jeg var for nylig i en nabos hus og beundrede deres have (og plukkede et par friske grøntsager til middag), da hun delte med mig en fantastisk natur, hun var vidne til den meget morgen. Hun havde mulighed for at se en rede af skildpaddeæg luge lige foran hendes øjne! Lad os tale skildpadder, og hvor utroligt det var at se disse skildpadder hilse på dagslyset…

skildpadder kaldes ofte moderne dinosaurer, med deres karakteristiske kuplede skal, de genkendes let. Dette unikke sæt rustning giver skildpadder beskyttelse mod rovdyr; imidlertid, på trods af denne tilpasning, syv af Ontario ‘ s otte arter af skildpadder betragtes som i fare og står over for løbende trusler, herunder tab af levesteder og fragmentering, vejdødelighed, og øget reden rovdyr.

i Ontario kan skildpaddehestesæsonen begynde så tidligt som i Maj og kan vare indtil midten af juli afhængigt af år og placering. Skildpadder migrerer ofte for at konstruere deres rede. Kvindelige skildpadder vælger redepladser baseret på adskillige faktorer, herunder jordegenskaber og soleksponering. Silt og sand langs vejkanter giver gode redeforhold, hvad angår kystlinjer og strande. Antallet af æg lagt i en rede varierer fra Art til Art. For eksempel vil Midland malede skildpadder (Chrysemys picta marginata) lægge mellem tre og 14 æg, mens Snapping skildpadder (Chelydra serpentina) vil lægge mellem 30-40 æg. Hos de fleste arter dukker deres hatchlings op i sensommeren / efterårssæsonen; nogle arter som Midland-malede skildpadder klækkes dog ofte ud og overvintrer i reden og dukker op den følgende forårssæson. Inkubationsperioder varierer mellem 60-90 dage afhængigt af vejret i et givet år. Et varmt år vil hjælpe æggene med at udvikle sig hurtigere, og de unge kan dukke op allerede i midten af August, mens et køligere år de måske klækkes senere på efteråret. Interessant nok bestemmes klækernes køn for mange arter af skildpadder af nestens temperatur under inkubation. Lavere temperaturer resulterer i mandlige hatchlings, mens en lang varm sommer vil resultere i flere kvindelige skildpadder.

på grund af de ønskede hekkesteder er kvindelige skildpadder stort set truet, mens de vælger deres redested på grund af vejdødelighed. Hvis hunskildpadden kommer til sit hekkested og med succes deponerer sine æg, har hendes afkom kun 1% chance for at overleve til avlsalderen. Odds er, at hver skildpadde skal rede i flere år (eller endda årtier), før den erstatter sig selv! Når en rede er lagt, er æggene alene! Skildpadder har ikke tendens til deres rede, og de plejer heller ikke deres unger.

som et resultat gennemgår hatchling skildpadder en periode med ekstremt høj dødelighed forårsaget af rovdyr og miljømæssige stressfaktorer. Inden for 24 timer efter, at en skildpadde lægger sine æg, udsender koblingen en stærk lugt og efterlader reden sårbar over for rovdyr som vaskebjørne, stinkdyr, ræve og krager. Hvis en rede med succes klækkes, skal disse skildpadder gøre det fra reden til Vandet alene, uden at noget går forud for dem på deres rejse. Hatchlings kan være omkring 2-3 cm lange, når de klækkes og er også ret sårbare, indtil de modnes.

Hvad kan du gøre, hvis du ser en nestende skildpadde?
lad det være! En nestende Kvindelig skildpadde har brug for plads (mindst 10 m!). Hvis hun forstyrres for mange gange, risikerer hun at blive ægbundet (ude af stand til at passere æg) og kan dø. Hvis du finder en skildpadde, skal du se den fra en respektfuld afstand og holde dine kæledyr i snor. Du kan notere placeringen og rapportere det til et overvågningsprogram eller optage det på iNaturalist. Grav ikke op eller flyt skildpaddereder – du risikerer at beskadige æg, og det er ulovligt at tage dyrelivet i fangenskab eller forstyrre rederne af truede eller truede arter. Dæk ikke rederne – æggene inkuberes af varme og sollys, og skygge af reden kan bremse eller stoppe udviklingen. Du bør også undgå at placere genstande over reden for at holde rovdyr ude, da det kan fange babyer inde, når de er klækket.

hvornår er det sikkert at hjælpe skildpadder på vejen?
den eneste gang, det er passende at hente en skildpadde, er, hvis den prøver at krydse en vej. I så fald skal du flytte skildpadden forsigtigt i den retning, den var på vej, og lad den være. Husk at vaske dine hænder så hurtigt som muligt efter håndtering af en skildpadde!
det kan virke som om hatchlings kan være sårbare over for rovdyr og har brug for din hjælp. Og mens den første erklæring er sand, er det vigtigt at huske, at predation er en naturlig forekomst i naturen. Der vides endnu ikke meget om, hvordan skildpadder navigerer i landskabet, og hvordan eller hvornår skildpadder lærer vigtige signaler, men mange eksperter mener, at bevægelsen fra reden til vand er en vigtig tid i en skildpaddes liv. Når det er sagt, hvis du finder hatchlings, der kommer ud af en rede på siden af en travl vej, anbefales det, at de flyttes væk fra vejen i den retning, de var på vej. Selvom det overhovedet ikke tilrådes at flytte hatchlings, vil der i dette scenarie, hvis de ikke flyttes, være få overlevende på grund af den alvorlige risikotrafik.

foto Credits til Dianne