fra skår af pærerne, der blev plantet på og omkring kirkegårde i den victorianske æra. I mange områder af landet blev snedækket en harbinger af død og forestående undergang, hvis den blev skåret og bragt ind i hjemmet, og denne overtro fortsatte langt ind i det 20.århundrede.

heldigvis er dette ikke længere tilfældet, og der er ikke noget bedre end en lille vase med snedråber til at skabe lidt magi i huset i de dystre vintermåneder!

…og endelig udtrykket Galanthophile

ligesom tulipan-manien i det 17.århundrede, men i en noget mindre skala har Galanthus-pærer siden midten af det 19. århundrede tiltrukket deres egen fanklub.

den store gartner og plantemand E A-skålene, en ivrig Galanthus-samler, skrev et brev til en medentusiast med titlen ‘kære Galanthopil’, og det antages, at det er her ordet galanthophile stammer fra.

i 2011 solgte en enkelt Galanthus plicatus e en Skålpære opkaldt efter den store mand selv for 357. Dette kan virke ret stejlt for os ikke-Galanthophiles, hvor en snedæppe ser stort set ud som en anden, men det er på ingen måde den højeste pris, der betales. I 2015 forked nogen ud til 1.390 for en ensom snedropspære fra eBay!