da Titanic var det største bevægelige menneskeskabte objekt, der blev bygget til dato, da det blev lanceret, havde hun brug for nogle ret kraftfulde maskiner til at skubbe hende sammen. Den hvide Stjernelinjes største rival, Cunard, betjente allerede firdobbeltskruen, turbinedrevne søsterskibe Lusitania og Mauretanien, og det eneste fremdriftssystem, som disse skibe begge beskæftigede, var en stor succes, der også kombinerede god hastighed med økonomi og omfavnede teknologi, der ville dominere skibsbygning i de kommende år.

men Harland og Ulff, bygherrer af de olympiske klasse liners, havde meget lidt erfaring med de relativt nye turbiner, og hvid stjerne måtte nøjes med et traditionelt system med to enorme tredobbelte ekspansionsdampmotorer, der driver bagbord og styrbords vingepropeller sammen med en lille turbine, der driver centerpropellen. Det var ikke ligefrem avanceret, men det var bevist og pålideligt, to faktorer, der var af enorm betydning for en virksomhed med et ry for kvalitet, ikke hastighed. En af Titanics massive motorer ligger næsten konkurrere i Maskinværkstedet Harland.

en tredobbelt ekspansionsdampmotor fungerer ved at genbruge damp, der ellers ville blive spildt som udstødning, som i et damplokomotiv, eller det ville blive returneret til kondensatoren for at blive vendt tilbage til vand, der skal bruges igen. Dette udtrækker den maksimale mængde energi ud af dampen og giver også et bedre niveau af økonomi ved at bruge mindre kul, mindre brandmænd, mindre kedler osv. Når dampen forlader kedlerne, udvides den konstant, men falder i tryk og kraft. Derfor er hver cylinder lidt større, når dampen passerer gennem motoren for at tilvejebringe et større stempeloverfladeareal til reduktion i tryk, hvilket opvejer reduktionen i tryk noget.

den samme cylinder som set på fotografiet, men denne gang set ved bruddet i skroget.

1. damp fra kedlerne, ved 215 p.S.i., kommer ind i den lille højtrykscylinder (HP), der bevæger stemplet i cylinderen.

2. Dampen kommer ud af HP-cylinderen og føres til den næste cylinder langs, den lidt større mellemtryk (IP) cylinder, der bevæger stemplet i cylinderen.

3. Dampen forlader IP-cylinderen og føres til den næste cylinder langs, den meget større lavtrykscylinder (LP), der bevæger stemplet i cylinderen. (På Titanic havde hver motor faktisk to LP-cylindre.)

4. Dampen, ved 9 p. S.I., blev derefter sendt til turbinen, der drev centerpropellen.

5. Dampen sendes derefter til kondensatorerne, hvor den afkøles, vender den tilbage til vand, klar til at blive sendt til kedlerne, hvor hele processen starter igen.

Al ovenstående proces kan virke langvarig, men i virkeligheden tog det kun et par sekunder fra det tidspunkt, hvor dampen kom ind i den første cylinder, til det tidspunkt, hvor den forlod turbinen.

N. B. centerturbinen var ikke reversibel.