Note fra Jane: denne lørdag (Dec. 4), Jeg underviser i en klasse i partnerskab med Albert Flynn DeSilver om at skrive nonfiction.

bogforslag bruges til at sælge faglitterære bøger til udgivere.

et bogforslag argumenterer for, hvorfor din bog (idea) er salgbar og omsættelig i dagens marked. Det fungerer i det væsentlige som en forretningssag for, hvorfor din bog skal eksistere, og—for mange forfattere—overtaler en udgiver til at investere i dit arbejde, før du sætter dig ned for at skrive det.

det er rigtigt: nonfiction forfattere, hvis de er kloge og strategiske, vil sælge en udgiver på deres bog, før de har skrevet meget af det.

i stedet for at skrive hele bogen og derefter prøve at interessere en redaktør eller agent (hvilket er, hvordan det fungerer med romaner), kan du først skrive forslaget, hvis du er en faglitterær forfatter. Hvis en udgiver er overbevist af forslaget, vil det indgå kontrakt med dig og betale dig for at skrive bogen. Dette gælder for alle typer faglitteratur, selvom det kan være meget udfordrende for memoirister at sælge et projekt på grundlag af et forslag, hvis de ikke er offentliggjort eller uden en overbevisende platform. (Mere om det på et sekund.)

hvis det er korrekt udviklet og undersøgt, kan et forslag tage uger eller længere at forberede. Mens forslagets længde varierer enormt, de fleste er et sted omkring 10 til 25 sider med dobbelt afstand, ikke inklusive prøvekapitler. Det er ikke udelukket for et forslag at nå 50 sider eller mere til komplekse projekter, når eksempler på kapitler er inkluderet.

upublicerede eller begyndende forfattere kan have lettere ved blot at skrive bogen først og derefter udarbejde et forslag—hvilket ikke er en dårlig ide i tilfælde af memoir, da mange redaktører og agenter ønsker sikkerhed for, at en ukendt forfatter har tilstrækkelige skrivekoteletter til at trække deres projekt ud.

men at have manuskriptet komplet får dig ikke af krogen, når det kommer til at skrive forslaget. Hvis en agent eller udgiver ønsker et forslag, skal du stadig skrive et, selvom bogen er færdig.

hvad med nye forslag? Du kan lejlighedsvis høre nogen henvise til nye forslag, som typisk inkluderer en forespørgsel eller følgebrev, en synopsis, og et delvis eller komplet manuskript. Dette har meget lidt relation til et faglitterært bogforslag.

din business case kan betyde mere end skrivningen

folk kan ikke lide at høre dette, men for mange faglitterære bøger betyder skrivningens kunstfærdighed ikke så meget som omsætteligheden af forudsætningen, emnet eller forfatteren. Du kan se dette spillet ud i afvisningerne modtaget af Rebecca Skloot, forfatter af Henrietta Lacks udødelige liv.

hvis din bogs formål er at forbedre læsernes liv eller at undervise, så sælger du det normalt baseret på din ekspertise, din platform og dit koncept. Bogforslaget overtaler agenter / redaktører om, at læsere vil betale for den fordel, som din bog giver, snarere end at lære af YouTube, Google eller endda en konkurrerende bog. Mens alle forventer, at skrivningen er solid, forventer de sandsynligvis ikke et litterært mesterværk. For at lære at tabe sig har læsere ikke brug for en digter; de har brug for en klar kommunikator, der kan levere sine ideer og metoder på en måde, der hjælper og inspirerer læserne til at nå deres mål. Plus disse ideer og metoder burde føle sig friske og spændende, og ikke som sidste års 100 vægttab bøger på markedet. (Endnu bedre: bogen viser, hvordan de seneste bøger virkelig savnede noget kritisk, som læserne skal vide for at lykkes.)

især i vejledningskategorier som sundhed, selvhjælp eller selvforbedring, forretning eller forældre spiller din troværdighed og platform som professionel inden for området en kritisk rolle; din baggrund skal formidle autoritet og indgyde tillid til læseren. Vil du som læser stole på en sundhedsbog af en forfatter uden medicinsk erfaring eller grader? Ville du være OK at læse en seriøs guide til, hvordan man investerer i aktiemarkedet af en person, der bor i en varevogn nede ved floden?

for narrativ nonfiction, især memoir, betyder skrivningen noget

nogle typer nonfiction kræver forfattere med dokumenterede journalistiske eller historiefortællingsevner. Hvad er narrativ nonfiction? Det er en historie om nogen eller noget andet end dig selv. Tænk Seabiscuit.) Hvis din bog skal lykkes baseret på dens evne til kunstigt at væve en historie, bliver din styrke som forfatter mere og mere vigtig for forslagets succes. Det er stadig nødvendigt at bevise, at der er et marked for den historie, men du får ikke succes, hvis dine prøvekapitler er dårlige, eller du ikke kan pege på en vellykket publikationspost i forretninger, der betyder noget for dit emne eller bogs fremtidige succes.

hvis din bog ikke kræver en fortællestruktur eller langformet historiefortælling med mesterlig brug af håndværk og teknik, skal dine evner som forfatter hovedsageligt være op til opgaven med at producere og revidere et bogmanuskript med en redaktørs eller agents vejledning.

den største fejl forfattere gør i deres bog forslag

det er naturligt at antage bogen forslag bør diskutere, hvad din bog handler om. Men det er en fejltagelse. I stedet for at fokusere på indholdet, skal du fokusere på, hvorfor denne bog lige nu betyder noget for den tilsigtede læserskare. Hvorfor vil det resonere? Hvordan imødekommer det et presserende behov? Hvordan tilbyder det noget nyt og overraskende, der ikke føles som alt, hvad der er kommet før?

mens nogle typer stedsegrønne emner muligvis ikke har en følelse af haster knyttet til dem, er de stadig nødt til at demonstrere markedsrelevans. For eksempel, hvis du kaster en strikkebog, skal du sandsynligvis demonstrere, at dine teknikker eller projekter vil være af interesse for strikkere i dag, snarere end strikkere for 30 år siden.

uanset hvad du gør, skal du ikke gå tabt i ukrudtet i din bogs ideer eller indhold. Diskuter altid indholdet i forhold til læserens behov eller samfundsbehov, og hvorfor det betyder noget nu.

andre almindelige faldgruber:

• forudsat at en “omfattende” behandling eller en dybdegående diskussion af dit emne er et salgsargument. Sjældent er det nok. Tænk i stedet på, hvordan og hvorfor argumentet, som din bog fremsætter, er nyt og overbevisende. Hvordan kaster det nyt lys over et emne, som folk bryr sig om? Hvordan belyser din bog det uventede eller udfordrer læserne på måder, de ikke forventer? En anden måde at tænke over det på: Eric Nelson kommenterer, hvordan forfattere skal placere deres ideer i form af en kontakt i stedet for en urskive, hvis de vil skabe agent-eller redaktørentusiasme.
• forudsat at en kort, “tilgængelig” behandling er et salgsargument. Det er udfordrende at bevise, at et publikum er derude venter på en købe en bog, hvis det var kortere eller mindre vanskeligt end alternativerne.
• forudsat at din personlige oplevelse af problemet er et salgsargument. Medmindre du er en berømt forfatter eller har en etableret platform, der har tiltrukket agenter og redaktører til din dør, bare fordi du personligt har oplevet noget, gør din bog ikke øjeblikkeligt mere salgbar.

memoiristens dilemma

retningslinjer for indsendelse varierer enormt, når det kommer til memoir. Nogle agenter kræver ikke et bogforslag, mens andre kun ønsker bogforslaget og de første par kapitler. Nogle agenter kan endda bede om både forslaget og det komplette manuskript, hvis du er en upubliceret forfatter.

professionelle, udgivne forfattere kan typisk sælge en erindringsbog baseret på forslaget alene. Nye, nye forfattere, der ikke har nogen udgivelsesspor, kan blive bedt om at indsende et komplet manuskript for at bevise, at de kan skrive, undertiden ud over selve bogforslaget.

din memoir er ikke salgbar, medmindre du er sikker på flere ting.

1. din skrivning skal være fremragende. Hvis din erindringsbog er din allerførste bog eller allerførste skriveforsøg, så er det måske ikke godt nok at videregive mønstre med en redaktør eller agent.
2. du skal have en overbevisende og usædvanlig historie at fortælle. Hvis du skriver om situationer, der påvirker tusinder (eller millioner) af mennesker, er det ikke nødvendigvis til din fordel. Afhængighed og kræft memoarer, for eksempel, er almindelige, og vil sætte dig på vej til afvisning, medmindre du er i stand til at bevise, hvordan din er unik eller enestående i marken.
3. du har starten på en platform. Hvis du har en måde at nå ud til læsere uden hjælp fra en udgiver, er du mere tilbøjelig til at sikre en bogaftale.

her er dilemmaet for mange memoirister: Hvis en agent ønsker et bogforslag til en erindringsbog, dømmer de sandsynligvis dig ud fra styrken på din platform eller lige så meget på platformen som skrivningen. De ønsker at se, om din historie forudsætning kan have mainstream medier potentiale eller evnen til at lande store samtaler, der vil føre til salg. Hvis du har ringe eller ingen platform, og din historie er lyrisk, stille eller litterær, skal du prøve at målrette mod agenter og udgivere, der ikke kræver et forslag. Et forslag vil kun fremhæve, hvad dit projekt mangler.

Find en litterær agent (og har du brug for en?)

hvis du vil udgive med et af de store huse, skal du indsende dit arbejde til litterære agenter. Projekter, der ikke nødvendigvis kræver agenter, inkluderer videnskabelige værker til universitetspresser, bøger, der sandsynligvis vil blive udgivet af regionale eller uafhængige presser, og nichetitler med begrænset kommerciel appel.

de mest almindelige bogforslagssektioner

mens der ikke er nogen enkelt “bedste” måde at skrive og samle et bogforslag på—det afhænger af kategorien, forfatteren og forlagets retningslinjer for indsendelse—de følgende afsnit vises i næsten hvert bogforslag.

sammenlignelige titler eller konkurrencedygtig titelanalyse

jeg nævner dette afsnit først, fordi det er her, jeg foreslår, at forfattere starter deres forslagsforskning. Det vil hjælpe med at afklare din ide og undgå masser af spildt tid. Dette afsnit diskuterer konkurrerende titler, og hvordan din passer ind i den samlede scene. Analysen inkluderer typisk 5 til 10 titler, men du er måske okay med at diskutere nogle få, hvis din bog handler om et specialiseret emne eller for et meget snævert publikum.

for hver konkurrerende titel skal du begynde med at notere Titel, undertekst, forfatter, udgiver, Udgivelsesår, sideantal, pris, først offentliggjort format (normalt indbundet eller paperback) og ISBN. Du behøver ikke at liste ting som f.eks. Du skal heller ikke bekymre dig om at inkludere salgstallene for de konkurrerende titler. Der er ingen måde for en gennemsnitlig forfatter at finde ud af disse oplysninger, og agenten eller redaktøren kan slå det op selv.

så kommer den vigtigste del: for hver konkurrent opsummerer du kort bogens tilgang i forhold til din egen (omkring 100-200 ord pr. Du skal være i stand til at skelne din titel fra konkurrencen og vise, hvorfor der er behov for din bog.

modstå trashing konkurrencen; det kan komme tilbage for at bide dig. (Publicering er en lille industri.) Og skimp ikke på din titelforskning—redaktører kan fortælle, hvornår du ikke har lavet dit hjemmearbejde, plus fuld forståelse af konkurrencen skal hjælpe dig med at skrive et bedre forslag. Jeg diskuterer forskningsprocessen her.

uanset hvad du gør, hævder ikke, at der ikke er nogen konkurrenter til din bog. Hvis der virkelig ikke er nogen konkurrenter, kan din bog være så underlig og specialiseret, at den ikke vil sælge.

for nogle faglitterære emner og kategorier kan tilgængeligheden af onlineoplysninger straks dræbe potentialet for en trykt bog. Rejse er et godt eksempel—dets printsalg er faldet med 50 til 75 procent siden 2007. Også mange bogideer, jeg ser pitched, bør virkelig starte som et sted eller samfund—selvom det kun er for at teste markedet ideen, for at lære mere om målgruppen og i sidste ende producere et trykt produkt, der har et klar og ivrig marked, når det er offentliggjort.

målgruppe

hvem vil primært købe din bog? “Primært” er nøglen her. Du vil beskrive de mennesker, der vil være nemmest at overbevise, eller den mest sandsynlige læserskare. Hvem vil stille op for at forudbestille og sprede ordet derfra?

undgå generisk at beskrive bogkøbspublikummet i USA eller bredt diskutere, hvor mange memoarer der blev solgt sidste år. Udgivere behøver ikke at få bred industristatistik; de har brug for dig til at tegne et klart portræt af den type person (ud over “bogkøbere”), der vil være interesseret i, hvad du har at sige.

det kan være meget fristende at komme med en bred Erklæring om, hvem dit publikum er, for at få det til at lyde som om alle og enhver er en potentiel læser. Undgå generiske udsagn som disse:

• et Google-søgeresultat på viser mere end 10 millioner hits.
• en amerikansk folketælling viser mere end 20 millioner mennesker i denne demografiske.
• en søgning viser mere end 10.000 bøger med “hund” i titlen.

disse er meningsløse statistikker. Følgende udsagn viser bedre markedsindsigt:

• nylige korrekturlæsere af klager over, at de ikke følger med nye oplysninger og tendenser. Den hotteste nye trend i diskuteres eller dækkes ikke i de seneste titler.
• Ny York Times skrev for nylig om den øgede interesse for militære erindringer; medier profilerer regelmæssigt soldater, der har skrevet bøger om deres oplevelse.
• mine læsere inkluderer de mennesker , der er blevet hengivne tilhængere af, som har abonnenter/overførsler.

For mere vejledning, se mit indlæg om, hvordan du definerer og beskriver din læserskare.

marketingplan

hvad kan du specifikt gøre for at markedsføre og promovere bogen? Diskuter aldrig, hvad du håber at gøre, kun hvad du kan og vil gøre (uden udgiverhjælp) i betragtning af dine nuværende ressourcer. Mange mennesker skriver deres marketingplan på ekstremt foreløbig måde og taler om ting, de er “villige” til at gøre, hvis de bliver spurgt. Det er dødbringende sprog. Undgå det. I stedet skal du være sikker, fast og direkte om alt, hvad der vil ske med eller uden udgiverens hjælp. Gør det konkret, realistisk og vedhæft tal til alt.

svag
jeg planlægger at registrere et domæne og starte en blog til min bog.

Strong
inden for 6 måneder efter lanceringen tiltrækker min blog allerede 5.000 unikke besøg pr.

svag
jeg planlægger at kontakte Bloggere For gæst blogging muligheder.

Strong
jeg har gæsteblogget hver måned i det forløbne år for at nå 250.000 læsere på steder som f .eks. Jeg har invitationer til at vende tilbage på hvert sted, plus jeg har kontaktet 10 andre bloggere for fremtidige gæsteposter.

svag
jeg planlægger at kontakte konferencer og tale videre .

Strong
jeg er i kontakt med arrangører på konferencer og har talt ved 3 arrangementer inden for det sidste år og nået 5.000 mennesker i min målgruppe.

hemmeligheden bag en marketingplan er ikke antallet af ideer, du har til markedsføring, eller hvor mange ting du er villig til at gøre, men hvor mange solide forbindelser du har—dem, der allerede arbejder for dig—og hvor mange læsere du nu når gennem dagens indsats. Du skal vise, at dine ideer ikke kun er tærte på himlen, men reelle handlingstrin, der vil føre til konkrete resultater og en forbindelse til en eksisterende læserskare.

forfatter bio

det kan være nyttigt at begynde med en bio, du allerede bruger på din hjemmeside eller på LinkedIn. Men ikke bare kopiere og indsætte din bio i forslaget og overveje arbejdet gjort. Du er nødt til at overbevise agenter og redaktører du er den perfekte forfatter til bogen. Vis, hvordan din ekspertise og erfaring giver dig den perfekte platform, hvorfra du kan henvende dig til din målgruppe. Hvis dette er et svagt område for dig, skal du kigge efter andre styrker, der kan give dig troværdighed hos læserne eller hjælpe med at sælge bøger—såsom forbindelser til eksperter eller myndigheder på området, en solid online følge og tidligere succes med at markedsføre dig selv og dit arbejde. Agent Anna Sproul-Latimer har gode råd om forfatterbios til bogforslag.

oversigt

dette kommer helt i begyndelsen af dit forslag. Jeg foreslår, at du skriver det sidst. Tænk på det som sammendrag af hele dokumentet, omkring to til tre sider. Det skal synge og præsentere en vandtæt business case. Hvis det gøres godt, kan det blive grundlaget for dit forespørgselsbrev. Min forslagsskabelon (se nedenfor) indeholder mere vejledning.

Kapiteloversigt og/eller indholdsfortegnelse

en kapiteloversigt fungerer godt til fortællende eller kødfulde værker, især dem, der er teksttunge og forventes at komme ind på 80.000 ord eller mere. For hvert kapitel skriver du en kort oversigt over den præsenterede ide, information eller historie. Jeg foreslår, at dit kapiteloversigt ikke strækker sig over 3.000 ord.

hvis skrivning af en kapiteloversigt synes overflødig eller unødvendig for din bogs indhold, skal du bruge en indholdsfortegnelse. Og hvis du vil bruge begge dele, er det helt acceptabelt. Det vigtigste er at vise, hvordan dit bogkoncept vil spille ud fra start til slut, og stærkt formidle omfanget og rækkevidden af det dækkede materiale.

Sample chapters

hvis du skriver et memoir, der har en tydelig begyndelse, midten og slutningen, skal du medtage prøvemateriale, der starter i begyndelsen af bogen. Hvis dit arbejde ikke er en fortælling, skal du skrive eller medtage et eksempelkapitel, som du synes er det kødeste eller mest imponerende kapitel. Forsøg ikke at komme let af ved hjælp af introduktionen; dette er din mulighed for at vise, at du kan levere på din bogs løfte.

almindelige problemer med bogforslag

• forfatteren har ikke formuleret et klart defineret marked eller behov—eller forfatteren har beskrevet et marked, der er for niche til, at en kommerciel udgiver kan forfølge.
• konceptet er for generelt eller bredt eller har ingen unik vinkel.
• forfatteren ønsker at lave en bog baseret på hans eller hendes egen amatøroplevelse af at overvinde et problem eller undersøge et komplekst problem. (Ingen ekspertise eller legitimationsoplysninger.)
• forfatteren koncentrerer sig kun om indholdet af bogen eller sin egen oplevelse—i stedet for bogens krog og fordel og appel til markedet.
• den foreslåede ide er som en million andre; intet overbevisende adskiller bogen.

hvis du får at vide, at markedet ikke er stort nok, nærmede du dig måske for stor af en udgiver. Er der en mindre udgiver, der ville være interesseret, fordi de har en lavere tærskel for salg at opfylde? Store huse ønsker måske at sælge så mange som 20.000 eksemplarer i det første år for at retfærdiggøre offentliggørelse; mindre presser kan være fint med et par tusinde eksemplarer.

det mest almindelige problem, der fører til afvisning: ingen forfatterplatform

en betydelig platform og ekspertise kræves typisk for at kunne sælge en faglitterær bog til en større Udgiver, især til konkurrencedygtige kategorier som forretning, madlavning, sundhed, selvhjælp eller forældre. (Her er en definition af platform.) En agent eller redaktør vil evaluere din synlighed på markedet og vil gerne vide følgende:

• statistik og analyser bag din online følgende, herunder alle hjemmesider, blogs, sociale medier konti, e-mail nyhedsbreve, regelmæssige online skriftligt koncerter, podcasts, videoer, etc.
• dine offline eftertalende engagementer, begivenheder, klasser/undervisning, by/regional tilstedeværelse, professionel organisations lederroller og medlemskaber mv.
• din tilstedeværelse i traditionelle medier (regelmæssige koncerter, funktioner, enhver dækning, du har modtaget osv.)
• din netværksstyrke-rækkevidde til påvirkere eller tankeledere, en fremtrædende position i en større organisation eller virksomhed
• salg af tidligere bøger eller selvudgivne værker

du skal typisk være synlig for titusinder af mennesker med verificerbar indflydelse for at interessere en større udgiver. Traditionelle huse er pickier end nogensinde; at producere noget på tryk er en betydelig investering og risiko. De skal vide, at der er et publikum, der venter på at købe. Plus, i betragtning af den betydelige ændring i forlagsbranchen, bør forfattere ikke overveje en trykt bog deres første mål eller slutmålet, men kun en måde og normalt ikke den bedste måde at tjene penge på.

en bog forslag skabelon til at hjælpe dig i gang

Hent en faglitterære bog forslag skabelon (ordfil), der allerede er formateret i henhold til branchens retningslinjer. Det inkluderer også kort vejledning, tip og almindelige fejl for hvert afsnit.

jeg tilbyder også forskningsark til at hjælpe dig med at forberede dig på at skrive bogforslaget.

flere ressourcer om bogforslag

• Agent Ted Veinstein skitserer de nødvendige dele af et bogforslag og tilbyder også en lydoptagelse af sit 90-minutters værksted om forslag.
• min favorit omfattende guide til bogforslag er, hvordan man skriver et bogforslag af agent Michael Larsen.
• for professorer og akademikere anbefaler jeg Laura Stacers ressourcer.

Leder du efter mere hjælp?

• Denne Lørdag (Dec. 4), Jeg underviser i en klasse i partnerskab med Albert Flynn DeSilver om at skrive nonfiction.
• Copy skriv konsulenter tilbyder bistand med forske agenter og udgivere.