DENVER — jeg troede, at overskriften ville få din opmærksomhed.
jeg tager ikke æren for det. Jeg stjal den fra en kolonne af en arbejder fra Dry Bones urban ministry i Denver. Du kan se Jensens indlæg online her.
Jens har heller ikke ret til overskriften. Han så det på et håndskrevet tegn (sammen med andre slogans, herunder “Homo køn er en trussel mod den nationale sikkerhed” og “Baby dræber kvinder … Gud vil dømme dig”) holdt af en demonstrant under den demokratiske nationale konvention i Denver tidligere på året.
demonstranterne, der kaldte sig kristne, kom til Denver for at fordømme Demokraternes politiske holdning til hot-button spørgsmål, herunder abort og ægteskab af samme køn. Under deres gadevagt råbte demonstranterne nogle ret grimme ting mod byens beboere, herunder nogle af de hjemløse unge, der betjenes af Dry Bones-ministeriet.
” jeg følte en tung sorg, fordi Jesus for mange af disse mennesker nu var forbundet med truende sprog og had,” sagde han. “Jeg følte endda skam-skam, fordi jeg, da jeg er kristen, ufrivilligt var forbundet med dette had-rally.”
Dry Bones-ministeriet har brudt de foreninger, som mange unge har med kristendommen. Det er virkelig svært at definere præcis, hvad tørre knogler gør. Det er et forholdsbaseret ministerium.
Denver er åbenbart fuld af tjenester til hjemløse — det er en del af grunden til, at så mange unge flygtninge og misbrugere kommer til Mile-High City. De kristne med tørre knogler ønskede ikke at genopfinde hjulet, så de fokuserer på at blive venner med de unge, de tjener.
“vi er ikke et suppekøkken, rådgivningscenter eller drop-in shelter.”Det er, hvad et af Dry Bones’ bestyrelsesmedlemmer, Shanta Murray, fortalte mig i en samtale, efter at jeg vendte tilbage til Oklahoma. “Vi er i forsoningsbranchen med gadebørn — til deres familier, hvor det er relevant, til Jesus og kirken og til samfundet omkring dem, der forsøger ikke at se dem.”
på en efterår eftermiddag kort efter Demokraterne forlod Denver, fulgte jeg efter ham og Rebekka hertug, da de gik gennem byens overfyldte centrum. Jeg ventede på, at vi skulle komme ind i slumkvartererne — hvor jeg troede, vi ville finde hjemløse.
men det skete aldrig. De unge, der blev betjent af tørre knogler, blev blandet ind blandt folkemængderne af forretningsfolk og turister. Nogle af dem arbejdede på kiosker på travle hjørner. Andre blev spredt over tæpper i byparker. I skyggen af Colorado state capitol tændte en af de unge et marihuana-LED. Alt imens gik folk i forretningsklær forbi, uvidende om subkulturen under deres næse.
disse børn var smarte — ikke bare street smart. De talte om folk, der havde stjålet fra dem, og hvordan de havde til hensigt at betale dem tilbage. Men de talte også om politik og sport. En af dem, Nick, meddelte mig, at efteråret officielt var begyndt kl 9:44 den morgen. Jeg var nødt til at slå det op på internettet, da jeg kom tilbage til kontoret. Han havde ret.
mit yndlingsøjeblik fra oplevelsen skete, mens Rebekka og jeg talte med Nick på en bænk i centrum. En fyr med lange, sammenfiltrede dreadlocks, et uhyggeligt skæg og en gammel hæroverskudfrakke satte sig i nærheden af Rebekka. Han bøjede sig over bænken og begyndte at plukke på usynlige mikrober. Jeg er ikke sikker på, hvad han håbede at finde.
jeg var allerede lidt raslet fra min korte tid med de tørre knogler — en tur godt uden for mit komfortområde — og denne fyr forstyrrede mig endnu mere. I mellemtiden ventede Rebekka tålmodigt på, at han skulle afslutte sin søgning og se op. Hun fangede hans øje og sagde: “Hej Steve.”
faktisk kan jeg ikke huske, om hans navn var Steve. Men det, der fascinerede mig, var, hvordan et antydning af menneskeheden syntes at vende tilbage til hans ansigt på grund af den enkle hilsen.
“det er en af de sværeste dele at kommunikere om hjemløse — de ønsker at blive anerkendt, ligesom resten af os,” sagde Shanta Murray. “Deres tatoveringer og piercinger kan være skræmmende, men det er din dragt og slips også.”
Dry Bones’ arbejdere og bestyrelsesmedlemmer fortalte mig, at ministeriet har gjort dem meget opmærksomme på, hvordan Gud ser os alle. Det er så let at skynde sig at dømme, når vi støder på hjemløse. Vi kan ikke forestille os os selv i deres position, men sandheden i sagen er, at vi alle er langt hjemmefra, uanset hvor vi lægger hovedet om natten.
det hadefulde tegn er rigtigt. Ingen af os fortjener himlen. Ingen af os fortjener Guds kærlighed-uanset om vi bor på gaderne i Denver eller i varme huse i Oklahoma.
når ferien nærmer sig, er jeg taknemmelig for, at vi tjener en Gud med anden, tredje og tredive tredje chancer. Jeg er også glad for, at vi har ministerier som tørre knogler, der praktiserer evangelisering på gadeniveau.